De nouvelles espèces d'insectes aquatiques découvertes dans les anciennes jungles d'Australie

L'étude, menée par la Station biologique de Doñana, révèle à quoi ressemblaient ces invertébrés. Australie avant l'aridification et son climat est devenu plus sec. Il s'agit de la première analyse détaillée de ces animaux provenant de lieux aquatiques trouvés dans le Site fossilifère de McGrath Flatdécouvert en 2022 par une équipe dirigée par le Musée australien.

Une équipe scientifique, dirigée par la Station Biologique de Doñana – CSIC, a décrit pour la première fois une nouvelle espèce et plusieurs morphotypes de insectes aquatiques de l'époque du Miocène.

La description a été faite à partir des fossiles trouvés sur le site Appartements McGrathsdécouvert en 2022, dans la région de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie.

Dans l'étude, publiée dans la revue scientifique Articles en paléontologie, Personnel scientifique du Institut australien de recherche sur les musées et le Université de Canberra (Australie). Les résultats de cette étude fournissent de nouvelles informations sur les changements à long terme du climat et de la biodiversité australiens.

Actuellement, une grande partie de Australie C'est un pays aride, avec de vastes étendues de désert et de prairies. Mais avant le Miocène, entre 11 et 16 millions d'annéesla région était peuplée de jungles et de forêts tropicales.

Aujourd'hui, en raison des changements de température et des précipitations, ces environnements plus humides n'existent que dans de petites zones à continent du nordproche de la côte.

« Le manque de fossiles bien conservés a toutefois rendu jusqu'à présent difficile l'étude du climat et de la biodiversité de l'Australie », explique-t-il. Viktor Baranovchercheur à la Station Biologique de Doñana – CSIC et premier auteur de l'étude.

C'est en 2022 qu'une équipe scientifique, dirigée par Matthew R. McCurryconservateur de paléontologie au Musée australien et parmi lequel se trouvait Baranov et bien d'autres, a révélé un découverte extraordinaire. Cette découverte a été rapportée par le magazine National géographique comme l'une des découvertes scientifiques les plus incroyables de l'année.

Dans le centre de la Nouvelle-Galles du Sud, une région à l'est de Australie, Nigel McGrath Il a trouvé une grande variété de roches uniques sur ses terres. On y voyait des fossiles spectaculaires d'organismes, comme s'ils étaient imprimés.

Après diverses fouilles, l'équipe scientifique a confirmé qu'elle se trouvait face à l'un des sites fossilifères les plus spectaculaires au monde, qu'elle a baptisé Appartement McGrath. Ses fossiles préservent exceptionnellement une riche diversité de plantes, d'insectes, d'araignées et de vertébrés..

Cette découverte a permis à la communauté scientifique de se plonger dans l'étude des espèces qui peuplaient la région avant l'ère coloniale. réduction des précipitations du Miocène ont fait disparaître leurs forêts.

Institut australien de recherche sur les musées

L'étude qui vient d'être publiée est le résultat d'un travail de terrain mené Viktor Baranovchercheur actuel à la Station Biologique de Doñana – CSIC, réalisé en 2020 dans la zone, avec le soutien du Institut australien de recherche sur les musées.

L'équipe scientifique a identifié une nouvelle espèce de Chaoboridae ou « moustiques fantômes », qu'elle a baptisée Chaoborus abondants en raison de sa grande abondance, avec des représentations de millions de larves et de pupes sur tout le site.

De même, plusieurs morphotypes d'autres groupes ont été décrits qui, bien qu'il n'ait pas été possible de les décrire au niveau de l'espèce, ne semblent correspondre à aucun autre groupe décrit précédemment. Trois nouveaux morphotypes de la famille ont été découverts Chironominadesl'un des Limoniidés et un autre de Sialidés.

Outre les résultats taxonomiques, les fossiles ont également fourni des indices sur la écologie de ces espècesnotamment sur le genre Chaoborus, dont l'abondance a permis une analyse détaillée de sa morphologie et de son développement (ontogenèse), ainsi que du paysage préhistorique du site.

« Les quatre stades larvaires de l'espèce étaient présents dans les archives fossiles, ce qui indique que les fossiles étaient déposé sur place et ils n'ont pas été transportés par eau depuis un autre endroit », explique Baranov.

«C'est important, car les espèces du genre Chaoborus ont préférences écologiques très bien défini. Leurs larves ont tendance à vivre dans des plans d'eau statiques avec peu ou pas de poissons, ce qui suggère que le processus de fossilisation des Appartement McGrath « Cela aurait pu se passer dans un petit lac ou dans le bras mort d'une rivière », ajoute-t-il.

Fossiles plats de McGrath

Les fossiles de Appartement McGrath deviennent une fenêtre sans précédent pour l’étude des Optimum climatique du Miocène moyen. Période chaude et humide de l'histoire de la Terre qui a précédé un refroidissement progressif et une réduction des précipitations.

Depuis lors, le climat australien est devenu de plus en plus sec, mais relativement récemment, à un rythme beaucoup plus rapide en raison des changement climatique.

Avec l'étude de ce site, la communauté scientifique pourra se pencher sur impact de l'aridification des écosystèmes naturels sur de longues périodes. Il s’agit d’une tâche cruciale pour comprendre les changements futurs qui se produiront dans l’environnement.

«Espagne En particulier, elle souffre de processus d'aridification dans de nombreuses régions. Dans ces conditions, observer l'évolution de l'environnement dans le passé est l'un des meilleurs outils pour estimer où se dirige notre propre environnement et comment nous devrons nous adapter à l'avenir », explique Baranov.

«Les fossiles de Appartement McGrath Ils sont plus que de simples vestiges du passé, ils constituent un canari dans la minequi nous met en garde contre la façon dont les forêts luxuriantes peuvent se transformer en prairies semi-désertiques. Espérons qu'en disposant de davantage d'informations sur les effets à long terme de l'aridification, nous pourrons être mieux préparés à faire face à ses conséquences », ajoute-t-il.