Comment débuter avec la pêche à la mouche

Conseils pour les débutants, pourquoi s’y mettre et le meilleur équipement pour commencer

Cliquez ici pour un diaporama présentant l’art de monter des mouches de pêche à la mouche.

La pêche à la mouche est avant tout l’art du mimétisme. Debout dans la rivière North Platte à l’extérieur de Casper, dans le Wyoming, ce printemps, j’ai lancé une minuscule mouche mouche à la surface de l’eau dans l’espoir de lui donner l’apparence d’un insecte qui passe. J’essayais de tromper une truite affamée en lui faisant croire que ma mouche était l’option la plus savoureuse disponible par une magnifique matinée de fin mai.

Dans l’espoir d’attraper une truite arc-en-ciel, j’avais parcouru plus de 1 000 milles jusqu’au Wyoming et au Montana, deux endroits qui comptent parmi les meilleurs au monde pour la pêche à la truite. Mais la pêche à la mouche ne nécessite pas de longs trajets vers des destinations lointaines. Alors que de nombreux aficionados recherchent des rivières et des ruisseaux remplis de truites, vous pouvez apprendre les bases en explorant votre plan d’eau le plus proche. Le premier poisson que j’ai attrapé en pêchant à la mouche était un petit crapet arlequin, dans un étang à quelques kilomètres de chez moi à Indianapolis.

Pourquoi l’essayer ? La pêche à la mouche invite les participants à observer de près le monde du point de vue inhabituel d’un poisson. Poursuivre un casting parfait ressemble presque à Zen, et beaucoup vantent la qualité méditative de l’activité. Le sport peut aussi avoir un impact relativement faible : la plupart des pêcheurs pratiquent le catch-and-release et préfèrent patauger dans les rivières plutôt que des voyages dans des bateaux à moteur énergivores. Et bien que la pêche à la mouche reste relativement niche aux États-Unis – avec le moins de participants de toutes les catégories de pêche – c’est aussi le type de pêche qui connaît la croissance la plus rapide, selon le 2021 Rapport spécial de la Outdoor Foundation sur la pêche.

C’est malgré le fait que, surtout pour les novices, la pêche à la mouche peut être un moyen remarquablement difficile d’attraper un poisson. « La pêche vous tente », a déclaré mon amie Cari Ray, la chanteuse folk devenue guide de pêche derrière le site Web de pêche à la mouche et le podcast Fisher of Zen. « Il est vraiment facile de s’impatienter ou de se mettre en colère quand les choses ne vont pas dans votre sens. » Relativement nouveau venu dans le sport moi-même, j’ai passé cette matinée de mai dans le Wyoming à me faire déjouer par le poisson.

Tout cela fait partie du tirage au sort. La pêche à la mouche peut être difficile, mais attraper un poisson n’est pas ma seule raison d’aller dans l’eau. Et cela a rendu la satisfaction d’autant plus douce lorsque, le lendemain, je suis retourné à la rivière North Platte et que j’ai vu mon tout premier arc-en-ciel, scintillant d’une douzaine de couleurs argentées. Prêt à commencer? Voici ce que vous devez savoir.

Obtenez l’équipement

Une canne à mouche et un moulinet sont les pièces d’équipement les plus importantes lors de la pêche à la mouche, avec des options allant de kits de démarrage à 50 $ à des équipements haut de gamme coûtant des centaines de dollars (ou plus). Pour la plupart des débutants, une configuration intermédiaire est le bon point de départ. L’Orvis Encounter Fly Rod Outfit et le Redington Crosswater sont deux excellents kits de cannes en graphite d’entrée de gamme qui coûtent environ 200 $, livrés avec des moulinets en plastique et un étui de protection.

Mais avant de commencer vos achats, apprenez la nomenclature. Les cannes sont classées par longueur (en pieds) et « poids », qui fait référence à la force et à la taille globales de la canne. Les pêcheurs dans les petites criques choisissent généralement une canne de 8 à 9 pieds, tandis que les cannes plus longues sont idéales pour les grandes étendues d’eau. Le poids approprié varie en fonction de votre proie : une canne de poids 4 ou 5 est idéale pour la truite ou l’achigan à petite bouche, tandis qu’une canne plus robuste de poids 10 ou 12 convient aux gros saumons et aux tarpons. De nombreux moulinets sont pré-enroulés avec une ligne de mouche et un support (qui fixent la ligne de mouche au moulinet). Vous aurez toujours besoin de leaders et de tippet, deux types de filaments qui attachent votre ligne de mouche la plus lourde à votre mouche.

Les mouches, bien sûr, sont les vedettes du spectacle. Les mouches sont de petits hameçons recouverts de ficelle, de plumes ou d’un autre matériau pour imiter l’apparence d’un insecte ou d’un autre aliment préféré pour les poissons. Alors que les versions commerciales sont nombreuses, les attacher à la main est un art vénéré parmi les pêcheurs à la ligne – comme le révèle ce diaporama, les mouches elles-mêmes peuvent être exquises.

Les types de base incluent la «mouche sèche», qui flotte au-dessus de l’eau pour simuler un atterrissage d’insecte à la surface; une « mouche nymphe » qui flotte sous la surface, imitant une larve ; et une « mouche streamer » qui donne l’illusion d’un poisson plus petit ou d’une autre proie. Pour trouver les meilleures options pour votre région, renseignez-vous auprès d’un magasin de mouches local, où le personnel se tient au courant des mouches qui se révèlent efficaces dans les rivières et les étangs à proximité. Étant donné que de nombreuses mouches coûtent entre 1 $ et 3 $, vous pouvez obtenir un assortiment.

La plupart des pêcheurs à la mouche pataugent dans l’eau, utilisant des cuissardes et des bottes de wader pour rester au chaud et au sec. Cependant, les deux pièces d’équipement représentent un investissement important, vous pouvez donc choisir de pêcher au bord de la rivière dans un premier temps. Et si l’eau est suffisamment chaude, tout ce dont vous avez besoin pour patauger est un short et des chaussures d’eau avec une bonne traction.

Où aller

Presque n’importe quel plan d’eau est un lieu de pêche à la mouche possible – s’il y a du poisson, vous pouvez tenter votre chance avec une canne à mouche. Cependant, lorsque vous cherchez un endroit idéal pour pêcher, visitez le magasin de mouches local pour savoir où les poissons mordent, quand ils sont le plus actifs et de quoi ils se nourrissent actuellement. (Et pensez à acheter une poignée de mouches en guise de remerciement.)

Ou embauchez un guide. Même les pêcheurs experts engagent des guides locaux lorsqu’ils voyagent dans de nouvelles régions, car c’est un excellent moyen de découvrir les endroits les plus actifs de la région. Les guides sont également de bonnes sources pour apprendre les lois locales. Dans certains États, par exemple, les pêcheurs ont le droit de patauger dans les rivières et les ruisseaux qui traversent une propriété privée. Dans d’autres, seul flotter en continu sur un bateau est autorisé. Dans la plupart des États, les permis de pêche sont disponibles en ligne, par téléphone ou dans les magasins locaux.

Techniques de base

La pêche à la mouche commence par ce que les pêcheurs appellent le « lancer de base ». En commençant par la canne basse, le pêcheur fait claquer la canne vers l’arrière, tirant la ligne de mouche derrière dans un arc sinueux. Après s’être arrêtés un instant, ils agitent à nouveau la tige et la ligne vers l’avant. Fait correctement, le lancer de base donne une ligne qui boucle étroitement dans les airs, puis se pose parfaitement droite sur l’eau. (Pour voir cela en action, regardez une vidéo d’instructions Orvis dans la série YouTube utile de l’entreprise.)

Vous pouvez pratiquer ce lancer dans votre cour ou dans un parc à proximité – sans crochet – mais certains préfèrent pratiquer sur l’eau. Qui sait ce que vous pourriez attraper en pratiquant ? Et si vous débutez, les cours sont un excellent moyen d’établir les bases. Renseignez-vous auprès des magasins locaux ou envisagez de visiter de plus grands détaillants tels que Orvis et Bass Pro, qui proposent parfois des cours d’initiation gratuits. Les bases de données en ligne sont une autre ressource intéressante, et certaines, telles que United Women on the Fly et 50/50 on the Water d’Orvis, s’adressent aux femmes et aux personnes BIPOC qui ont toujours été sous-représentées dans la pêche à la mouche.

Ne laisse aucune trace

Bien que la pêche à la mouche puisse être un sport à relativement faible impact, la réduction des dommages environnementaux est essentielle pour la maintenir durable. Il est facile de jeter de petits morceaux de plastique lors de la coupe des lignes, alors emportez un petit sac refermable pour les morceaux de monofilament et les déchets qui pourraient autrement tomber dans l’eau.

Et lors de la pratique de la capture et de la remise à l’eau, suivez les principes de « garder le poisson humide ». Cela signifie garder la bouche et les branchies du poisson dans l’eau autant que possible pour minimiser son exposition à l’air. Et ne manipulez le poisson qu’avec un filet en caoutchouc ou les mains mouillées, puis relâchez-le aussi vite que possible. Le temps hors de l’eau stresse les poissons, ce qui peut entraîner une mort prématurée. (Utilisez une paire de pinces spécifiques aux poissons pour aider à retirer rapidement et efficacement les hameçons.)

Soyez prudent

Jetez un coup d’œil aux niveaux d’eau avant de flotter ou de patauger et, si vous n’êtes pas familier avec les conditions locales, renseignez-vous d’abord auprès du magasin de mouches local. Les bottes à semelles en feutre aideront à la traction sur les rochers moussus ou glissants, mais vous pouvez également apporter un bâton de randonnée pliable pour plus de stabilité.