Si vous êtes passionné par la faune sauvage, travailler dans un zoo semble être une solution évidente pour approcher facilement les animaux du monde entier. Si cela ne remplace pas une expérience de terrain, à l’état sauvage, et que l’existence même de ces structures est sujette à polémique dans le monde de la protection animale, les parcs zoologiques défendent aujourd’hui leur contribution à la sensibilisation d’un très large public et leur participation à différents programmes de reproduction d’espèces menacées.
Loin de l’image véhiculée dans certaines émissions, travailler dans un parc zoologique n’est pas une tâche facile et accessible à tout le monde. Alors, quels métiers y exercer ? Quelles études devrez-vous suivre si vous souhaitez entrevoir une carrière dans un parc animalier ? Voilà quelques réponses et conseils.
Vétérinaire et soigneur animalier dans un parc animalier
Outre les différents métiers administratifs, de gestion du public ou encore de vendeurs dans différents postes stratégiques du zoo, vous pouvez évoluer au quotidien auprès des animaux. Pour cela, les parcs zoologiques embauchent principalement des vétérinaires et des soigneurs animaliers.
En fonction de la taille de la structure, on retrouve un nombre plus ou moins étendu de vétérinaires qui exercent au sein du même zoo. Ce professionnel de santé responsable du bien-être de tous les animaux du parc les surveille de manière attentive au quotidien.
Le vétérinaire est assisté dans chacune de ses tâches et de ses missions par des soigneurs animaliers. Le plus souvent, ces derniers sont spécialisés dans la prise en charge d’une catégorie d’animaux, bien que l’on retrouve aujourd’hui de nombreux soigneurs animaliers polyvalents.
La principale mission du soigneur dans un zoo consiste à… nettoyer les enclos ! Le bien-être des animaux étant la priorité, ces derniers doivent vivre dans des conditions aussi confortables que possibles. Le soigneur assiste également le vétérinaire lors du suivi médical ; qu’il s’agisse d’une grossesse, de vaccinations ou de l’apparition d’une maladie, il doit être à l’écoute des animaux dont il a la charge. Par ailleurs, il a un rôle de contact très important avec le public, qui peut l’interroger lors de différentes animations, et participe ainsi à sa sensibilisation. Il faut donc savoir être patient et pédagogue, y compris lors des weekends de forte affluence ou durant la haute saison.
Formations et conseils pour travailler en zoo
Pour devenir soigneur animalier dans un parc zoologique, différentes formations sont possibles, des plus courtes aux plus étendues, pour répondre aux envies de tous les profils. Toutefois, le plus souvent, il faudra justifier d’une « certification de soigneur animalier d’établissement zoologique » ou encore une spécialisation « soigneur animalier » ; ces formations peuvent par exemple être dispensées par le Centre de Formation pour Apprentis et Adultes (CFAA) de Gramat (Lot-et-Garonne) ou le Centre de Formation Professionnelle et de Promotion Agricole (CFPPA) à Vendôme (Loir et Cher). Des cours à distance couplés à des stages de terrain peuvent également permettre d’approcher ce métier : l’IFSA propose par exemple un cycle d’apprentissage accessible dès la 3ème.
Si obtenir un diplôme reconnu n’est pas simple, décrocher un contrat dans un parc zoologique l’est encore moins… d’autant que tous les établissements ne se valent pas ! Certains ont par exemple éliminé les spectacles de dressage, offrent des conditions de vie nettement plus agréables à leurs animaux et sont beaucoup plus engagés que d’autres dans la protection des espèces menacées. Si cela ne remplace pas une vie à l’état sauvage pour les animaux, l’environnement y est donc beaucoup plus propice à la sensibilisation du public.
En bref, votre passion pour les reptiles, les rapaces ou les grands mammifères ne doit pas vous faire oublier que la priorité reste le bien-être des animaux. Notre conseil : prenez le temps de visiter un zoo, d’y observer les animaux afin de repérer les comportements stéréotypés et, évidemment, d’interroger les professionnels sur place avant de postuler !
