De nouveaux défis mettent en danger la récupération du pygarque à tête blanche

Le changement climatique et le développement pourraient menacer ce retour remarquable

En novembre, des milliers de pygargues à tête blanche descendent sur la réserve de pygarme à tête blanche de l'Alaska Chilkat, un parc d'État de 48 000 acres dans le sud-est de la vallée de Chilkat de l'Alaska. La convocation est l'un des plus grands rassemblements de pygargues à tête blanche partout dans le monde. Il est rendu possible par un approvisionnement abondant en cours de saumon tardif; Sites de nidification et de perchoir idéaux dans les forêts anciennes le long des lignes côtières et des couloirs fluviaux; et des perturbations humaines limitées pendant les périodes de nidification et d'alimentation critiques.

«L'Alaska, et en particulier la vallée de Chilkat, devient de plus en plus connue pour la biodiversité et pour une certaine résilience au changement climatique», a déclaré Stacie Evans, directrice scientifique du conseil du bassin versant de Takshanuk Espèces-menacées.fr. «Nous soupçonnons certainement que nous deviendrons un refuge car l'habitat est dégradé dans d'autres endroits.»

Mais à mesure que la sécheresse liée au changement climatique, le feu et d'autres catastrophes naturelles s'accélèrent et que l'activité humaine empiète de plus en plus, ce spectacle naturel fait face à des menaces croissantes.

«Les aigles veulent être là où se trouve leur source de nourriture. Ils construisent des nids en surplombant les rivières ou aussi près d'eux qu'ils le peuvent », a déclaré l'expert et auteur de la faune David Hancock, qui a passé plus de 50 ans à surveiller les populations de pygargue à tête blanche en Alaska, en Colombie-Britannique et ailleurs. «Ils doivent être en mesure de prendre leur nourriture et de le porter dans leur nid. Et ils sont très territoriaux, donc les aigles se sont propagés le long de toute la côte pendant la saison de nidification, beaucoup en relation d'une distance qu'ils peuvent contrôler. »

Parmi les nids, il surveille activement dans la vallée de Frasier, il y a ceux sur les terrains de golf et dans un petit parc de poche à Vancouver.

«J'ai un petit parc avec trois nids, et les nids sont tous des 20, 30 mètres (à environ 65 à 98 pieds). Et ce n'est pas bon », a déclaré Hancock Espèces-menacées.fr. «Je dois vous dire que lorsqu'ils commencent à nicher ces proches, ils passent plus de temps à se disputer. Ils doivent être répartis de manière linéaire, plus près de 500 mètres (1 600 pieds). »

Au cours du Congrès annuel de Haines, la ville lance un festival de pygargue à tête blanche, qui attire des visiteurs de toute l'Alaska, des parties du Canada et de certains des 48 inférieurs pour une série d'ateliers et d'expositions. Evans dirige une enquête annuelle sur le pygarme à tête blanche coïncidant avec le festival qui se concentre moins sur des nombres de population stricts et plus sur l'endroit et à quelle distance, les oiseaux se rassemblent. L'enquête sur le pygarme à tête blanche de 2024 a révélé que la population d'aigle était d'environ la moitié de celle des résultats de 2023.

«Les Eagles semblent se rassembler moins ici. Nous avons encore une congrégation spectaculaire, mais ce n'est pas comme si c'était dans les années 80, où vous sortez sur les (préserves) et ce n'était que des aigles en ce qui concerne l'œil », a déclaré Evans.

Les Eagles n'ont pas toujours trouvé refuge dans la dernière frontière. De 1917 à 1953, des pêcheurs de saumon et des chasseurs de renard en Alaska (alors un territoire) ont affirmé que les oiseaux de proie étaient en concurrence avec leurs moyens de subsistance. Bien qu'il n'y ait pas de crédibilité à leur réclamation, les autorités se sont inclinées contre la pression politique et ont mis une prime sur la tête.

Plus de 120 000 Eagles ont été tués au cours de cette période, les responsables du département de la poisson et du jeu de l'Alaska estimant le décompte non officiel plus haut. La destruction était si répandue que dès mars 1930, un article dans Science populaire Averti: «Dans quelques années, le pygargue à tête blanche américaine ne sera vu que sur des pièces et les armoiries des États-Unis à moins que des mesures drastiques ne soient prises pour sauver ces oiseaux.»

Lorsque l'Alaska est devenu un État en 1959, les pygargues à tête blanche de l'Alaska ont été protégés par la loi fédérale sur la protection des pygargues à tête blanche, ce qui rendait illégal de tuer ou de posséder un aigle ou de posséder l'une de leurs parties du corps. (Il y a exceptions pour les membres des tribus reconnues par le gouvernement fédéral.)

La publication de Printemps silencieux En 1962, Rachel Carson a attiré l'attention nationale sur les effets néfastes du pesticide dichidiphényltrichloroéthane (DDT), y compris son rôle dans les ateliers d'adhésion à tête blanche et provoquant une défaillance reproductrice. Cela a conduit à l'interdiction américaine du pesticide en 1972.

En 1978, le gouvernement fédéral est allé encore plus loin, énumérant les pygargues à tête blanche en danger par la loi sur les espèces en voie de disparition, qui a fourni une protection juridique, des mesures de conservation de l'habitat et des efforts de rétablissement. Cela comprenait la restriction des activités humaines près des sites de nidification et la réhabilitation des habitats endommagés, entre autres protections. En 2007, la population avait suffisamment récupéré pour que les responsables aient retiré les pygargues à tête blanche de l'ESA. Cependant, ils sont toujours protégés par la Loi sur la protection contre les aigles chauves et les golden et la loi sur les traités des oiseaux migrateurs. Pendant ce temps, les États individuels ont commencé à rétrograder les protections alors que les populations locales rebondissaient. La Californie a défini des pygargues à tête blanche de la loi sur les espèces en voie de disparition de l'État en 2011. Les législateurs du New Jersey ont retiré les oiseaux de sa liste d'espèces en voie de disparition en janvier 2025.

Le US Fish and Wildlife Service, l'agence fédérale qui met en œuvre l'ESA, a indiqué que la population totale de la Inférieur 48 avait dépassé 316 000 d'ici 2021. Les estimations du Département de l'environnement et du changement climatique du Canada 110 000 dans le pays. Le département de l'Alaska du Fish and Game dit qu'il y a 30 000 pygargues à tête blanche Dans l'État, plus que partout ailleurs aux États-Unis.

Alors que les experts disent que la population globale est stable en Alaska, Jones Hotch Jr., le président du Conseil tribal du village indien de Chilkat de Klukwan, dans le sud-est de l'Alaska, partage les préoccupations d'Evans, Hancock et d'autres qui ont observé l'évolution des modèles de migration. Ils disent que le modèle reflète une tendance inquiétante – la santé de la rivière Chilkat, qui fournit aux aigles une source fiable de saumon, est menacée à la fois par le développement humain et les changements environnementaux. «Ils appelaient l'Alaska la dernière frontière. Je pense qu'il y a beaucoup de vérité à cela maintenant », a déclaré Hotch. « La réalité est que nous sommes le globe oculaire à perdre notre mode de vie pour toujours. »

Une mine proposée près de la réserve et un projet routier qui le traversent, suscite des inquiétudes parmi les experts locaux qui s'inquiètent de l'impact sur le saumon, la population d'aigle et la santé de l'écosystème global. « Les arbres de la réserve sont protégés », a déclaré Evans, « mais ceux juste à l'extérieur de la frontière de l'autoroute ne le sont pas, et ce sont également des arbres nicheurs. Qu'est-ce qui les empêche d'être coupés dans l'intérêt d'une autoroute? »

Le village indien de Chilkat s'est vigoureusement opposé à la mine, citant le manque de garanties pour protéger le bassin versant.

«Nous devons garder le bassin versant vierge. Ce n'est pas seulement pour notre subsistance, notre mode de vie », a déclaré Hotch. «Le saumon prend soin de nous depuis des siècles, et maintenant c'est à notre tour de prendre soin d'eux. Non seulement les Eagles, mais l'ensemble de l'écosystème en dépend. »

La politique pourrait également compromettre la réserve. Au début de 2024, le gouverneur républicain de l'Alaska, Mike Dunleavy, a proposé de dissoudre le Conseil consultatif de l'Alaska Chilkat Eagle Preserve. Le plan a été annulé après un tollé communautaire, mais les critiques craignent la motivation pour éliminer la surveillance de la réserve pour ouvrir la voie à l'exploitation minière industrielle.

« Tout ce qui se passe dans cette préserve peut avoir un impact Espèces-menacées.fr. «Pas nécessairement leur population, car ces aigles viennent de partout dans le sud-est (Alaska) et le Canada. Ce ne sont pas des aigles de Haines résidents qui se rassemblent là-bas. Si la réserve est touchée, les Eagles peuvent trouver un autre endroit où aller. »

Ce changement dans les modèles de migration était évident au printemps dernier lorsqu'un nid d'aigle a été repéré à Toronto pour la première fois dans l'histoire enregistrée.

Lorsque le pygargue à tête blanche est apparu pour la première fois sur le SEAL national des États-Unis en 1782, il l'a fait contre les souhaits solides de fondateur du père Benjamin Franklin, qui considérait l'oiseau de proie « un oiseau de mauvais caractère moral,« Qui » ne vit pas honnêtement.  » Malgré cela, l'aigle a été tellement liée à la légende américaine depuis que lorsque le président Biden a signé un projet de loi le nommant officiellement l'oiseau national des États-Unis en décembre 2024, beaucoup, sinon tous les Américains, pensaient que c'était depuis longtemps.

Brenner est ravi. «Je pense que c'est incroyable. Et cela va aider le pygargue à tête blanche parce que c'est notre symbole national », a-t-elle déclaré. «Cela va rappeler aux gens que nous devons le protéger.»