Kate Zambreno lutte contre le chagrin collectif dans « The Light Room »
Lorsque COVID a fermé l’école maternelle de sa fille en 2020, Kate Zambreno a trouvé le désir, « quelque chose approchant une manie », d’enseigner à son enfant les saisons. « Je pense que je pensais que cela lui apporterait une certaine stabilité et quelque chose à célébrer également », écrit Zambreno dans ses nouveaux mémoires. The Light Room: sur l’art et le soin (Riverhead Books, 2023).
Comme de nombreux parents pandémiques, Zambreno, romancier et universitaire, s’est tourné vers le plein air pour se consoler. Elle s’est accrochée aux opportunités de l’école forestière; elle a pesé les risques d’aller dans des lieux publics comme les musées. Cette méditation ressemblant à un collage sur ses expériences, écrite entre les tétées et les siestes de son autre fille (nouveau-née), est la tentative de Zambreno de comprendre quelle beauté peut découler du deuil. Elle se demande notamment « si le deuil des autres peut coexister avec le deuil d’une planète mourante, et s’il est permis que ce deuil coexiste avec une contemplation extatique du monde naturel ». Après qu’une baby-sitter ait demandé pourquoi quelqu’un avait même des enfants, Zambreno déplore l’insensibilité d’un tel nihilisme « alors qu’il y a maintenant de réelles conséquences pour les enfants ».
Dans le livre, Zambreno contemple le chagrin collectif et la solastalgie – le terme du philosophe Glenn Albrecht pour désigner la détresse causée par le changement environnemental – rappelant la manie hollandaise des tulipes de 1636 qui a résulté de l’immense perte lors de la peste de l’année précédente et les coopératives mères des années 1950 qui se sont développées en Allemagne en le sillage du fascisme.
La Chambre Lumière est un traitement lyrique de ce que c’est que d’être un nouveau parent pendant une pandémie mondiale. Zambreno explique également pourquoi il est crucial de continuer à vivre et à faire de l’art face à tant de morts, et comment nous pouvons trouver un sens à prendre soin des autres.
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