Antarctique: Espèces très étudiées et autres que nous savons à peine quoi que ce soit, ce biais entrave sa conservation

Le L'Antarctique est un continent qui entoure le pôle Sud et que, par définition, comprend tous les territoires qui sont au sud du parallèle 6. Il est le plus élevé de la planète avec une hauteur moyenne de 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Maisons 80% de l'eau douce sur Terre Et c'est le continent avec les moyennes d'humidité et de température les plus basses. Son point le plus élevé est le massif de Venson, qui augmente à 4 892 mètres au-dessus du niveau de la mer. Et selon les scientifiques, nous ne savons presque rien de cet endroit énorme et mystérieux.

Antarctique: victime du changement climatique

Le magazine Science Publie une étude internationale où Antonio Quesada (Université autonome de Madrid) participe que Analyser notre degré de connaissances sur la biodiversité de l'Antarctiquecaractérisant à la fois les progrès de la recherche et les lagunes encore existantes, identifiant ainsi les grandes inconnues à résoudre sur leur écologie et leur évolution.

Les résultats montrent que, bien qu'il soit beaucoup connu Sur la biologie des vertébrés marins qui sont reproduits sur la côte comme les pingouins et les phoquesil y a encore une grande ignorance quant à une grande partie de la diversité et du fonctionnement des écosystèmes terrestres du continent glacé. Les chercheurs mettent en évidence la nécessité d'investir davantage dans des études taxonomiques sur les groupes cryptiques, la surveillance des populations, les échantillons régionaux dans des zones moins explorées et la caractérisation des caractéristiques fonctionnelles et des réponses physiologiques.

Selon l'étude, dirigée par le Musée national des sciences naturelles (MNCN-CSIC) et le Global Research Institute de l'Université Rey Juan Carlos (IICG-URJC), il est également nécessaire à Standardisation des méthodes et intégration et accessibilité des données.

«Cette étude nous a permis pour la première fois avoir une vision complète du niveau de connaissance écologique de l'Antarctiqueétablissant le modèle pour exporter ce type d'études vers l'Europe et d'autres territoires avec beaucoup plus de complexité », explique Luis R. Pertierra, chef de cette étude. « C'est de savoir ce que nous savons et ce qui ne le fait pas, comme base pour identifier ce que nous devons encore savoir. »

« Le L'Antarctique est l'un des rares territoires de la planète qui sont pratiquement viergesavec des caractéristiques environnementales qui font une maison de biodiversité unique », explique l'hypothèse du chercheur du MNCN des rivières. « La recherche sur le continent glacé a commencé il y a seulement deux siècles et son étude a révélé d'importantes découvertes sur l'évolution et le fonctionnement de la vie dans des endroits aussi isolés et avec de telles conditions météorologiques extrêmes », explique le chercheur.

Écologie et évolution de l'Antarctique

« En plus, Ce sont des écosystèmes qui remplissent des fonctions importantes, En tant que réglementation climatique et, par conséquent, il est essentiel de comprendre comment ils sont affectés par les effets du changement mondial », explique Leopoldo García Sancho Sancho à l'Université Complutense de Madrid. Cette étude confirme que plus de 2 000 espèces de faune, de microbiote et de flore terrestre ont déjà été décrites pour un système apparemment inerte et entourées de glace, mais en Antarctique, il y en a beaucoup plus à découvrir.

À cela est ajouté La difficulté d'accéder à des dizaines de milliers de micro-organismes (comme les bactéries et les virus) qui sont prévisibles sous la glace. En conséquence, ce que nous savons des propriétés de ces organismes est beaucoup plus rare et très variable entre différents groupes.

« Nous sommes à un moment critique dans lequel il est nécessaire d'arrêter et d'analyser ce que nous savons et ce qui reste à découvrir sur ce continent fascinant pour diriger les efforts de recherche suivants », explique Pertierra. C'est pourquoi des scientifiques de différentes parties du monde se sont rassemblés dans ce travail pour analyser Lagunes dans la connaissance de la biodiversité antarctique.

Parmi ses auteurs se trouve Andrés Barbosa, un membre exceptionnel du Comité scientifique pour la recherche en Antarctique (SCAR) et qui également Il était coordinateur de la recherche espagnole sur ce continent, Malheureusement décédé il y a deux ans déjà qui consacre cette étude.

Ce groupe international de chercheurs a compilé et analysé les informations collectées dans les principales bases de données mondiales sur la biodiversité; «De grands référentiels tels que GBIF, qui compile les données d'occurrence spatiale, ou GenBank, qui rassemble des informations génétiques, Ils nous permettent tellement d'examiner la distribution de la biodiversitécomment identifier les trous dans nos connaissances à son sujet », explique Cristina Ronquillo, co-auteur de l'étude qui fonctionne dans le MNCN.

L'analyse de ces données de masse montre que, au sein des animaux (près de 400 espèces), la proéminence est prise en Grande mesure d'une vingt vertébrés, avec une connaissance minoritairemais en croissance, dans les invertébrés. « Il est à noter que cette connaissance systématisée vise principalement à décrire les tolérances climatiques de l'espèce », explique Miguel Ángel Olalla Tárraga, chercheuse de l'IICG-Urjc.

C'est probablement parce que « nous avons une demande urgente d'informations sur ces tolérances pour Comprendre les réponses des espèces à l'augmentation de la température«, Comme Pablo Escribano commente, également de l'URJC. Au lieu de cela, nous connaissons à peine la structure des réseaux trophiques dans les écosystèmes de l'Antarctique. « Fondamentalement, nos connaissances se limitent à une idée approximative de qui mange qui », explique Pertierra.

L'humanité doit protéger ce continent

Il y a aussi beaucoup d'informations sur les caractéristiques fonctionnelles de la plupart des espèces, ce qui rend difficile l'identification du mécanismes qui leur permettent d'adapter leur physiologie à des conditions extrêmes. Dans le cas de la flore, nous avons une large compréhension de sa distribution, de mieux en mieux grâce aux mesures par satellite qui identifient les taches de végétation sur les images à haute résolution. Mais encore une fois, ces connaissances ne sont pas couvertes par les avancées dans d'autres disciplines.

« Par exemple, nous savons à peine quoi que ce soit de vos relations évolutives ou de la nature de ses interactions », explique Pertierra. L'ignorance de l'Antarctique sur les micro-organismes est encore beaucoup plus grande. «Études récentes sur l'opération et Flux de nutriments dans les communautés de micro-organismesainsi que leur mouvement de certaines régions à d'autres nous donne des indices de la façon dont la vie microscopique se développe dans un climat aussi extrême », ajoute Antonio Quesada, chercheuse à l'Université autonome de Madrid.

Au travail, il souligne que ce déséquilibre dans la connaissance de la biologie de tant de groupes d'organismes empêche de comprendre comment les processus écologiques se développent en Antarctique, quelque chose de clé pour Être capable de guider les mesures de conservation pour le changement climatique «L'analyse des lagunes de connaissances sur la biodiversité nous permet d'identifier les principaux besoins de recherche dans les années à venir.

Dans le cas de l'Antarctique, il est nécessaire d'investir dans la recherche taxonomique, de surveiller les populations, d'identifier les espèces modèles, de normaliser les méthodes d'étude que nous utilisons et d'intégrer les données que nous obtenons. Ce sont quelques-unes des mesures que nous proposons de résoudre Les inconnues que nous avons sur ce territoire important et fascinant«, Conclut Joaquín Hortal, également chercheur du MNCN.