Créatures mystérieuses du biome de la taïga

Les températures glaciales, les forêts de conifères denses et les hivers froids sont toutes des caractéristiques communes du biome de la taïga. Une grande partie des terres du monde est couverte par ce biome gelé et de nombreux animaux fascinants et peu communs y ont élu domicile. Même si la taïga est un écosystème si important dans l’hémisphère nord, on ne parle pas beaucoup de ce biome forestier, et de nombreux animaux qui y vivent semblent complètement mystérieux. Voici quelques informations sur ce qu’est réellement la taïga, où vous pouvez la trouver et les types de plantes et d’animaux que vous pouvez y trouver.

Qu’est-ce que le biome de la taïga ?

Les biomes de la taïga sont les forêts denses et persistantes des hautes latitudes de l’hémisphère nord. Au Canada et aux États-Unis, le terme « forêt boréale » remplace souvent « taïga » ; les deux sont en fait le même biome. Quel que soit leur nom, ces forêts se trouvent dans les régions subarctiques, juste en dessous du cercle arctique. En raison de l’énorme quantité de terres couvertes par la taïga, elle est considérée comme le plus grand biome terrestre du monde. En fait, la taïga couvre 17 millions de kilomètres carrés (6,6 millions de miles carrés) sur trois continents ! La taïga est également l’un des écosystèmes les plus récents au monde. Avant il y a 12 000 ans, au cours de la dernière période glaciaire, toutes les terres du monde qui sont maintenant la taïga étaient sous des kilomètres de glace. Après le retrait des glaces, les plantes ont commencé à coloniser les nouveaux terrains. Maintenant, il est couvert de forêts denses.

Climat de la taïga

En général, la taïga se caractérise par un climat très froid. C’est le troisième biome le plus froid sur terre, après le biome de la toundra et les calottes glaciaires permanentes. Les températures moyennes tout au long de l’année varient de -5 à 5 ° C (23 à 41 ° F), selon l’emplacement. Mais, la plage de température entre les mois d’été et d’hiver est énorme. Pendant l’été, une température normale serait de 18 ° C (64 ° F). En revanche, une journée d’hiver serait plus proche de -20 °C (-4 °F). Les températures dans la taïga sibérienne peuvent facilement descendre jusqu’à -50 °C (-58 °F) pendant la partie la plus froide de l’année ! Ces températures glaciales signifient que les animaux adaptés aux biomes de la taïga peuvent survivre à des températures inférieures à zéro pendant une grande partie de l’année.

Les précipitations dans la taïga sont faibles. En moyenne, les précipitations sont de 200 à 750 mm (7,9 à 29,5 po) par an. La plupart des précipitations se présentent sous forme de neige qui peut rester au sol pendant des mois jusqu’à ce que les températures estivales la fassent fondre. Cependant, dans les régions les plus froides et les plus septentrionales, les précipitations peuvent persister et créer du pergélisol. Le brouillard est l’autre type de précipitation le plus important dans les biomes de la taïga, ce qui aide les arbres à atteindre leur plus grande taille, en particulier dans les régions côtières.

Où est le biome de la taïga ?

Vous pouvez trouver la taïga sur deux gigantesques masses continentales – l’Amérique du Nord et l’Eurasie. Le pays qui a le plus de taïga est la Russie, suivie du Canada et des États-Unis. La taïga en Russie se trouve dans la vaste région de la Sibérie – l’un des endroits les plus vastes et les plus peu peuplés de la planète. Au Canada, la taïga se trouve au nord des forêts de feuillus tempérées à l’est et comme une extension des forêts à feuilles persistantes à l’ouest. Le Canada compte également le plus grand nombre de parcs nationaux dans les biomes de la taïga. D’autres pays ont la taïga, bien que beaucoup moins, y compris les pays scandinaves de la Norvège, de la Finlande et de la Suède. La taïga se situe entre 50°N et 70°N, et la majeure partie se trouve immédiatement sous le cercle arctique.

Flore de la taïga

La taïga abrite de nombreuses plantes adaptées aux températures froides et à une courte saison de croissance. Comme l’Amérique du Nord et l’Asie étaient autrefois reliées par le pont terrestre de Béring, ces deux continents partagent bon nombre des mêmes espèces. La courte saison de croissance et la lumière solaire oblique limitent considérablement la photosynthèse dans la taïga. En général, la taïga est dominée par des conifères à feuilles persistantes. Les conifères les plus visibles sont l’épicéa, le pin et le mélèze. De nombreux arbres à feuilles caduques sont également présents, tels que le bouleau, l’aulne, le saule et le peuplier. Malgré la présence de ces arbres, les forêts de feuillus sont moins fréquentes que les forêts de conifères dans la taïga. La diversité et les assemblages d’espèces changent selon les régions. Certains ont des peuplements mixtes contenant quelques espèces, tandis que d’autres sont dominés par une seule espèce.

L’un des arbres les plus communs de la taïga se trouve en Sibérie orientale. Le mélèze dahurien (Larix gmelinii) est un arbre incroyablement répandu, s’étendant de l’est de la Sibérie à la Mongolie, au nord-est de la Chine et à la Corée du Nord. Dans la taïga, le mélèze de Dahurian connaît certaines des températures les plus froides que la taïga a à offrir. C’est aussi un conifère unique en ce sens qu’il est en fait à feuilles caduques, laissant tomber ses aiguilles à l’automne pour résister à l’hiver froid et sec.

Au Canada et aux États-Unis, la taïga regorge d’arbres à feuilles persistantes comme le sapin baumier (Abies balsamea), épinette noire (Picea mariana), mélèze mélèze (Larix laricine) et la pruche (Tsuga spp.). Le couvre-sol comprend diverses fleurs sauvages et arbustes. Le lichen est également abondant dans la taïga, ainsi que les mousses et autres bryophytes et les champignons comme les morilles.

Animaux du biome de la taïga

De nombreuses créatures mystérieuses ont élu domicile dans la taïga. En raison des températures froides, tous les animaux qui vivent dans ce biome doivent être adaptés aux conditions glaciales d’une manière ou d’une autre. Beaucoup des animaux suivants sont assez communs, mais certains sont des habitants vraiment énigmatiques du biome de la taïga.

Tigres de Sibérie

Les tigres de Sibérie sont l’un des grands félins les plus menacés au monde. C’est aussi le plus grand chat du monde, atteignant 300 kilos (660 livres) et 3 mètres (10 pieds) de long. Ces énormes prédateurs supérieurs sont des animaux incroyablement importants dans la taïga. Ils se produisent principalement dans l’est de la Sibérie, mais certains se rendent jusqu’au nord de la Chine et à la Corée du Nord. Grâce à la faible population humaine de la Sibérie orientale, ces tigres sont bien protégés des menaces de la taïga russe. Pourtant, les humains représentent une grande menace pour ces animaux par le braconnage et la destruction de leur habitat.

Becs-croisés

En été, la taïga est riche en oiseaux. La plupart, cependant, quittent la taïga vers la fin de l’été et migrent vers un endroit plus chaud. Le bec-croisé fait partie de ces oiseaux courageux qui décident de rester dans la taïga pendant l’été. Ils ont des becs croisés distinctifs (d’où leur nom) qui leur permettent d’ouvrir les cônes pour manger les graines enfermées. Leur bec leur permet de survivre dans la taïga pendant les mois d’hiver, alors que la plupart des autres oiseaux seraient impuissants.

Rainette faux-grillon boréale

Peu d’amphibiens vivent dans la taïga en raison de son hiver froid et neigeux et de ses étés courts. La rainette faux-grillon boréale en fait partie et semble prospérer dans ce biome impitoyable. Cette petite espèce de grenouille est originaire du centre du Canada et vit non seulement dans la taïga, mais aussi plus au nord dans la toundra. Ce sont de minuscules grenouilles, mesurant au plus 4 cm (1,5 pouces) de longueur. En hiver, ils hibernent sous la neige épaisse. Cependant, au printemps, ils sortent de leur sommeil et commencent à se reproduire. Une population reproductrice de rainettes faux-grillons boréales émet des cris forts et prolongés qui résonnent dans la taïga.

Chouettes lapones

La chouette lapone vit principalement dans le biome de la taïga en Amérique du Nord, en Scandinavie et en Russie. Comme tous les hiboux, ce sont des chasseurs efficaces, attrapant leurs proies en silence et sans effort parmi les arbres denses. Ce ne sont pas les plus grandes espèces de hiboux, mais c’est l’un des plus grands oiseaux de la taïga. Leur ouïe est si fine qu’ils sont capables de localiser leurs proies même sous la neige épaisse.

Lynx

Les lynx sont des chats insaisissables et prédateurs avec des oreilles pointues caractéristiques. Il existe quatre espèces, dont deux vivent dans la taïga – le lynx du Canada au Canada et en Alaska, et le lynx eurasien dans le nord de l’Europe et en Asie. Ces animaux mystérieux chassent des mammifères petits à moyens comme les lièvres d’Amérique et les visons, mais certains sont assez courageux pour même chasser le cerf.

carcajous

Les carcajous font partie d’un groupe d’animaux appelés mustélidés, qui composent la famille des mustélidés. Les visons, les martres, les loutres, les hermines et les belettes sont tous différents types de mustélidés, mais le carcajou pourrait bien être le mustélidé le plus mystérieux. Le carcajou est l’une des plus grandes espèces de la famille et est réputé pour sa férocité et sa force. Les carcajous récupèrent principalement leur nourriture mais sont capables de chasser des proies vivantes. Grâce à leur attitude effrontée, ils peuvent s’attaquer à des proies beaucoup plus grosses qu’eux, comme les cerfs.

Martres

Autre membre de la famille des mustélidés, les martres sont beaucoup plus petites que leurs cousins ​​carcajous. Comme de nombreux membres de cette famille, la martre d’Amérique est entièrement opportuniste, se nourrissant à peu près de tout ce qu’elle veut chaque fois qu’elle est disponible. Leur régime alimentaire dépend fortement des saisons, mangeant des fruits, du poisson, du feuillage, des insectes et de petits rongeurs chaque fois que chaque aliment est le plus abondant.

Élan

Les orignaux sont parmi les plus gros animaux de la taïga, même comparés aux ours et aux tigres. Ces animaux vraiment massifs vivent dans toute la taïga – de l’est du Canada à l’Alaska, et à travers l’eau de la Sibérie à la Scandinavie. Malgré leur taille, les orignaux sont toujours la proie de grands prédateurs comme les tigres et les loups. Ce sont également des herbivores importants, mangeant même des tiges ligneuses de plantes pendant l’hiver lorsqu’aucune feuille verte fraîche n’est présente.

Saumon

Le saumon est une espèce clé de la taïga. Ces biomes abritent souvent d’innombrables rivières et ruisseaux, vers lesquels les saumons retournent pour frayer. Alors que le saumon se dirige vers l’amont, de nombreux animaux interceptent les créatures nageuses pour un repas nutritif. Même si de nombreux saumons n’atteindront pas leurs frayères ultimes, des centaines le feront. Après le frai des saumons, ils meurent. Le saumon mourant constitue une ressource alimentaire extrêmement importante pour d’innombrables animaux tels que les ours et les loups, et les carcasses de poisson fournissent des nutriments aux charognards comme les corbeaux et les carcajous. Cet afflux annuel de saumons en fait l’une des espèces les plus importantes de l’écologie de la taïga.

Les moustiques

Les moustiques sont parmi les animaux les plus détestés sur terre – et aussi les plus meurtriers grâce aux maladies qu’ils contribuent à propager. Dans le biome de la taïga, ils sont abondants. Rien qu’en Alaska, il existe plus de 30 espèces de moustiques. Pendant les mois d’été relativement chauds, les populations de moustiques explosent. Même si leur présence n’est pas la bienvenue pour de nombreux mammifères comme le caribou, ils constituent une ressource alimentaire vitale pour les oiseaux et les amphibiens comme les grenouilles. Leur seule abondance donne lieu à l’argument selon lequel les moustiques, comme le saumon, sont des espèces clés de la taïga.