Voici comment les travailleurs médicaux réduisent l'empreinte carbone des soins de santé

Les gaz anesthésiques sont un polluant principal, donc le personnel de l'hôpital fait un changement

Le changement climatique menace la santé humaine à bien des égards, de l'augmentation des incidents de maladie de la chaleur pour accélérer la propagation des maladies infectieuses. Cette relation va également dans l'autre sens: l'industrie des soins de santé contribue également aux causes du changement climatique. Aux États-Unis, l'entreprise de traitement des patients est responsable de 8,5% des émissions de carbone du pays, plus de quatre fois l'empreinte de l'industrie de l'aviation commerciale. Le secteur américain des soins de santé crache un quart du total des émissions de gaz à effet de serre provenant du secteur mondial des soins de santé – plus que tout autre pays. En plus des sources typiques qui contribuent à cette production – les bâtiments, le transport et les services de livraison sur les combustibles fossiles – certains sont propres aux soins de santé, et ceux qui présentent les meilleures opportunités de changement de l'intérieur.

«Les organisations de soins de santé pensent que nous obtenons un laissez-passer parce que nous prenons soin des patients», a déclaré Jodi Sherman, anesthésiste à la Yale School of Medicine. Les gaz à effet de serre puissants coulent rapidement et librement de la salle d'opération où elle fait son travail, et elle travaille pour résoudre ce problème.

Les hôpitaux sont des endroits difficiles pour planter des graines de changement, car ils sont très réglementés, mais Sherman fait partie d'un mouvement croissant de praticiens de la santé qui compte avec le rôle de l'industrie dans le chaos climatique. En 2022, le Maison Blanche et santé et services sociaux américains a lancé une promesse de climat appelant les organisations de soins de santé à faire de moitié les émissions de serre d'ici 2030 et à atteindre Net Zero d'ici 2050. Plus de 15% des hôpitaux américains engagés dans cet objectif, bien que Sherman ait reconnu que tous les signataires ne suivraient pas. Dans le cadre de l'administration actuelle, HHS a depuis supprimé la page Web de l'engagement de son site et n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

À l'avant-garde de la traduction d'un engagement en pratique se trouvent des agents de santé individuels comme Sherman qui se déplacent pour décarboniser leurs propres lieux de travail entre-temps. Ces modifications ascendantes prouvent que la durabilité environnementale n'a pas besoin d'être en contradiction avec sauver des vies.

Gaz plus vert

La plus grande source unique d'émissions de gaz à effet de serre des soins de santé provient des gaz anesthésiques. Les anesthésiques inhalés ont des potentiels de réchauffement climatique jusqu'à Plusieurs milliers de fois celui du dioxyde de carbone. Le corps n'absorbe que 5% ou moins de ce type d'anesthésie; Le reste est exhalé dans l'environnement.

Parmi ces volatils, la plus pollutive du lot est le desflurane, une molécule étrangement stable qui persiste dans l'atmosphère pendant qu'elle fait des ravages. Sa popularité provient de son action rapide, permettant aux patients de se rendre rapidement une fois que l'offre a été désactivée. Mais cette efficacité marginale a un coût pour l'environnement. Comme pour d'autres anesthésiques inhalés, le desflurane commence comme un liquide vaporisé lorsqu'il est administré. La consommation d'une bouteille liquide de huit onces de desflurane génère l'équivalent réchauffeur atmosphérique d'un entraînement aller-retour de Seattle à Los Angeles. En revanche, le potentiel de réchauffement de l'isoflurane, le gaz anesthésique le plus polluant le plus polluant, est un cinquième de desflurane.

L'élimination du desflurane des salles d'opération est le moyen le plus simple de faire une brèche dans les impacts climatiques d'un hôpital. En 2013, Sherman et ses collègues ont poussé le système de santé de Yale New Haven pour devenir la première pratique du monde à remplacer le desflurane par des gaz plus verts, comme Sevoflurane. Université du Wisconsin, Hôpital général du Massachusettset l'hôpital Fiona Stanley à Perth, en Australie, ont depuis emboîté le pas pour réduire ou éliminer l'utilisation du desflurane. L'année dernière, le Système de santé national d'Écosse rayé desflurane de sa chaîne d'approvisionnement, ce qui en fait le premier pays au monde à le faire.

Il y a aussi une incitation économique à réduire le gaz: le desflurane est l'anesthésie la plus chère parmi d'autres options moins pollutives. Gallon pour le gallon, le gaz peut être plus de quatre fois le prix du sévoflurane. Depuis l'abandon de Desflurane, Yale a économisé 1,2 million de dollars par an. « Il n'y a tout simplement aucune raison de ne pas le faire », a déclaré Sherman.

Les preuves tangibles contribuent grandement à faire entrer les médecins, a déclaré Brian Chesebro, anesthésiste et directeur médical de l'intendance environnementale chez Providence Health and Services. Au début, certains collègues de sa pratique de l'Oregon hésitaient à se détacher de Desflurane de peur de compromettre les soins aux patients. Après avoir peigné dans plus de 20 000 dossiers médicaux des patients, Chesebro a constaté que les patients chirurgicales anesthésiés avec du desflurane ou du sévoflurane avaient des temps de récupération similaires. Ses résultats étaient suffisants pour convaincre la plupart de ses collègues anesthésiologistes de passer au sévoflurane du jour au lendemain. Huit ans plus tard, l'utilisation de Desflurane est passée de 40% à moins de 1% dans le réseau hospitalier de Providence dans sept États.

Parmi les anesthésiques inhalés, le desflurane est le plus polluant et le plus cher. | Photo de Diesel-50 via Wikimedia Commons

Chesebro a appliqué la même approche fondée sur des preuves pour lutter contre l'oxyde d'azote, une autre anesthésie qui contribue à l'effet de serre. Les hôpitaux ont souvent une offre centrale de ce gaz, mais elle a tendance à fuir les réseaux de livraison dans les bâtiments. Chesebro a constaté que 91% s'infiltraient des vannes et des jauges et des articulations parsemant le labyrinthe des tuyaux sans jamais atteindre les patients. En passant à un système de livraison portable, son hôpital a récupéré 99% de l'oxyde d'azote acheté.

Propergols chez les inhalateurs ont également un impact environnemental. Le milieu gazeux qui transporte le médicament actif inhalé est généralement des hydrocarbures, et cette classe de gaz a une puissance en serre et un millier de dioxyde de carbone. Sur 140 millions Les inhalateurs médicaux sont vendus aux États-Unis chaque année, faisant de leur bouffée collective une source de carbone naissante.

Par rapport aux anesthésiques, les propulseurs inhalateurs sont beaucoup plus compliqués à décarboniser, car il n'existe pas d'alternative verte unique pour les centaines de prescriptions pour différentes conditions médicales. Pour démêler ce défi inventorial noueux, Chesebro a examiné chaque propulseur disponible et leurs doses pour évaluer leur impact environnemental individuel et leur efficacité médicale, comme point de départ pour rechercher des alternatives moins polluantes.

« C'était un peu brutal », a déclaré Chesebro. Mais plonger dans le Nitty Granting est crucial. Sinon, « vous ne pouvez pas faire de comparaisons significatives, et vous ne pouvez pas identifier les opportunités. »

Quand propre n'est pas toujours vert

Parmi les émissions de carbone des soins de santé en particulier, la majorité de l'empreinte carbone des soins de santé provient de la chaîne d'approvisionnement médicale. La production et la distribution des biens et services des soins de santé dégagent 80% du secteur carbone crache.

De telles émissions ont fait grimper au cours des dernières décennies, car le champ a couru vers des plastiques à usage unique. Spiourner cette tendance est le mythe selon lequel les produits jetables sont les plus sûrs pour la santé des patients. Les outils stériles à usage unique sont essentiels pour la sécurité pendant les procédures invasives, comme une aiguille pour un prélèvement sanguin, mais pour les produits à usage externe, tels que la spéculations, les garrots, les robes médicales, les oreillers et les poignets de la pression artérielle, les experts affirment que le nettoyage approprié entre les patients est suffisant pour les rendre sûrs à réutiliser. Cela réduit le gaspillage d'un produit jetable lui-même ainsi que l'emballage stérile qui l'entoure, tous deux conçus pour être jetés.

« C'est une obsolescence fabriquée », a déclaré Sherman. « C'est ridicule. »

Malgré les formidables défis de la bureaucratie hospitalière, certains médecins introduisent des étapes de bébé pour réduire l'utilisation du plastique dans leurs institutions. Mallory Zhang, un oncologue gynécologique de Kaiser Permanente à San Bernardino, a réussi à demander à son département de passer à des produits à base de plantes à la place du type de plastique pour les bassins et les plateaux qui viennent dans chaque salle d'opération. Son collègue, l'ophtalmologiste basé à San Francisco, Naveen Chandra, a convaincu 21 hôpitaux nord-californiens du réseau pour échanger du plastique contre des bassins biodégradables dans les salles d'opération pour une chirurgie de la cataracte.

Néanmoins, leurs hôpitaux traitent toujours les déchets à base de plantes comme des biohazards, de sorte que l'initiative n'a pas réduit le volume global de déchets médicaux. Mais la plupart des émissions associées au plastique se produisent pendant la phase de production, donc la reine de la demande pour de tels produits est toujours une décision positive, même s'il reste du travail à faire pour réduire la dépendance générale des hôpitaux à l'égard des jetables. « Dans le grand schéma des choses, c'est un très petit changement dans l'aiguille », a déclaré Zhang. «Je dois garder l'espoir que ce soit quelque chose qui contribue à l'image globale, et que suffisamment d'entre nous le faisons, espérons-le à un moment donné, (apporter) un changement systémique global.»

Une façon de changer la culture de l'habitude et de la commodité qui permet une utilisation complexe et gaspillée de plastique consiste à créer de petites barrières à l'accès. Il s'agit notamment de l'affichage des étiquettes de prix sur les articles dans les placards qui sensibilisent les utilisateurs aux coûts ou de l'introduction d'une politique de paiement pour certains articles pour les rendre moins pratiques à obtenir, a déclaré Sherman. Si l'utilisation de certains équipements baisse, cela pourrait justifier de l'éliminer complètement de l'inventaire.

En allant plus loin que les tracas fabriqués, Sherman pense que tous les hôpitaux devraient être tenus de signaler leurs émissions de carbone et leurs stratégies d'atténuation. «Les mesures volontaires risquent de ne pas aller assez loin assez rapidement», a-t-elle déclaré.

Cette urgence découle d'un sentiment de justice éthique ainsi que de l'aspect pratique: le changement climatique s'avère préjudiciable à la santé humaine. Les soins de santé ne devraient pas ajouter à son propre fardeau en accélérant le problème même qu'il se précipite pour répandre.