Démêler le cœur d'un ouragan pour prédire son intensité

Le images satellite de divers ouragans et typhons ont permis à des experts colombiens et américains de mener des recherches conjointes afin d'analyser le noyau interne et, sur la base de ces données, de prédire l'augmentation de son intensité.

Il analyse d'images satellite de 15 cyclones de haute et basse intensité – comme les typhons María et Ampil, qui ont frappé le Japon respectivement en 2018 et 2024 – ont montré que lorsque le noyau interne de l’œil de l’ouragan se contracte, la vitesse des vents augmente, produisant une intensification rapide. C'est ce qu'ont annoncé des chercheurs de l'Université nationale de Colombie (UNAL) et de l'Université du Maryland (États-Unis).

La découverte, présentée lors du IIe Congrès international sur la variabilité et le changement climatique, organisé par les Facultés des sciences et des sciences agraires du siège de l'UNAL à Bogotá, améliore la prévision des ouragans qui s’intensifient rapidement, responsables de dégâts majeurs dans le monde.

L'objectif de l'étude était de caractériser ces cyclones et ouragans à travers les analyse des données du satellite géostationnaire opérationnel environnemental (GOES), un projet du National Weather Service des États-Unis, et Himawari-8, un satellite météorologique exploité par l'Agence météorologique japonaise.

Le travail est réalisé par les étudiants Jhayron Pérez, du Master en Météorologie de l'Université du Maryland, et Duván Nieves, de la Faculté de Génie Environnemental de la Faculté des Mines du Campus UNAL Medellín, et dirigés par le Professeur Carlos Hoyos, de la même Faculté. .

Lors de leur discours au Congrès, les chercheurs ont expliqué que « les cyclones tropicaux qui atteignent les catégories 4 et 5 sur l'échelle Saffir-Simpson (qui mesure l'intensité des ouragans) avec les vents supérieurs à 252 km/h sont les plus destructeurs et ont gravement affecté les régions colombiennes.

Certains des plus mémorables sont Joan, en octobre 1988 – qui a traversé la péninsule de La Guajira et s'est déplacée vers le sud de San Andrés ; César, en juillet 1996 ; Mathew, en octobre 2016 – qui a traversé le nord de la péninsule de La Guajira –, et Iota, en novembre 2020. « Avec ce travail, nous cherchons à comprendre pourquoi ces cyclones s'intensifient si rapidement, puisqu'aujourd'hui 80% des alarmes s'avèrent fausses, ce qui génère des pertes en vies humaines et des pertes économiques », soulignent-ils.

Des ouragans plus rapides et plus fréquents

Jusqu'à maintenant L'étude s'est concentrée sur environ 15 cyclones dans le mondeparmi lesquels le typhon Maria, un puissant cyclone tropical de haute intensité qui s'est formé en juillet 2018 dans l'océan Pacifique occidental, atteignant la catégorie 5 sur l'échelle Saffir-Simpson, avec des vents dépassant 260 km/h. Le phénomène a particulièrement touché Taiwan, les îles Ryūkyū au Japon et la côte sud-est de la Chine, et bien que les régions côtières aient été les zones les plus touchées, il a également provoqué des glissements de terrain et des pertes économiques importantes dans les zones agricoles.

Un autre phénomène de faible intensité est le typhon Ampil, qui s'est formé en juillet 2018 dans l'océan Pacifique.Aujourd'hui, elle touche le Japon et la Chine, en particulier la région orientale de Shanghai, et même si elle n'atteint pas les catégories les plus élevées, elle provoque des inondations et l'évacuation de milliers de personnes.

L’étudiant Nieves a souligné que «cyclones qui s'intensifient rapidementn présentent une contraction dans le noyau interne, qui augmente la force des vents et concentre le moment cinétique, les faisant s’intensifier rapidement.

Selon les experts, « nous confirmons la théorie des cycles de convection lors des ouragans tropicaux de forte intensité, qui repose sur le principe de la convection atmosphérique, où l'air chaud a tendance à monter et l'air froid à descendre, créant ainsi des courants d'air. Ce processus est essentiel au transport de la chaleur dans l’atmosphère et est responsable de nombreux phénomènes climatiques, comme la formation de nuages ​​et de tempêtes.

Le instabilité thermique de l'atmosphère, causée par les différences de températurealimente ces courants de conviction, affectant ainsi le climat des différentes régions. La recherche suggère que ces résultats pourraient être mis en œuvre dans des modèles prédictifs dynamiques et statistiques pour améliorer les prévisions en temps réel. Avec des images satellite mises à jour toutes les 10 minutes, il serait possible de proposer des prévisions plus précises et de réduire l'incertitude des alertes.

Les chercheurs considèrent que les contributions de leurs travaux ont un grand potentiel pour atténuer l'impact des ouragans tropicaux. dans des régions vulnérables comme San Andrés. « Nous espérons que ces avancées seront mises en œuvre de manière opérationnelle en Colombie, et qu'elles pourront ensuite être extrapolées à d'autres régions touchées par ces phénomènes », ont-ils conclu.

Le changement climatique modifie les schémas qui conduisent à la formation de typhons, d’ouragans et de grandes tempêtes. Cela implique que non seulement ils ont une plus grande intensité, mais qu’ils se forment plus rapidement et apparaissent dans des endroits où ils n’étaient pas connus auparavant. Et selon les climatologues, cela ne fait que commencer.