Le mot amphibien vient de la conjonction de deux mots grecs : amphi qui signifie « des deux côtés » et bios pour « vie ». Et en effet, les 6 260 espèces qui appartiennent à cette catégorie sont capables de vivre dans l’eau mais aussi de respirer sur la terre ferme.
Les amphibiens sont répartis en trois groupes :
- Les anoures : les plus nombreux avec 3 000 espèces de crapauds, grenouilles et rainettes
- Les urodèles : les amphibiens à queue, 400 espèces de salamandres et tritons
- Les gymnophiones ou apodes n’ont pas de pattes ou plutôt elles sont atrophiées et ne lui permettent pas de marcher, il s’agit de vers
Les amphibiens, aussi appelés batraciens, ont été parmi les premiers vertébrés à peupler la terre ferme. A cette époque, il pouvait mesurer jusqu’à 9 mètres ! Aujourd’hui, le plus grand amphibien est la salamandre de Chine, une espèce en danger critique d’extinction présente sur notre site, qui peut mesurer jusqu’à 1,8 m.
A travers le monde, on estime que 30 % des espèces d’amphibiens sont menacées, soit environ 2030 espèces proches de l’extinction. 38 sont malheureusement déjà éteintes. La zone la plus peuplée d’amphibiens dans le monde est l’Amérique du Sud, et notamment le Brésil. Les batraciens sont souvent menacés par la contamination et l’assèchement des cours d’eau qui sont nécessaires à leur reproduction.
