Une étude révèle comment les loups gris ont recolonisé l’Allemagne

La réintroduction du loup gris (Chien lupus) en Allemagne, qui a débuté il y a 23 ans en Lusace, en Allemagne de l’Est, marque un événement écologique et social important. Comprendre les subtilités de cette recolonisation et prédire les tendances futures de la répartition sont essentiels.

Dans une étude récente publiée dans la revue Diversité et répartitionsune équipe de l’Institut Leibniz pour la recherche sur le zoo et la faune sauvage (Leibniz-IZW) a mis en lumière ce processus complexe.

Les chercheurs ont découvert que la sélection de l’habitat des loups gris évoluait du début à la fin des phases de recolonisation dans une zone spécifique, affinant leur modélisation de l’habitat de 2020 initialement publiée par l’Agence fédérale pour la conservation de la nature.

Élargissement futur de la gamme

Les loups gris, qui préfèrent les habitats offrant une couverture suffisante et éloignés des activités humaines, ont démontré ces préférences lors de leur retour en Allemagne. La recolonisation des habitats dont ils ont disparu il y a 200 ans a permis de prédire l’expansion future de l’aire de répartition en Allemagne.

L’étude de 2020 de l’Agence fédérale pour la protection de la nature (BfN), menée avec l’équipe Leibniz-IZW, estime qu’il existe environ 700 à 1 400 territoires potentiels pour les loups dans les espaces naturels allemands. Les scientifiques ont maintenant approfondi leurs recherches et testé diverses approches de modélisation spatio-temporelle en relation avec les différentes phases de recolonisation.

Conditions dynamiques

« Il y a des raisons de croire que la recolonisation de l’Allemagne par le loup gris n’est pas un processus dit stationnaire, mais se caractérise par des conditions-cadres changeantes », a déclaré l’auteure principale Stephanie Kramer-Schadt, directrice du département de dynamique écologique de l’Institut. le Leibniz-IZW.

Kramer-Schadt a noté que le processus de recolonisation pourrait ne pas être uniforme dans toute l’Allemagne en raison des différences de conditions environnementales, comme entre l’Allemagne de l’Est et la région Rhin-Ruhr. Les préférences des loups en matière d’habitat peuvent également varier selon qu’ils se trouvent dans la phase précoce ou tardive de la recolonisation.

Développer des modèles précis

Le Dr Aimara Planillo, premier auteur de l’étude, a souligné l’importance de ces facteurs pour la précision du modèle. « Si des modèles sont développés sur la base des conditions environnementales spécifiques d’une région particulière, ils pourraient sous-estimer l’adéquation d’une autre région très différente à laquelle un tel modèle pourrait être appliqué », a-t-elle expliqué.

Le Dr Planillo a également noté que les modèles basés sur les premières phases de recolonisation pourraient sous-estimer la qualité de l’habitat des loups au cours des phases ultérieures, lorsqu’ils sont moins sélectifs.

Les experts ont développé des modèles utilisant une combinaison de radiotélémétrie et de données d’observation, testant leur capacité à prédire les phases ultérieures du processus de colonisation. L’étude a confirmé et affiné les projections pour 2020.

De nouvelles perspectives

Les principales conclusions incluent que les loups sélectionnent initialement les meilleurs habitats au début de la recolonisation, mais deviennent moins sélectifs aux stades ultérieurs.

« Lors de la recolonisation d’une zone, les loups sécurisent toujours en premier les meilleurs habitats. Il semble donc qu’ils soient considérablement plus sensibles aux variables environnementales », ont indiqué les scientifiques. Ils ont également constaté que les sites voisins de seconde classe sont colonisés dans des phases ultérieures, comme cela a été démontré en Allemagne de l’Est.

Habitats adaptés

L’étude suggère que les habitats adaptés aux loups sont concentrés dans le nord, le nord-est et le sud de l’Allemagne, tandis que les habitats de moindre qualité sont plus courants à l’ouest.

Il existe des habitats inoccupés de haute qualité dans le sud de la Bavière et dans le centre de l’Allemagne, qui seront probablement colonisés par des loups s’installant initialement dans des emplacements privilégiés.

Implications de l’étude

En résumé, la recherche souligne la nécessité de projections spatio-temporelles minutieuses dans la modélisation de l’habitat d’espèces en expansion comme le loup gris.

La complexité et le dynamisme du processus de recolonisation nécessitent une approche nuancée pour prévoir et comprendre l’expansion des populations de loups en Allemagne.

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