Biodiversité : les 5 infos à retenir de janvier 2017

Premières images d’un dragon de mer rubis

Vidéo en anglais des premières images du dragon de mer rubis

Une étude publiée le 13 janvier dans la revue Biomed Central prouve enfin l’existence du dragon de mer rubis, Phyllopteryx dewysea. L’espèce a été découverte en 2015 grâce à l’étude de spécimens retrouvés morts et conservés dans la collection d’un musée mais aucun dragon de mer rubis n’avait encore été vu vivant jusque-là. C’est en avril 2016 qu’une équipe de l’Institut d’océanographie de l’Université de San Diego a filmé pour la première fois ce cousin de l’hippocampe au sud de l’Australie. Les images ont été rendues publiques en janvier 2017 seulement. L’espèce vit à plus de 50 mètres de profondeur contrairement aux deux autres espèces connues de dragons des mers, le commun et le feuillu, qui eux naviguent entre 3 et 25 mètres. Cette particularité explique peut-être aussi sa couleur car le rouge est invisible sous l’eau une fois passés les 5 mètres de profondeur.
Autre particularité, ce dragon des mers est dépourvu de ce qui fait justement la caractéristique de ces poissons : un appendice en forme de feuille qui leur permet de se cacher parmi les plantes. En revanche, il possède quelque chose que ses cousins n’ont pas : une queue préhensile, c’est-à-dire qui est capable de saisir quelque chose. En effet, sa queue recourbée lui permet de s’accrocher ou de s’enrouler autour d’une plante ou d’une branche, tout comme l’hippocampe !