Comment devenir un allié pour la conservation dirigée par les Autochtones

Le Canada montre à quel point les efforts dirigés par les Autochtones sont importants pour atteindre les objectifs de conservation

Les lieux sauvages emblématiques d’Amérique du Nord, comme Yellowstone aux États-Unis et Banff au Canada, ne représentent qu’un petit pourcentage de la superficie terrestre. Mais il est essentiel que nous protégions ces lieux sauvages pour empêcher le déclin des espèces. La faune a besoin de connexions, et elle a besoin de couloirs pour prospérer.

Entrez dans la conservation dirigée par les Autochtones, une priorité du nouveau cadre mondial de la biodiversité forgé à Montréal. Le premier ministre du Canada, Justin Trudeau, a fait part de son importance pour son pays au début du sommet lorsqu’il a annoncé 800 millions de dollars canadiens au cours des sept prochaines années pour des projets de conservation autochtones, et le ministre de l’environnement et du changement climatique, Steven Guilbeault, a rencontré des représentants tribaux membres pour désigner de nouvelles aires protégées et de conservation autochtones dans tout le pays.

Valérie Courtois, directrice de l’Indigenous Leadership Initiative, une organisation basée au Canada qui soutient la nation autochtone, a également annoncé le lancement du National Guardian’s Network. L’initiative, qui assurera le financement et le soutien, est une collaboration entre les citoyens tribaux qui gèrent et surveillent leurs territoires respectifs et le gouvernement canadien. « Nous ne pouvons atteindre nos objectifs internationaux en matière de climat et de biodiversité que grâce à de solides partenariats avec les peuples autochtones et au soutien de la conservation dirigée par les autochtones », a déclaré Guilbeault dans un communiqué de presse.

La science soutient les initiatives de conservation dirigées par les Autochtones. Alors que les terres autochtones représentent environ 20 % de la surface de la Terre, environ 80 % de la biodiversité restante se trouve sous les juridictions autochtones. D’autres rapports des Nations Unies montrent également que la richesse de la faune et la densité des espèces ont tendance à être plus élevées sur les terres et les eaux gérées par les communautés autochtones.

Presque tous les aspects du Cadre mondial de la biodiversité reconnaissent les droits inhérents des peuples autochtones à la terre, en particulier lorsqu’il s’agit de protéger l’habitat faunique. Et la Déclaration sur les droits des peuples autochtones, qui est un autre cadre des Nations Unies, est utilisée comme principe directeur. Parmi ses principaux principes figure le « consentement libre, préalable et éclairé » des communautés locales en matière d’intendance, de ressources et de gestion de la conservation. Et pour les communautés autochtones, cela se fait attendre depuis longtemps.

Des manifestants interrompent un discours du premier ministre canadien Justin Trudeau lors de la cérémonie d’ouverture de la COP15, la Conférence des Nations Unies sur la biodiversité à Montréal. | Photo de Paul Chiasson/La Presse Canadienne via AP

« Le mouvement autochtone de conservation au Canada n’est pas nouveau », a déclaré Courtois. « En fait, chacune de nos revendications de droits a tourné autour de l’expression de nos responsabilités et de notre amour pour nos terres. Au cours des 20 dernières années… bien plus de 90 % de toutes les aires protégées établies ont été dirigées ou codirigées par des peuples autochtones.

Le Canada a rapidement adopté les aires protégées et de conservation autochtones pour aider à atteindre son objectif de protéger 25 % des terres et des eaux d’ici 2025, conformément à ses objectifs d’Aichi de 2010. Et avec ce modèle, l’objectif de protéger 30 % des terres et des eaux d’ici 2030 est à portée de main. Avec l’adoption rapide et le succès des communautés autochtones, le Canada est devenu l’un des principaux exemples de ce à quoi ressemble un partenariat de nation à nation pour la protection des terres. Au cours des cinq dernières années précédant le sommet sur la biodiversité de décembre, trois nouvelles aires protégées et de conservation autochtones ont été établies dans les Territoires du Nord-Ouest, couvrant plus de 9 millions d’acres, soit plus de quatre fois la taille de Yellowstone.

Au cours des négociations de la 15e Conférence des parties, des politiciens canadiens ont organisé plusieurs événements parallèles, dont un avec Stephanie Thorassie, directrice exécutive de la Seal River Watershed Alliance, un groupe de défense dirigé par la Première nation Sayisi Dene, pour annoncer les premières étapes vers la désignation d’une partie du bassin versant en tant qu’APCA. Si elle était créée, la zone, qui a à peu près la taille du Costa Rica, serait l’une des plus grandes APCA au Canada. « Reconnaître et respecter la prise de décision autochtone sur la terre est essentiel pour notre avenir commun », a déclaré Thorassie, qui est de la Première Nation Sayisi Dene, lors de l’événement de presse. « Les quatre Premières Nations du bassin versant de la rivière Seal offrent un cadeau au monde, le cadeau de maintenir l’un des plus grands bassins versants intacts de la planète.

À la suite de cette annonce, Guilbeault a annoncé une autre première, l’Entente Canada-Yukon sur la nature, qui accorde au territoire 20,6 millions de dollars canadiens pour investir dans la conservation dirigée par les Autochtones. Les fonds serviront à la conservation de l’habitat et à la protection des espèces en péril comme le caribou des montagnes et le grizzli. Et deux jours avant la fin de la conférence, il a signé une lettre d’intention avec le gouvernement tribal déné et le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest pour créer une autre zone protégée appelée Sahtuì K’aowe IPCA autour du Grand lac de l’Ours. Le lac est le plus grand situé uniquement à l’intérieur des frontières du Canada et est un élément vital de la communauté des Premières nations dénées depuis des milliers d’années.

« Notre peuple a appelé le Grand lac de l’Ours Tsá Tué. C’est le huitième plus grand lac d’eau douce au monde, et c’est le plus intact », a déclaré Danny Gaudet, chef de Délı̨nę des Premières nations dénées, lors de la signature de la lettre. « Notre peuple l’a gardé ainsi pendant de nombreuses générations. Nous croyons que nous avons la responsabilité de le garder ainsi pour les générations futures à venir. »

Alors que bon nombre des nouveaux accords et sources de financement ont été applaudis par les tribus et les groupes de conservation, le nouveau cadre n’est pas sans critiques. Un point sur lequel les membres des nations tribales et les ONG ont essayé de mettre l’accent est le besoin d’intégrité écologique, ou la capacité des écosystèmes à soutenir un assemblage diversifié d’espèces et de systèmes. Certains disent également que les pays devraient résister à l’envie de créer des parcs de papier, où les zones ne sont protégées que de nom. Cela est particulièrement vrai lorsque la conservation ou les communautés autochtones entrent en conflit avec la consommation d’énergie.

« Le Canada a eu une image sur la scène mondiale d’être un chef de file environnemental, d’être un chef de file sur les questions autochtones », a déclaré Conor Curtis du Espèces-menacées.fr Canada. « C’est l’une de ces choses où souvent ce que nous constatons, c’est lorsque les droits des Autochtones vont à l’encontre d’un projet énergétique, comme la ligne 5, par exemple… le gouvernement a complètement ignoré ces voix. »