Conseils pour l’observation des oiseaux en automne

C’est la saison des migrations et les oiseaux sont en mouvement. Voici comment les observer au mieux.

Lorsque j’ai pris conscience pour la première fois des cris silencieux des oiseaux chanteurs migrateurs, cela a rendu magiques ces nuits calmes et étoilées de septembre. Je ne pouvais pas dormir à cause des subtils cris et gazouillis des troupeaux de parulines, de moineaux et de grives volant de manière invisible au-dessus de ma tête. L’idée de ces petits voyageurs naviguant à travers les étoiles, poussés par de puissantes pulsions biologiques sur des distances incroyables, a captivé mon imagination et m’a fait progresser d’ornithologue occasionnel à passionné.

Comme beaucoup d’autres, mes compétences en matière d’identification des oiseaux se sont rapidement améliorées lorsque j’ai téléchargé le livre de l’Université Cornell. Application Merlin pour mon smartphone. La fonction de reconnaissance audio de Merlin m’a aidé à sélectionner les espèces par le son, améliorant ainsi mes connaissances même lorsque je n’aperçois qu’un oiseau chanteur avec des jumelles. Avec le soutien de Merlin, mes compétences en matière d’observation des oiseaux ont grandi avec ma liste de vie, ajoutant de la joie à mes promenades quotidiennes dans les espaces verts urbains et lors de mes excursions en canoë dans l’arrière-pays.

La migration dynamique d’automne est tout autre chose. Avec l’afflux de jeunes oiseaux éclos et élevés au cours de l’été, « la taille des vols (d’automne) peut être spectaculairement grande », explique Andrew Farnsworth, écologiste des migrations et scientifique invité à Cornell. Les oiseaux commencent à se rassembler en groupes mixtes au milieu ou à la fin de l’été, se préparant à des vols longue distance. Au moment de partir, la plupart des espèces volent de nuit, profitant des températures plus fraîches et des vents plus légers. Ils émettent entre eux des appels doux et à peine perceptibles pour rester orientés – des comportements que les ornithologues comme Farnsworth étudient. Farnsworth estime le nombre de voyageurs nocturnes d’automne traversant l’espace aérien américain à un chiffre stupéfiant de 4 à 5 milliards. Pendant ce temps, les espèces en plein essor comme les rapaces dépendent des vents thermiques diurnes pour parcourir de longues distances.

Le matin venu, la plupart des oiseaux chanteurs migrateurs recherchent de la nourriture et un abri, ce qui en fait le moment idéal pour une observation plus approfondie. L’identification visuelle de nombreuses espèces est toutefois plus difficile à cette période de l’année, car de nombreux juvéniles migrateurs d’automne n’ont pas le plumage coloré de leurs aînés. De plus, la saison de reproduction étant passée depuis longtemps, les oiseaux n’ont plus besoin d’émettre leurs sérénades révélatrices de territoire qui permettent aux ornithologues amateurs (et à l’application Merlin) de procéder à des identifications définitives des espèces. « Certaines personnes préfèrent les plumages saisissants et colorés des oiseaux du printemps », dit Farnsworth, « mais les complexités et les subtilités des oiseaux d’automne sont tout aussi belles, et il y a beaucoup à dire pour souligner l’enthousiasme autour de ces couleurs et les défis de l’identification. »

Tandis que l’observation des oiseaux au printemps teste vos oreilles, l’automne met à l’épreuve vos compétences en observation visuelle, exigeant des observations plus minutieuses des petits détails. Une fois que vous avez appris quelques astuces, il est possible de recenser des dizaines d’espèces migratrices dans un seul troupeau lorsque les oiseaux se posent dans les fourrés, à la cime des arbres et le long des côtes et des cours d’eau pour un repos bien mérité au cours de leurs longs voyages.

Une longue saison

La migration automnale est plus longue que celle du printemps, car les oiseaux ne se précipitent pas pour jalonner leurs territoires de reproduction et se reproduire pendant la courte fenêtre d’un été nordique. À l’automne, ils peuvent attendre patiemment le meilleur temps pour voler. Le pic de migration se produit entre août et octobre dans une grande partie de l’Amérique du Nord, à quelques exceptions près. Les migrants longue distance, comme les oiseaux de rivage nicheurs dans l’Arctique, notamment les espèces de bécasseaux, commencent leur migration en juillet, avec des escales pour faire le plein le long des Grands Lacs et le long de la côte atlantique en route vers l’Amérique du Sud. Les migrants sur de courtes distances comme les rapaces, les oiseaux aquatiques et les oiseaux marins, ainsi que certaines espèces de moineaux, effectuent leur voyage en novembre et décembre. Les oiseaux matures ont tendance à se diriger vers le sud plus tôt, tandis que les oiseaux plus jeunes mettent plus de temps à voler – selon Farnsworth, « probablement en acquérant de l’expérience, en développant des plumes, en prenant du volume, et en imprimant et en apprenant des signaux environnementaux comme les schémas célestes et les champs magnétiques pour les aider à trouver leurs terres natales. l’année suivante. » Cela est particulièrement évident chez les plongeons huards, les jeunes de l’année attendant souvent les premières glaces de l’hiver sur les lacs de canotage du Minnesota et du Maine avant de s’aventurer vers le sud, des semaines après le départ de leurs parents.

Je viens me reposer

Après un long voyage nocturne, les oiseaux recherchent des endroits pour se reposer – des poches d’arbres et d’arbustes, ou des rivages et des zones humides – avant de reprendre leur envol. Des endroits comme Cape May, dans le New Jersey, sont des destinations réputées pour l’observation des oiseaux à l’aube, car des milliers d’oiseaux viennent atterrir, affamés et moins timides face aux observateurs humains, ce qui permet de longues observations. Les parcs urbains, les étangs dans les zones agricoles et les jardins potagers peuvent constituer des escales tout aussi attrayantes.

ID sans technologie

« L’identification est parfois aussi difficile que nous le faisons dans notre tête », insiste Farnsworth. « Passez du temps à examiner des photos dans eBird ou dans les guides de terrain avant de vous rendre sur le terrain, découvrez les espèces communes présentes dans votre région et familiarisez-vous avec ce qui est différent. Soyez attentif aux motifs des plumes sur les ailes, le dos, sous la queue et aux indices sur différentes zones du plumage des oiseaux pour apprendre les motifs. Les motifs peuvent être subtils, mais ils sont tout aussi distinctifs si vous prenez le temps de reconnaître que c’est le cas et que vous n’avez pas besoin de vous tromper.

Certains volent de jour

Le comportement migratoire est dicté par la physiologie des oiseaux. Les oiseaux « battants » comme les oiseaux chanteurs économisent de l’énergie en se déplaçant dans des conditions nocturnes plus calmes. Cependant, les espèces en plein essor dépendent des vents thermiques pour parcourir de longues distances, souvent à des altitudes qui les rendent à peine perceptibles à l’œil humain. Les migrants diurnes comme les rapaces migrent par « des lignes topographiques principales », explique Farnsworth, traçant souvent des reliefs nord-sud comme des crêtes, des péninsules et des côtes les jours ensoleillés. Hawk Hill, dans les Marin Headlands, au nord de San Francisco, est un endroit privilégié pour observer les rapaces en migration, alors qu’ils traversent la baie de San Francisco à son point le plus étroit, le Golden Gate. L’un des moments les plus mémorables de Farnsworth a été d’observer plus de 30 000 rapaces en migration au-dessus du centre Audubon à Greenwich, dans le Connecticut.

La prévision de la migration

La météo joue un rôle énorme dans la migration. Des vents modérés et des rafales maintiennent la plupart des oiseaux chanteurs au sol. Dans les zones continentales, la plus grande concentration d’oiseaux migrateurs a tendance à se produire un jour après le passage d’un front froid, lorsque le flux d’air se déplace vers le nord et que les oiseaux migrateurs bénéficient d’un ciel clair et de vents arrière. De même, les fronts froids ont tendance à produire des vents d’ouest sur la côte Pacifique, soufflant sur les oiseaux marins migrateurs au large. Farnsworth a travaillé en étroite collaboration au développement de OiseauDistribution, un outil en ligne qui prévoit les migrations d’oiseaux au printemps et à l’automne en temps réel en fonction des conditions météorologiques. L’apparition du brouillard et des nuages ​​bas peut déclencher de grandes opportunités d’observation lorsque les oiseaux arrivent sur terre pour se réorienter.

Éteindre les lumières

Les oiseaux sont parmi les plus grandes victimes de la crise d’extinction, car ils dépendent d’un large éventail d’habitats répartis sur de vastes zones géographiques. Les populations de bécasseaux maubèches, un oiseau de rivage athlétique qui voyage entre le Haut-Arctique et l’Amérique du Sud, ont chuté de 90 pour cent au cours de la dernière décennie, à mesure que l’habitat essentiel de ravitaillement en carburant sur la côte Est s’est détérioré. Soutenir de vastes stratégies de conservation à l’échelle du continent, faire pression pour protéger Zones importantes pour les oiseaux et la biodiversité, et contribuer aux efforts de science citoyenne comme eBird sont les meilleures choses que vous puissiez faire pour préserver les merveilles de l’observation des oiseaux pour les générations futures. Au niveau local, dit Farnsworth, il est important de minimiser la pollution lumineuse, d’utiliser du verre sans danger pour les oiseaux pour réduire les collisions, de garder les chats à l’intérieur et de créer des jardins respectueux des oiseaux avec des plantes indigènes.

Équipement Debout

Observer les détails complexes d’un oiseau chanteur à l’aide de jumelles de haute qualité est une révélation, particulièrement combinée à la satisfaction de surmonter le défi de détecter pour la première fois le mouvement d’une créature de la taille d’un poing (ou plus petite) dans des bois épais ou de remarquer une grue planant sur des milliers de pieds. aérien. Le conçu aux États-Unis MavenB.7 (600-625 $, mavenbuilt.com) est la version la plus compacte et la plus conviviale pour les routards des premières optiques de la série B de Maven, offrant une vue incroyablement lumineuse et des prix directs d’usine compétitifs. Choisissez la version 8x pour une plus grande polyvalence sur le terrain. David Allen Sibley est réputé pour ses œuvres richement illustrées. guides de terrainet son récent Qu’est-ce que c’est d’être un oiseau fournit des informations intéressantes sur les habitudes et la vie des oiseaux. Pendant ce temps, le simple et léger Sac à dos Wy-East de Six Moon Designs (155 $, sixmoondesigns.com) est un sac à dos pratique pour l’observation des oiseaux en aventure.

Voies de migration des oiseaux migrateurs en Amérique du Nord. | Document à distribuer Photo Département de la chasse et de la pêche du Dakota du Nord

En général, les migrations se produisent le long de quatre principales voies de migration géographiques en Amérique du Nord :

Le Voie de migration du Pacifique s’étend de l’Alaska à la péninsule de Baja et à l’intérieur des terres jusqu’aux Rocheuses.

• À partir d’août, les avocettes américaines et les échasses d’Amérique marquent le début de la saison de migration automnale dans l’Utah. Grand Lac Salé. Les grèbes et autres canards arrivent en septembre, suivis par les carouges migrateurs en octobre.
• Réserve faunique nationale Don Edwards constitue une oasis pour 280 espèces d’oiseaux, dont des pélicans blancs et des milans à queue blanche, au milieu de l’étendue de la Silicon Valley, à l’extrémité sud de La baie de San Francisco.
• Estrans et marais salants à Réserve faunique nationale de Grays Harbour près Hoquiam, Washington, offrent un refuge aux bécasseaux, bécasseaux variables, dowitchers et autres oiseaux de rivage. Surveillez les espèces occidentales de parulines et d’autres oiseaux chanteurs dans les saules et les forêts de feuillus juste à l’intérieur des terres.

Le Voie de migration centrale englobe l’Extrême-Arctique canadien vers le sud jusqu’aux Grandes Plaines en passant par le Texas.

• Les zones humides dans le Région des fondrières des Prairies des Grandes Plaines du nord, qui s’étendent sur les Dakotas, le Montana, le Minnesota et l’Iowa, abritent plus de 50 pour cent de la sauvagine migratrice d’Amérique du Nord, notamment le canard pilet et la sarcelle à ailes bleues.
• Le Côte texane est un point chaud pour l’observation des oiseaux. Surveillez les grands rapaces, les oiseaux de rivage et les petits oiseaux chanteurs qui attendent la météo dans le golfe du Mexique en route vers les aires d’hivernage des Caraïbes et de l’Amérique centrale.
• Les lacs urbains et les forêts mixtes de Minneapolis sont des escales pour d’innombrables migrants nocturnes se déplaçant vers le sud depuis leur habitat de reproduction dans la forêt boréale canadienne. Surveillez les viréos aux yeux rouges, à tête bleue et de Philadelphie, ainsi que les parulines des palmiers, la grive à Swainson et de nombreuses autres espèces d’oiseaux chanteurs tout au long du mois de septembre.

Le Voie de migration du Mississippi canalise les oiseaux vers le sud, depuis la baie d’Hudson et la plupart des Grands Lacs jusqu’au golfe du Mexique.

• Les vastes plages de sable de Point de poisson blanc, Michigan, saluez les rapaces migrateurs comme les faucons à queue rousse et les faucons pèlerins après avoir survolé le lac Supérieur. Comme d’autres péninsules de la région des Grands Lacs, Whitefish Point sert également d’escale à de nombreux oiseaux chanteurs et oiseaux de rivage.
• Une promenade facile à travers le Jardins botaniques de Chicago révèle l’importance des espaces verts urbains pour soutenir les oiseaux migrateurs. Vous verrez des oiseaux chanteurs migrateurs sur de longues distances comme des viréos et des parulines en septembre et des voyageurs sur de plus courtes distances comme des canards, des rapaces et des moineaux jusqu’en novembre.
• Le Réserve faunique nationale Wapanocca en Arkansas est décrite comme une « île de forêt dans une mer d’agriculture », ce qui en fait une escale majeure pour les oiseaux chanteurs néotropicaux, notamment les parulines orangées et les coucous à bec jaune.

Le Voie de migration de l’Atlantique s’étend de Terre-Neuve-et-Labrador jusqu’à la Floride, en passant par le lac Érié et le lac Ontario.

• Central Park à Manhattan offre certaines des meilleures observations d’oiseaux urbains au monde, avec 268 espèces recensées. L’engoulevent bois-pourri et le butor d’Amérique font partie des nombreux migrants automnaux qui dépendent de cette oasis urbaine.
• Les faucons et autres rapaces survolent les Appalaches en de Pennsylvanie Sanctuaire de Hawk Mountainà l’ouest d’Allentown.
• Cape May, New Jersey et baie du Delaware sont des destinations renommées pour l’observation des oiseaux, avec des vasières et des marais salants servant d’escale essentielle à plus d’un million d’oiseaux de rivage, dont le bécasseau rouge. Les migrateurs diurnes comme les balbuzards, les merlins et les espèces de faucons planent au-dessus de nous, et des centaines d’espèces d’oiseaux chanteurs comme les parulines se reposent.

OiseauDistribution propose des prévisions quotidiennes, état par état et comté par comté, sur les migrations d’oiseaux.