La biodiversité est sur le point d’avoir son moment de changement climatique

Une réunion internationale des dirigeants mondiaux décidera du sort de la vie sur Terre

Il y a trente ans, en 1992, deux événements se sont produits qui ont changé ma vie : j’ai publié mon premier livre sur la « crise de la biodiversité » et les nations se sont réunies à Rio lors du Sommet de la Terre pour approuver les conventions-cadres des Nations Unies sur le climat et la biodiversité. Bien que mon livre soit révolu depuis longtemps, ces accords sur le climat et la biodiversité sont les nouvelles environnementales les plus chaudes du monde en ce moment.

Ces réunions font la une des journaux car les impacts climatiques se multiplient et la crise de la biodiversité est désormais une véritable urgence planétaire. Et tandis que les problèmes climatiques captent l’attention des médias à chaque inondation extrême, sécheresse et incendie de forêt, peu de gens comprennent l’effondrement de la nature à l’échelle mondiale.

Mais la biodiversité est sur le point d’avoir son heure. Le mois prochain, à Montréal, 196 nations se réuniront pour la Conférence des Parties (COP) 15 afin d’élaborer un nouveau plan décennal pour inverser l’accélération de la perte de vie sur Terre.

Que devez-vous savoir sur la réunion environnementale la plus importante dont vous n’avez peut-être jamais entendu parler ? Vous trouverez ci-dessous un tour d’horizon des éléments clés de la COP15 qui aident à expliquer pourquoi cet événement est crucial pour notre avenir.

Comment fonctionne (et ne fonctionne pas) la Convention sur la diversité biologique

Cette convention est entrée dans le droit international en 1993 avec trois objectifs principaux : conserver la biodiversité, promouvoir l’utilisation durable de la biodiversité et créer un partage juste et équitable des avantages tirés des ressources génétiques de la Terre. Les travaux sont administrés par un secrétariat à Montréal, chaque État signataire élaborant son propre plan d’action détaillé sur la biodiversité conformément aux objectifs convenus. Les objectifs ambitieux ont été la norme avec cette convention, et les actions des États membres pour protéger la nature et stimuler le développement vert sont volontaires.

Il y a un problème avec tout cela : pratiquement tous les objectifs de biodiversité fixés dans le cadre de la convention n’ont jamais été atteints. Pendant ce temps, 70% des terres et 60% des océans de la Terre ont été considérablement modifiés par l’homme. Et des groupes entiers d’organismes sont sous pression. Les oiseaux ont diminué de 29 % depuis 1970, et les mammifères, les reptiles, les insectes et les chauves-souris ne sont pas loin derrière. Le moteur de ces changements est bien connu : de plus en plus de personnes exploitent une plus grande partie de la planète, et des formes de vie allant des microbes aux forêts amazoniennes sont sur les cordes.

La bonne nouvelle est que depuis 2019 et la publication de plusieurs rapports scientifiques qui ont passé en revue les efforts mondiaux pour maintenir la vie, il est devenu clair que les choses doivent changer.

Et pas seulement changer par étapes progressives qui nous rapprochent de plus en plus d’objectifs lointains. Le nouveau slogan sur les lèvres de presque tous les experts et délégués engagés dans la COP15 est « changement transformateur », c’est-à-dire une réorganisation économique et sociale totale de sorte que la perte d’espèces, d’écosystèmes et la diminution des contributions de la nature aux personnes – eau et air propres, cultures les pollinisateurs, les cycles fonctionnels des nutriments, la régulation des inondations et plus encore – est inversée d’ici 2030 et restaurée d’ici 2050.

Se familiariser avec le Cadre mondial de la biodiversité

Le plan d’action de la COP15 est incarné dans le projet de Cadre mondial pour la biodiversité (GBF) qui sera voté par tous les pays à Montréal et entrera en vigueur immédiatement jusqu’en 2030.

Vous avez peut-être entendu parler de la GBF grâce à la couverture médiatique de sa cible la plus connue, qui porte le nom de 30X30. Cela fait référence à l’augmentation de la superficie des terres et des eaux protégées dans la plupart des pays à 30 % d’ici 2030. Mais avec ces chiffres actuellement à 17 % pour les terres et 10 % pour l’eau, cette extension proposée représente un poids lourd. Le 30X30 est-il même possible ? Oui; la science affirme qu’il s’agit d’un objectif essentiel si nous voulons protéger la vie, et les dirigeants mondiaux font la queue pour le soutenir. À l’approche de la COP15, plus d’une centaine de nations ont déjà adhéré à 30X30.

Mais le GBF ne s’arrête pas au 30×30. Le projet contient 21 objectifs supplémentaires, et c’est là que les défis se concentrent. Il existe des cibles qui répondent aux préoccupations traditionnelles de conservation concernant les plantes et les animaux en voie de disparition, la pollution de l’environnement, les organismes envahissants perturbateurs et la restauration écologique des terres endommagées.

Et il y a des cibles qui élargissent les visions traditionnelles de la façon de protéger la nature. Celles-ci incluent l’obligation pour les entreprises privées de suivre leurs impacts sur la biodiversité, la création de plus d’espaces verts dans les villes, en incluant les peuples autochtones dans la prise de décision, et l’engagement à la participation des genres et à l’égalité d’accès à tous les projets de la convention.

Tous ces objectifs sont importants. Mais il y a quatre objectifs qui feront ou déferont le succès ultime de la COP15.

Premier sur cette liste d’objectifs GBF critiques : comment nous cultivons, transportons et consommons nos aliments. L’agriculture transforme les forêts et les champs sauvages en terres simplifiées à usage unique qui se traduisent par un effet de terre brûlée sur la nature sauvage. Cumulativement, ces impacts représentent déjà 60 % de la perte actuelle de biodiversité terrestre, tandis que la pêche commerciale entraîne la surexploitation des pêcheries marines. Et cette énorme pression ne s’en va pas; nous devrons produire deux fois plus de nourriture d’ici 2050 compte tenu de l’augmentation prévue de la population humaine et des modes de consommation.

Ensuite, il y a le fait qu’environ un tiers de tous les aliments cultivés aujourd’hui sont gaspillés de la ferme à la table. À l’heure actuelle, aucun pays au monde n’a de politique efficace sur la manière de cultiver et de transporter les aliments, de pêcher de manière durable et de réduire le gaspillage alimentaire.

Le projet GBF Target 10 veut changer cela. Pour ce faire, il faut une combinaison d’actions : supprimer des milliards de dollars de subventions qui sous-tendent l’agriculture et la pêche mais détruisent la nature, reconfigurer les chaînes d’approvisionnement alimentaire mondiales et encourager les gens du monde entier à abandonner leur régime alimentaire à base de viande. Faire en sorte que des pays aussi divers que l’Inde, la France et la Tanzanie agissent sur ces questions peut être difficile à envisager. Mais ne pas transformer l’agriculture, les chaînes d’approvisionnement alimentaire et les habitudes alimentaires n’est tout simplement plus sur la table, si nous voulons des systèmes alimentaires qui fonctionnent dans le futur.

Un autre objectif clé est le point 14. Cette section reconnaît que la biodiversité n’a aucune chance tant que nous n’avons pas intégré les principes de protection dans les activités quotidiennes. Cela va bien au-delà de l’amélioration des déclarations d’impact environnemental ; cet objectif transformateur vise à intégrer la biodiversité à tous les niveaux de prise de décision publique et privée, de la construction d’infrastructures à la planification des investissements. Cela créerait un monde où les ministres des Finances et de l’Environnement auraient les mêmes préoccupations fondamentales, et les banquiers ajouteraient les avantages de la biodiversité au résultat net. Après tout, plus de la moitié de l’activité économique mondiale dépend d’espèces saines et d’écosystèmes fonctionnels.

Des changements sont déjà en cours. La Chine expérimente des incitations à la performance pour les fonctionnaires municipaux s’ils intègrent les avantages de la biodiversité dans la planification locale. Et 41 pays ont adhéré à BIOFIN, un programme des Nations Unies qui travaille avec les ministères nationaux pour élaborer des plans financiers durables, puis les lier aux plans d’action nationaux existants pour la biodiversité. Les entreprises privées se réveillent également. Dans la préparation de la COP15, il est passionnant de voir de multiples coalitions d’entreprises s’engager dans la comptabilité de la biodiversité.

La cible 8 s’adresse à la plupart des personnes que je connais qui ont exploré les conventions des Nations Unies sur la biodiversité et le climat et demandent immédiatement : « Pourquoi avons-nous perdu du temps à tenter de résoudre ces deux défis primordiaux ? »

Eh bien, d’abord, il est plus facile de comprendre le climat. Lorsque les vagues de chaleur, les sécheresses et les incendies de forêt affectent votre vie, vous recevez des messages directs indiquant que quelque chose ne va pas. Le dysfonctionnement de la biodiversité, en revanche, n’est presque jamais dans votre visage. Qui peut dire quand le cycle de l’azote de la côte ouest ne fonctionne pas bien, que les eaux souterraines disparaissent ou que les populations de chauves-souris et d’abeilles sont en déclin ?

Deuxièmement, la convention des Nations Unies sur le climat contient un objectif : maintenir le réchauffement moyen en dessous de 2 °C. Mais il n’y a pas d’objectif unique pour la protection de la biodiversité ; soutenir la vie sur Terre est complexe et nécessitera la réalisation de 22 objectifs selon le projet de GBF. C’est probablement 21 cibles de plus que la plupart d’entre nous ne peuvent comprendre.

Cependant, si vous regardez attentivement les objectifs en matière de biodiversité et de climat, vous pouvez voir qu’ils sont profondément liés. Pour atteindre notre objectif climatique, nous devrons atteindre zéro émission nette dans l’atmosphère. Sur le terrain, cela signifie que nous devrons protéger tous les écosystèmes mondiaux qui stockent des stocks de carbone « irrécupérables » que nous ne pouvons pas nous permettre de rejeter dans l’air.

Le quatrième objectif critique, la cible 19, est clair : nous allons devoir payer le prix pour garder la Terre intacte.

Considérez les chiffres. Aucune des 17 nations les plus riches en biodiversité du monde ne parvient à financer adéquatement ses aires protégées existantes. Le Brésil, le pays le plus diversifié au monde, finance moins de 20 % de ses coûts de gestion de la biodiversité. Aux États-Unis, le budget du National Park Service a augmenté de 5 % au cours de la dernière décennie, mais l’inflation sur la même période a atteint 32 %.

Dans l’ensemble, l’écart entre ce que les pays dépensent collectivement pour la biodiversité et ce que nous devons dépenser est d’environ 711 milliards de dollars américains par an. Cette somme d’argent peut sembler intimidante, et c’est peut-être le cas. Mais les gens dépensent plus chaque année en cigarettes et un montant similaire en boissons gazeuses.

Le projet de GBT propose de combler cet énorme écart en divisant le financement en deux paquets. Le premier paquet viendrait de la réaffectation des 500 milliards de dollars américains de subventions négatives que nous dépensons collectivement chaque année pour des actions destructrices de la nature qui soutiennent l’agriculture conventionnelle, la foresterie extractive et la surpêche. (Les subventions agricoles qui nuisent à la biodiversité représentent environ 80 % de ce montant, ce qui prouve clairement pourquoi la réforme des systèmes alimentaires est si nécessaire pour l’avenir de la vie sur Terre.)

Cela laisse environ 200 milliards de dollars américains pour remplir le deuxième paquet. Pas de problème, étant donné qu’une seule nouvelle loi dans un pays, la loi américaine de 2021 sur l’amélioration des infrastructures et l’emploi, contient 350 milliards de dollars américains pour l’amélioration des autoroutes. Donc, si tous les pays de la COP15 augmentaient leurs dépenses intérieures pour la nature, si les pays riches augmentaient leur soutien à la conservation dans les pays à revenu faible et intermédiaire, et si les entreprises privées cessaient de parler de responsabilité d’entreprise et commençaient à contribuer à leur bilan de biodiversité, nous pourrions facilement financer un avenir sain pour la biodiversité.

Ce qui se passe à Montréal ne doit pas rester à Montréal

Alors que la convention sur le climat COP27 s’est conclue en Égypte la semaine dernière, les présidents et les premiers ministres ont prononcé des discours qui, pour la première fois, ont explicitement reconnu les liens entre l’action sur le climat et la biodiversité. Le mot dans les couloirs de la réunion était que les efforts pour le climat et la biodiversité « ne peuvent pas échouer ».

Les objectifs spécifiques du GBF qui sont convenus lors de la COP15 ne peuvent pas être laissés bloqués à l’intérieur du lieu de la convention. Les actions devront passer rapidement de l’atmosphère sèche des négociations internationales aux couloirs nationaux du pouvoir dans les capitales et les parlements où des politiques spécifiques sont étoffées et dans les bureaucraties gouvernementales de chaque pays où la mise en œuvre prend la route. Le travail doit s’accélérer dans les salles de conseil d’entreprise où de vastes sommes attendent d’être allouées, dans les groupes environnementaux qui peuvent aider à surveiller les succès et les échecs, et dans nos maisons où nous vivons.

La pièce la plus transformatrice du puzzle de la biodiversité est peut-être qu’elle nous montre que la nature et les gens ne font qu’un, et que notre vision traditionnelle de la conservation consistant à protéger une petite partie de la Terre sous forme de parcs et de nature sauvage ne suffira jamais à nous permettre de prendre le reste de la nature pour acquis. Même l’extension à 30X30 soulève la question « qu’en est-il des 70 % restants de la nature ? »

Cette question nous pousse à nous mobiliser et à agir personnellement en faveur de la biodiversité. Nous pouvons en apprendre davantage sur les écosystèmes locaux où nous vivons et nous impliquer dans leur protection. Nous pouvons accorder plus d’attention à la façon dont les aliments arrivent sur notre table et dans nos ventres et faire de meilleurs choix étant donné les impacts démesurés de l’agriculture sur la biodiversité (et le climat). Nous pouvons exiger que les politiciens fassent le lien entre la conservation, le climat et la santé et le bien-être humains, puis votent pour eux. Nous pouvons faire toutes ces choses, ou nous pouvons sélectionner des actions où nous pouvons faire de notre mieux.

Nous n’avons pas besoin d’une COP15 réussie pour agir. Mais un GBF fort renforcera les efforts locaux et mondiaux en ces temps incertains. Aucun scientifique ne peut dire combien de temps il nous reste pour faire le bien par nature, mais alors que nous suivons les événements à venir à Montréal et mettons en œuvre nos propres plans de biodiversité pour les ménages, nous sommes sur le point de le découvrir.