Comment puis-je nourrir mon animal de manière durable ?

Voici comment réduire l'empreinte carbone de votre animal

Si une alimentation respectueuse de l’environnement est importante pour vous, il y a de fortes chances que vous souhaitiez la même chose pour votre animal de compagnie. Heureusement, au cours des dernières années, les scientifiques, les entreprises d’aliments pour animaux de compagnie et les nutritionnistes ont fait de grands progrès pour créer des alternatives plus durables aux aliments traditionnels pour chats et chiens. Cependant, chacune de ces alternatives a son lot de sceptiques, et les vétérinaires préviennent qu’elles peuvent comporter des risques importants. Par exemple, un argument courant est que contrairement à nous, les chats et les chiens doivent manger de la viande pour obtenir la nutrition dont ils ont besoin pour mener une vie saine. Mais est-ce vraiment vrai ?

Voici tout ce que vous devez savoir sur la façon de nourrir votre animal avec une alimentation riche en nutriments qui sera utile à vous et à la planète.

Végétalien

L’offre durable la plus controversée est peut-être la nourriture végétalienne pour animaux de compagnie. « Depuis 2020, il y a eu une explosion de recherches dans ce domaine », déclare Andrew Knight, chercheur vétérinaire à l'Université Murdoch en Australie.

Mettre nos amis à quatre pattes au régime végétalien serait sans doute l’option la plus durable en termes d’impact environnemental et de bien-être des animaux d’élevage. La production animale représente environ 10,6 pour cent des émissions de gaz à effet de serre des États-Unis. Et selon une étude bien connue de 2017, la nourriture pour animaux de compagnie représente autant 25 à 30 pour cent de l'impact environnemental de la consommation de viande aux États-Unis.

Selon les enquêtes supervisées par Knight, la préoccupation de la plupart des consommateurs concernant l'alimentation végétalienne de leurs animaux de compagnie est qu'ils ne recevront pas une nutrition adéquate sans viande. Cependant, Knight ne pense pas que la viande soit nécessaire pour que les aliments pour animaux soient nutritifs. « Les chiens et les chats n'ont besoin d'aucun ingrédient particulier, comme la viande », explique-t-il. « Ce dont ils ont besoin, c'est d'un certain ensemble spécifique de nutriments. »

Knight explique que pour rendre la viande propre à la consommation, les fabricants d'aliments pour animaux de compagnie la chauffent à des températures très élevées, un processus qui élimine également une grande partie des nutriments inhérents aux ingrédients. En conséquence, les entreprises doivent réajouter des nutriments synthétiques pour s’assurer que leur produit répond à toutes ses exigences.

Si les nutriments contenus dans la nourriture de votre animal ne proviennent pas de la viande, explique Knight, pourquoi ne pas rendre la base plus durable ? Mettre les aliments végétaliens pour animaux à l'épreuve dans un série de étudesKnight a découvert que les chiens nourris avec un régime végétalien pendant au moins un an présentaient un taux de maladie plus faible et une probabilité moindre de souffrir de certains troubles de santé courants par rapport aux chiens nourris avec un régime conventionnel. Fin juillet, la British Veterinary Association avait régimes végétaliens approuvés sur le plan nutritionnel pour les chiens.

Cependant, beaucoup s’opposent encore aux régimes végétaliens pour animaux de compagnie, en particulier pour les chats. Contrairement aux chiens, qui sont omnivores et peuvent assez bien digérer les glucides, les chats ont peu ou pas de besoins nutritionnels en glucides. Selon Jennifer DeSchryver, une nutritionniste féline propriétaire du site Web populaire et de la page Instagram «Le félin nourri à l'état brut» de nombreux aliments secs commerciaux, y compris les aliments secs végétaliens, ont une teneur en glucides de 50 pour cent ou plus. « Lorsque vous donnez à un hyper carnivore, comme un chat qui n'a aucun besoin en glucides, cette nourriture composée à 50 pour cent de glucides, vous faites simplement le plein de son petit système », dit-elle. « Vous vous retrouvez avec des chats aux prises avec le diabète, l'obésité et la pancréatite, car la nourriture sèche est littéralement à l'opposé de ce que les chats sont censés manger. »

Même pour les chiens ou pour les aliments humides végétaliens pour chats contenant moins de glucides, Deschryver n'est pas convaincu que l'utilisation de protéines végétaliennes et l'ajout des nutriments nécessaires offriraient les mêmes avantages que l'alimentation d'un aliment complet, comme de la viande non transformée. « Vous pouvez prendre un morceau de carton et l'infuser de vitamines et de minéraux, et il répondra aux valeurs requises pour les vitamines et les minéraux », dit-elle. « Mais la plupart d'entre nous diraient que ce n'est probablement pas une bonne idée de manger du carton, même s'il est enrichi. »

Fait maison

Il peut être difficile de savoir d’où et d’où provient la viande contenue dans les aliments traditionnels pour animaux de compagnie, ce qui rend impossible de savoir si un produit est durable ou non. De plus, de nombreuses marques mettent plus d'un type de viande dans un produit donné : de nombreux aliments humides au goût de poulet, par exemple, contiennent également du poisson d'une espèce non spécifiée dans leur liste d'ingrédients.

En préparant la nourriture de leur ami à quatre pattes à la maison, les propriétaires d'animaux peuvent choisir quelle viande acheter et où. Ils peuvent choisir des protéines à moindre impact environnemental, comme le poulet, la dinde, le canard, le lapin ou encore des souris et des cailles entières surgelées, et acheter leur viande auprès de fournisseurs engagés dans des pratiques éthiques et durables.

Pour les animaux à l'estomac sensible, DeSchryver affirme que les aliments faits maison peuvent être plus faciles à digérer que les aliments commerciaux. Et même pour les animaux sans sensibilités alimentaires, études montrer que manger des aliments crus peut entraîner des selles plus petites et plus sèches, ce qui, selon DeShryver, indique que l'animal utilise plus de nutriments contenus dans sa nourriture et élimine moins de produits inutilisables comme déchets.

Comme la nourriture végétalienne, les aliments faits maison pour animaux de compagnie peuvent être controversés, surtout lorsqu’ils sont servis crus. L'Association américaine des médecins vétérinaires ne recommande pas la nourriture crue pour les chiens ou les chats, citant des risques pour la santé et la sécurité des personnes et des animaux domestiques en raison de bactéries potentielles présentes dans la viande crue. Logan Kilburn-Kappeler, nutritionniste pour animaux de compagnie à l'Iowa State University, s'inquiète également du fait que les aliments faits maison pour animaux de compagnie soient complets sur le plan nutritionnel. Contrairement aux proies que les chats ou les chiens peuvent manger dans la nature, la viande achetée en magasin ne contient pas tous les nutriments dont votre animal a besoin. Pour qu'un régime alimentaire fait maison soit complet sur le plan nutritionnel, des composants tels que des organes, des os, des acides gras et, dans certains cas, des légumes devront être ajoutés.

Selon DeSchryver, préparer des repas maison équilibrés sur le plan nutritionnel n'a pas besoin d'être compliqué. « Parfois, les gens voient de très beaux bols artistiques remplis de nourriture crue pour animaux de compagnie sur les réseaux sociaux et ils se disent : « Bon sang, je ne peux pas faire ça », dit-elle. « Mais l'alimentation crue peut en réalité être très facile et accessible. » Certaines petites entreprises comme Vie de la fourrure alimentaire proposez des compléments de repas contenant tous les composants nécessaires, que vous pouvez mélanger avec la viande de votre choix pour préparer un repas équilibré.

Néanmoins, si vous envisagez de préparer la nourriture de votre animal à la maison, Kilburn-Kappeler vous prévient que vous devez faire vos recherches et, idéalement, travailler avec un nutritionniste pour vous assurer que la nourriture est adaptée à la santé de votre animal. « Pour certains, cela fonctionne très bien, mais c'est risqué ; il y a beaucoup de réflexion à faire avant de s'engager dans cette voie », dit-elle.

Cultivé en laboratoire

Si vous n'êtes pas à l'aise avec une alimentation végétalienne et que vous n'avez pas le temps de préparer la nourriture de votre animal à partir de zéro, une alternative potentielle qui gagne encore du terrain est la viande cultivée en laboratoire. Pour fabriquer de la viande cultivée en laboratoire, les entreprises récoltent les cellules d’un œuf de poule, puis « brassent » ces cellules dans des cuves géantes en les nourrissant d’acides essentiels, de vitamines et d’autres nutriments, de la même manière que nous fabriquons de la bière ou du yaourt. Entreprises qui produisent de la viande cultivée en laboratoire pour les animaux de compagnie, y compris une entreprise basée au Royaume-Uni Viande et société basée aux États-Unis Aliments pour animaux de compagnie Bondenvisagent de vendre leur viande cultivée à des entreprises existantes d'aliments pour animaux de compagnie, ainsi que de produire à terme leur propre nourriture pour animaux de compagnie que les consommateurs individuels pourront acheter.

La viande cultivée en laboratoire destinée à la consommation des animaux de compagnie est encore un concept très nouveau. En juillet, Meatly est devenue la première entreprise au monde à recevoir l'approbation pour vendre de la nourriture cultivée pour chats et prévoit de lancer des échantillons de sa marque d'aliments pour animaux de compagnie plus tard cette année. Il faudra donc peut-être quelques années avant que les aliments pour animaux cultivés en laboratoire ne deviennent accessibles à tous.

De plus, tout le monde n’est pas convaincu que la viande cultivée en laboratoire est meilleure pour l’environnement que la viande d’origine animale. UN publié l'année dernière, a révélé que le bœuf cultivé en laboratoire pourrait en fait produire plus d'émissions de carbone que le bœuf récolté par des animaux, et que se concentrer sur une production bovine plus respectueuse du climat pourrait réduire les émissions plus rapidement. Ils soutiennent que les composants de la production cultivée en laboratoire, tels que le milieu de culture, deviendraient très coûteux en émissions à produire à grande échelle.

Aliments commerciaux standards pour animaux de compagnie

Et si tous ces autres régimes ne vous intéressent pas ou sont trop compliqués pour votre emploi du temps chargé ? Selon Kilburn-Kappeler, il est toujours possible de nourrir durablement votre animal de compagnie avec des aliments pour animaux à base de viande, « bruns et ronds ». Le Coalition pour la durabilité des animaux de compagnieune organisation à but non lucratif fondée par près de 30 chefs d'entreprise de diverses sociétés d'aliments pour animaux de compagnie, a un liste sur leur site Web des marques qui répondent à des normes élevées en matière de pratiques durables.

D’autres entreprises s’orientent également vers le développement durable, poussées par la demande croissante des consommateurs pour des produits durables. Magnat de l'alimentation pour animaux de compagnie Mars Petcarepar exemple, a en partenariat avec le Fonds mondial pour la nature pour atteindre l'objectif de s'approvisionner uniquement en produits de la mer durables pour sa marque Sheba. Killburn-Kappeler souligne que l'emballage est également un élément important de la durabilité et encourage les consommateurs à rechercher des aliments pour animaux de compagnie qui utilisent des emballages recyclables et à minimiser leur achat de plastiques à usage unique.

DeShryver a les mêmes problèmes avec la nourriture sèche commerciale qu'avec la nourriture végétalienne : la teneur élevée en glucides la rend loin d'être idéale pour les chats, dit-elle. Cependant, si vous pouvez trouver une nourriture humide durable, riche en protéines et n'utilisant pas beaucoup de glucides, elle dit que ce serait une bonne option.

N'ayez pas peur d'expérimenter

Si vous souhaitez nourrir votre animal de manière durable mais craignez que cela ne soit pas bon pour votre chat ou votre chien, Kilburn-Kappeler affirme qu'il n'y a aucun mal à expérimenter. « Vous n'avez pas besoin d'un laboratoire scientifique pour déterminer ce qui est sain pour votre animal », dit-elle. Lorsqu'elle décide de la nourriture pour son chat et son chien, elle examine leur poids et leur état corporel, la qualité des selles et la qualité du pelage tout en mangeant cette nourriture. Si votre animal a un bon poids, a des crottes relativement petites et fermes et un joli pelage brillant avec un minimum de pellicules et de démangeaisons, ce sont tous des signes que la nourriture de votre animal répond à ses besoins nutritionnels. Elle souligne également que l’alimentation durable pour animaux de compagnie est un domaine en pleine croissance ; des options dont nous n’avons pas entendu parler pourraient devenir disponibles à mesure que des recherches supplémentaires seront effectuées.

«C'est une industrie compliquée», dit-elle. « Mais c'est ce qui le rend si excitant. »