En 1903, le président Theodore Roosevelt a désigné Pelican Island, en Floride, comme le premier refuge faunique des États-Unis. Depuis lors, le système national de réserves fauniques s'est développé pour inclure plus de 560 refuges, 38 districts de gestion des zones humides et d'autres zones protégées couvrant 150 millions d'acres de terre et d'eau, des Caraïbes jusqu'aux lointains Pacifiques. Il existe au moins un refuge dans chaque État et territoire, à moins d'une heure de route de la plupart des grandes zones métropolitaines. Chaque année, des dizaines de millions de personnes visitent et profitent de ces refuges fauniques uniques.
Vous vous demandez peut-être ce qui distingue les refuges fauniques nationaux des autres terres sauvages désignées, comme les parcs nationaux. Alors que tous les espaces naturels fournissent des habitats vitaux à la faune, les refuges fauniques nationaux ont été construits spécifiquement pour créer un réseau d'espaces ouverts pour les animaux sauvages. Ils fournissent des habitats à des centaines d’espèces, dont 380 espèces en voie de disparition ou menacées. Beaucoup de nos refuges fauniques ont connu un immense succès dans la sauvegarde d’espèces autrefois au bord de l’extinction.
En l'honneur de la Semaine nationale des refuges fauniques, nous mettons en lumière quatre des meilleures réussites.
Aransas National Wildlife Refuge, Texas : La Grue blanche
L'un des oiseaux les plus rares d'Amérique du Nord, la grue blanche est également la plus grande, mesurant cinq pieds et une envergure de sept pieds. Pendant les mois d'hiver, les grues nichent au refuge Aransas sur la côte, échappant au climat hivernal de leur résidence d'été dans le parc national Wood Buffalo, au nord-ouest du Canada. Il y a environ 300 oiseaux qui constituent la seule population restante de grues blanches qui habitent Aransas et Wood Buffalo. Toutes les grues blanches vivantes aujourd'hui, qu'elles soient sauvages ou captives, sont les descendantes des 15 dernières grues restantes qui ont été trouvées hivernant au refuge d'Aransas en 1941. En 1986, les responsables d'Aransas et de Wood Buffalo ont créé un plan international de rétablissement de la grue blanche pour coordonner leurs efforts pour sauver les oiseaux. Selon le US Fish and Wildlife Service, l'objectif du plan de rétablissement, qui reste d'une importance vitale pour la survie de la grue blanche, est de « protéger la grue blanche et son habitat et de permettre à la population globale de croître de manière à ce qu'elle soit écologiquement et génétiquement stable.
Alligator River National Wildlife Refuge, Caroline du Nord : Le loup rouge
Le loup rouge, originaire d'Amérique du Nord, est l'un des canidés sauvages les plus menacés au monde. Comme beaucoup d’autres espèces menacées et en voie de disparition, elle était autrefois commune aux États-Unis, mais sa population a diminué dans les années 1960 en raison de programmes intensifs de contrôle des prédateurs et de la perte de son habitat. En 1973, les loups rouges ont été déclarés espèces en voie de disparition, et en 1980, ils ont même été déclarés éteints. Ensuite, le US Fish and Wildlife Service a découvert une petite population de loups au Texas et en Louisiane, près du golfe du Mexique. Dans un effort pour reconstituer la population, ils ont capturé les loups et ont lancé un programme de reproduction. En 1987, il y avait suffisamment de descendants pour réintroduire l’espèce dans la réserve faunique nationale d’Alligator River en Caroline du Nord. Depuis lors, la récupération du loup rouge est un point central du refuge.
Aujourd'hui, environ 50 à 75 loups rouges parcourent leurs habitats d'origine dans le nord-est de la Caroline du Nord, et environ 200 font partie du programme d'élevage en captivité du Red Wolf Species Survival Plan dans des sites à travers les États-Unis.
Réserve faunique nationale de Great Dismal Swamp, Virginie : Pic à cocarde rouge
Lorsque les Européens se sont installés pour la première fois en Amérique du Nord, plus de 1,5 million de pics à cocarde rouge pouvaient être trouvés dans les cavités des pins matures du sud-est, du New Jersey à la Floride en passant par l'est du Texas. Aujourd’hui, les experts de la faune sauvage estiment qu’environ 1 % de ce nombre reste à l’état sauvage et dans une région beaucoup plus petite. En 1970, l’espèce a été désignée en voie de disparition à la suite de la destruction de son habitat de forêt de pins matures.
En octobre 2015, les responsables américains de la pêche et de la faune ont relâché quatre couples de pics à cocarde rouge dans la réserve faunique nationale de Great Dismal Swamp, dans le Suffolk, en Virginie. Ils ont été les premiers de ces oiseaux en voie de disparition à habiter la région depuis 1974, après avoir été capturés dans la réserve faunique nationale de Carolina Sandhills en Caroline du Sud, qui abrite la plus grande concentration de ces pics dans le système de refuge. Aujourd'hui, il existe environ 6 400 couples reproducteurs aux États-Unis. Chris Lowie, directeur du Great Dismal Swamp Refuge, déclare : « Cet effort illustre le rôle que nos refuges fauniques nationaux peuvent jouer dans le rétablissement des espèces menacées et en voie de disparition. C'est très gratifiant de voir nos innombrables partenaires et bénévoles donner vie à ce projet après de nombreuses années de planification.
Réserve faunique nationale des îles côtières du Maine, Maine : Sterne de Dougall
Les populations de sternes arctiques, pierregarins et de Dougall ont été décimées dans le golfe du Maine à la fin des années 1800 en raison d'une combinaison de tirs et de pontes. Les réglementations fédérales interdisant ces activités ont entraîné une augmentation des populations de sternes à au moins 14 775 couples en 1931. Malheureusement, les goélands, qui se nourrissent d'œufs et de poussins de sternes, ont également bénéficié de la protection fédérale et leur nombre a augmenté rapidement le long de la côte du Maine. La combinaison de l'expansion des populations de goélands et de la perte d'habitat a entraîné un nouveau déclin de la population de sternes au cours des 50 années suivantes. En 1977, la population de sternes du golfe du Maine était tombée à environ 5 320 couples.
Entre 1972 et 1980, le complexe de réserve faunique nationale des îles côtières du Maine a été créé principalement pour la protection des oiseaux marins nicheurs coloniaux. Le refuge s'est particulièrement concentré sur la restauration des sternes car leurs populations étaient si faibles. La restauration des sternes a commencé en 1984 sur les îles Seal et Petit Manan, qui abritent désormais de grandes colonies de sternes pierregarins et arctiques. La sterne de Dougall, une espèce en voie de disparition au niveau fédéral, est de retour à Petit Manan. Des restaurations plus récentes ont eu lieu sur les îles Pond, Metinic, Ship et Eastern Brothers. L'établissement de colonies de sternes sur de nombreuses îles refuges garantit qu'un événement catastrophique unique, tel qu'une maladie, une marée noire ou un ouragan, n'anéantira pas une espèce.
0 réponse à “C'est la Semaine nationale des réserves fauniques. Voici pourquoi vous devriez célébrer.”