La moitié de la savane brésilienne a déjà disparu et le soja a pris le relais
Vous pourriez penser que le soja n’est qu’une alternative verte et inoffensive pour ceux qui tentent d’éviter la viande et de se tourner vers un régime alimentaire à base de plantes. Pas exactement : les trois quarts de la production mondiale de soja sont utilisés pour l'alimentation animale, et environ la moitié est exportée d'Amérique du Sud, cultivée sur des terres déboisées qui ont été défrichées pour d'immenses champs de soja.
« Le soja lié à la déforestation entre dans l’alimentation des poulets, des porcs et des vaches que mangent les gens du monde entier », déclare Glenn Hurowitz, PDG du groupe de campagne Mighty Earth. « Presque toutes les entreprises internationales qui vendent de la viande ont un lien avec la déforestation dans leur chaîne d’approvisionnement. »
Entrez Burger King.
À l’aide d’outils de cartographie par satellite et de la chaîne d’approvisionnement, Mighty Earth a connecté le géant de la restauration rapide à plus d’un million d’acres de déboisement. Dans son nouveau rapport, « The Ultimate Mystery Meat », l'organisation mondiale de campagne a identifié comme coupables deux des plus grands fournisseurs de soja de Burger King : Cargill, la plus grande entreprise privée des États-Unis, et Bunge, l'un des plus grands acteurs du Sud. Amérique.
«La destruction des forêts tropicales est à l'origine d'environ un cinquième de la pollution climatique totale mondiale, et la déforestation menace également certaines des espèces les plus menacées au monde», explique Hurowitz.
Le point zéro des terres déboisées est le Cerrado, une savane de 500 millions d'acres au Brésil. Abritant 5 pour cent de la biodiversité mondiale, y compris des espèces menacées comme le jaguar et le fourmilier géant, la moitié de celle-ci a été détruite, principalement pour la production de soja. En revanche, l’Amazonie – le voisin le plus célèbre du Cerrado au nord et au centre de décennies d’efforts de conservation – a vu un quart de son écosystème détruit.
Les zones du Cerrado dans lesquelles Cargill opère ont connu plus de 320 000 acres de déforestation entre 2011 et 2015, tandis que celles dans lesquelles Bunge opère ont vu plus de 1,4 million d'acres défrichées. La déforestation n’est pas entièrement due au soja, mais une grande partie l’est, selon le rapport.
Les forêts de Bolivie, où Cargill et Archer Daniels Midland (ADM) sont les principaux acteurs, ont également été touchées. L'un des pays les plus riches en biodiversité au monde, les forêts de Bolivie abritent des milliers d'espèces végétales et animales, notamment des paresseux à trois doigts, des aras et des dauphins roses de rivière. Un rapport cité par Mighty Earth estime le taux de déforestation en Bolivie à plus de 700 000 acres par an entre 2010 et 2015.
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L’agro-industrie ne détruit pas seulement les habitats des paresseux et des oiseaux, elle déracine également des vies humaines. En 2014, plus de défenseurs de l’environnement ont été tués au Brésil que dans tout autre pays, selon Global Witness. Mighty Earth a rendu visite à la communauté indigène Ayoreo en Bolivie, de plus en plus entourée de champs de soja et obligée de subir des avions pulvérisant des pesticides à quelques centaines de mètres de leur village. Dans le rapport, un membre de la communauté parle d'un incident au cours duquel plusieurs enfants sont morts à cause de l'eau potable contaminée par des pesticides.
Ce ne sont pas seulement les commerçants de soja qui sont à blâmer : Burger King porte une grande part de responsabilité. L’entreprise n’a aucun plan sérieux pour éliminer la déforestation de sa chaîne d’approvisionnement ; la page « Responsabilité d'entreprise » de son site Internet ne mentionne ni la déforestation ni les droits de l'homme. L'année dernière, lorsque l'Union of Concerned Scientists a évalué les plus gros vendeurs de bœuf du pays pour leurs engagements et leurs pratiques en matière de déforestation, elle a attribué un zéro à Burger King, bien en deçà de ses concurrents comme McDonald's et Wendy's.
« Pour moi, la tragédie de la déforestation continue est qu'elle est entièrement évitable », déclare Hurowitz. « Il existe environ 500 millions d’acres de terres dégradées en Amérique latine où l’agriculture peut être étendue sans impact sur les écosystèmes indigènes. »
En fait, le Moratoire sur le soja, un accord volontaire de zéro déforestation promulgué en 2006 et renouvelé indéfiniment l’année dernière, a ramené les coupes à blanc en Amazonie à des niveaux historiquement bas. (Le taux a augmenté l’année dernière.) Mais alors que la déforestation en Amazonie plongeait, la production agricole augmentait. Mighty Earth et d’autres considèrent le moratoire sur le soja comme une solution gagnant-gagnant pour toutes les parties prenantes ; Ils souhaitent, ainsi que José Sarney Filho, ministre brésilien de l'Environnement, étendre le moratoire au Cerrado.
Depuis la publication du rapport le mois dernier, Burger King, Cargill et Bunge sont restés discrets. Ils ne se sont toujours pas prononcés en faveur de l’extension du moratoire sur le soja au Cerrado ou au-delà. Le rapport cite Abiove – l’organisation brésilienne du commerce du soja qui représente Cargill, Bunge et d’autres – qui a déclaré en octobre qu’« il n’y a pas de crise qui justifie un moratoire (sur le soja) dans le Cerrado ».
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Hurowitz qualifie les déclarations passées de Cargill contre la déforestation de « greenwashing ». L'entreprise a signé la Déclaration de New York sur les forêts dans le cadre du Sommet des Nations Unies sur le climat de 2014 ; la déclaration appelle le secteur privé à éliminer la déforestation liée à la production de produits agricoles comme le soja et l'huile de palme d'ici 2020. Cependant, le site Web de Cargill décrit un objectif moins ambitieux, affirmant que l'entreprise s'efforce de réduire de moitié sa déforestation d'ici 2020 et de l'éliminer. d’ici 2030. Hurowitz dit que 2030 est bien trop tard ; si Cargill a abattu des centaines de milliers d'acres en Amérique du Sud en cinq ans, pensez à tout ce qu'elle pourrait faire en 13 ans. Le rapport forestier de Cargill de 2017 est tout aussi décevant ; lorsqu'il détaille les progrès de l'entreprise en matière de réduction de la déforestation, il se concentre sur son soutien au Registre environnemental rural du Brésil, ou CAR, une agence gouvernementale qui ne commencera probablement pas à appliquer son code forestier avant décembre.
Bunge, à son honneur, semble avoir des politiques légèrement meilleures que Cargill en matière de déforestation, mais il n'est pas clair si ces politiques ont eu un impact positif sur ses pratiques. Elle travaille avec Nature Conservancy depuis 2013 pour identifier les terres propices à l’expansion, mais s’est donnée jusqu’à « entre 2020 et 2025 » pour éliminer complètement la déforestation de sa chaîne d’approvisionnement. Le site Web de Bunge ne fait aucune mention du Cerrado ou de toute autre forêt sud-américaine autre que l'Amazonie comme étant des endroits où elle ne s'étendra pas.
Bunge affirme que le rapport de Mighty Earth est trompeur et surestime l'impact potentiel que n'importe laquelle de ses actions aurait à elle seule sur l'industrie du soja et les forêts d'Amérique du Sud. « La déforestation est un problème complexe lié à la demande du marché mondial, au développement économique, aux droits de propriété et à l’absence de compensation suffisante pour les propriétaires fonciers – de la part du marché ou des gouvernements – qui inciterait à préserver l’environnement », écrit un représentant. « Pour le contrôler, il faudra que le gouvernement, l’industrie, les agriculteurs, les communautés locales et la société civile développent de nouveaux systèmes. Bunge continuera à participer activement à ces efforts.
Ni Cargill ni Burger King n'ont répondu aux demandes de commentaires.
Que pouvez-vous faire? Signez la pétition de Mighty Earth, pour commencer. Et puis faites une excursion sur le terrain.
«Nous encourageons fortement les gens à se rendre dans leur Burger King local, à parler au directeur de ce qui se passe et à leur demander de contacter le siège social de l'entreprise», explique Hurowitz.
En d’autres termes, au lieu de commander un hamburger, commandez de la monnaie.
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