La batagur borneoensis

Présentation

Batagur borneoensis, ou plus communément appelé l’émyde peinte de Bornéo, est une espèce de grande tortue aquatique de la famille des geoemydidae.
Elle a malheureusement la particularité de faire partie des espèces en danger critique d’extinction.

Localisation

On retrouve cette tortue emblématique de l’Indonésie dans les pays de Sumatra, Kalimantan, Brunei et de Thailande, mais vous aurez encore plus de chance de la croiser en Malaisie péninsulaire.

Il n’y a pas eu de comptage récent sur le nombre d’individus restant en liberté. En revanche, les scientifiques estiment que la population est à un seuil critique et qu’elle ne dépasserait actuellement pas les quelques milliers d’individus à l’état sauvage.

Menaces

Au cours des vingts dernières années, on a observé une réelle chute de la population de l’espèce. Plusieurs facteurs expliquent cela mais un seul coupable est désigné, l’homme.

Tout d’abord, son habitat naturel s’est vu fortement réduit. Les forêts de mangrove ont fait les frais de l’exploitation humaine. Au détriment de leur environnement, les populations locales ont développé la production d’huile de palme et de charbon de bois.

Enfin, cette espèce a fait l’objet d’une surexploitation. Très prisée pour sa chair ou comme animal de compagnie, la Batagur borneoensis est depuis trop longtemps présente sur le marché des animaux vivants. De plus, les pêcheurs gênent la reproduction de l’espèce en braconnant les œufs que pondent les tortues sur les plages des péninsules.

Effort de conservation

Les actions de protection ont mis longtemps à se mettre en place parce que l’exploitation de cette tortue fait réellement partie de la vie des habitants locaux, ce qui a donc rendu les mesures de protection impopulaires. De plus, pour être réellement efficace, une réglementation doit pouvoir être effective sur plusieurs pays.
Grâce à l’action des parcs nationaux, des réserves naturelles, des scientifiques, des associations (comme la turtle survival alliance) et des bénévoles, des actions locales ont commencé à porter leurs fruits et un programme de reproduction international a pu voir le jour. Les Etats ont aussi pris conscience de la menace qui pèse sur l’espèce et la perte que représenterait son extinction.

En savoir plus

La taille de cette tortue peut atteindre jusqu’à 70 cm de long. Elle fait partie des tortue aquatique et passe donc la majeure partie de son temps dans l’eau. Sa carapace est légèrement bombée, plate sur le dessus et de couleurs allant du gris au noir. Elle est très reconnaissable par sa tête triangulaire au museau proéminent. Durant la saison de reproduction, la tête du mâle devient blanche et une zone rouge vive apparaît sur son front.

Reproduction

Tout au long de l’année, on retrouve cette tortue dans les rivières d’eau douce. Cependant, elle a la particularité, tout comme sa cousine, la tortue de mer, de pondre sur les plages. La reproduction a lieu de juin à août sur la côte est de la Malaisie et d’octobre à janvier sur la côte ouest.
Chaque ponte donne lieu à un nombre d’œufs compris entre 10 et 20. Elle se déroule de nuit sur les plages du bord de mer. Les œufs resteront dans le sable environ 70 jours avant d’éclore. Généralement, les lieux de ponte ne s’éloignent pas beaucoup des rivières. L’émyde peinte de Bornéo ne dispose pas de glande excrétant le sel, ainsi sa durée de vie en milieu marin est assez limitée. Elle retourne donc vite dans les rivières de mangroves où elle se sent si bien.