Un nouveau projet de loi permettrait de tuer 90 % des loups de l’État
Mise à jour : Le 6 mai, le gouverneur de l’Idaho, Brad Little, a promulgué le projet de loi SB1211 sur l’élimination des loups. Avec son adoption, les entrepreneurs privés et les particuliers possédant une seule étiquette de chasse sont désormais en mesure de tuer un nombre illimité de loups dans l’État.
Il semblerait que, pour la législature de l’Idaho, le seul bon loup soit le loup mort.
Fin avril, la législature de l’Idaho a adopté un projet de loi autorisant les chasseurs à tuer jusqu’à 90 % de la population de loups de l’Idaho. La législation attend désormais la signature du gouverneur Brad Little. Si cette loi est promulguée, les chasseurs et les trappeurs pourront tuer autant de loups qu’ils le souhaitent, sans restrictions.
La sauvagerie du législateur de l’Idaho ne se limite pas à supprimer les limites de chasse. La loi permettrait aux chasseurs d’abattre les loups avec des véhicules motorisés et de chasser dans l’obscurité en utilisant un équipement de vision nocturne (presque tous les États limitent la chasse aux heures de clarté). Cela prolongerait également la saison de piégeage sur les propriétés privées toute l’année, même pendant la saison de reproduction, et permettrait aux chasseurs de piéger ou de tirer autant d’animaux qu’ils le souhaitent avec une seule étiquette. La loi permettrait également au Conseil de contrôle de la prédation des loups de l’État d’embaucher des tueurs à gages privés pour éliminer les loups, et elle augmenterait le budget annuel du conseil de 110 000 $ à 300 000 $.
La proposition, qui a été adoptée rapidement par l’assemblée législative de l’État en moins d’une semaine, représente le dernier développement d’une tendance effrayante des législateurs républicains de l’État qui tentent d’éradiquer les loups. Du Wisconsin, où les chasseurs ont poussé l’État à autoriser le massacre de 20 pour cent de la population, au Montana, où les associations de piégeage ont réussi à faire pression sur les législateurs pour qu’ils rétablissent les primes, les loups sont confrontés à un niveau de persécution jamais vu depuis le début du 20e siècle.
Suzanne Stone, directrice de l’International Wildlife Coexistence Network, affirme que l’adoption du SB 1211 de l’Idaho pourrait « absolument » justifier que les responsables fédéraux examinent s’il est temps de remettre les loups des Rocheuses sur la liste des espèces en voie de disparition. Dans le cadre de la règle fédérale qui a retiré les loups du nord des Montagnes Rocheuses de la liste des espèces en voie de disparition il y a plus de dix ans, l’Idaho a accepté de maintenir une population d’au moins 15 couples reproducteurs et 150 loups. Mais c’est un plancher, pas un plafond. Idaho Fish and Games estime qu’il y a actuellement environ 1 500 loups dans l’État. La course pour tuer la plupart de ces animaux pourrait et devrait déclencher une surveillance fédérale, explique Stone, qui travaille dans la conservation des loups depuis plus de 30 ans.
« C’est comme si (les législateurs) n’avaient aucune crainte que le gouvernement fédéral intervienne et prenne la direction s’il trahissait son accord », a déclaré Stone. « Il y aura certainement des gens qui poursuivront dans cette voie, non seulement dans le cadre d’un litige, mais également dans le cadre d’une nouvelle législation. »
Selon l’accord de radiation, quatre scénarios pourraient justifier le retour des loups sous la protection de la Loi sur les espèces en voie de disparition : si les populations de loups tombent en dessous de 10 couples reproducteurs ou 100 individus ; si la population tombe en dessous de 15 couples reproducteurs et 150 individus pendant trois années consécutives ; si les pressions humaines accrues « menacent de manière significative » la population de loups ; et enfin (spécifique à la gestion des loups du Wyoming), si la population de loups en dehors du parc national de Yellowstone tombe en dessous de sept couples reproducteurs pendant trois années consécutives. Stone affirme que la nouvelle loi permettrait à l’Idaho de répondre facilement aux trois premiers de ces critères.
La violation de l’accord avec le gouvernement fédéral n’est pas la seule chose qui pourrait mettre en danger la gestion actuelle des loups par l’État. Si le projet de loi devient loi, l’Idaho pourrait être en danger de violer son engagement à gérer les loups comme une espèce de gibier, a déclaré Jonathan Oppenheimer, directeur des relations extérieures de l’Idaho Conservation League, lors de son témoignage contre le projet de loi.
En tant que population source de loups dans d’autres États de l’Ouest, les loups de l’Idaho sont essentiels au succès du rétablissement global du loup dans l’Ouest. En fait, la plus récente radiation fédérale des loups en dehors du nord des Montagnes Rocheuses s’appuie sur des populations florissantes dans cette région pour justifier la suppression des protections fédérales dans d’autres régions comme les Grands Lacs. Si les loups dans les Rocheuses du Nord se raréfient, cela pourrait affaiblir l’argument en faveur d’une nouvelle radiation, dit Stone.
« La radiation fédérale fait déjà l’objet d’un litige. Il est donc très possible que l’Idaho et le Montana soient désormais soumis à cet examen en raison de changements majeurs dans les mécanismes réglementaires qui étaient en place pour garantir la stabilité des populations de loups ici », a déclaré Stone. Espèces-menacées.fr.
Même si le projet de loi visant à tuer les loups a été adopté par le Parlement par 58 voix contre 11, l’opposition à la proposition est venue de plusieurs directions, y compris des plus surprenantes. Des groupes de conservation, notamment l’Idaho Conservation League et les Idaho Sportsmen, ont publié des déclarations réprimandant le SB 1211 pour son mépris des principes éthiques de la chasse. La semaine dernière, près de 30 anciens biologistes de la faune des États, fédéraux et tribaux ont envoyé une lettre au gouverneur l’exhortant à opposer son veto au projet de loi pour des raisons similaires. Et lors de l’audition du comité sénatorial, la sénatrice Michelle Stennett, une démocrate de Ketchum, a fait part de ses inquiétudes quant aux risques que représente la loi pour la gestion de l’État et a dénoncé le manque d’inclusion fédérale.
« Je suis un peu perturbée », a déclaré le sénateur Stennett dans son discours de clôture. « US Fish and Wildlife n’a pas été consulté. . . . Je comprends ceux qui sont intéressés à mettre en place ce projet, mais en fin de compte, nous devons encore travailler avec le gouvernement fédéral afin de maintenir cet accord.
Pour sa part, le sénateur Van Burtenshaw, un républicain de l’est de l’Idaho, parrain du projet de loi, a été clair sur les groupes qu’il espère plaire. « Nous avions des éleveurs de moutons, des éleveurs. . . nous avions (le) Farm Bureau, nous avions des pourvoyeurs et des guides, ainsi que des trappeurs à la table », a déclaré Burtenshaw. «Ils ont élaboré un projet de loi parrainé et accepté par l’industrie. Et c’est ainsi que cela est arrivé.
Ce n’est pas une coïncidence si ces groupes d’intérêt sont des extensions des mêmes groupes qui ont exterminé les loups aux États-Unis il y a un siècle. La précipitation pour les obliger signifie désormais que les législateurs donnent la priorité au meurtre et à l’éradication plutôt qu’aux mesures non létales.
Pourtant, les recherches nous indiquent que non seulement les mesures meurtrières sont inefficaces, mais que les craintes sur lesquelles elles se fondent sont également exagérées. Un rapport de 2019 de la US Humane Society a révélé que les loups représentent moins de 1 % des décès de bovins et de moutons dans l’Idaho. « Ils ont diabolisé le loup au point où ils essaient de légiférer pour contrôler le démon qui est simplement dans leur imagination », a déclaré Stone. Espèces-menacées.fr.
Pendant ce temps, les chasseurs affirment que les loups se gavent de wapitis et de cerfs, ce qui leur laisse moins de possibilités de chasser. Employés de l’Idaho Fish and Gamecependant, ont qualifié la récente vague de récoltes réussies de wapitis d’« âge d’or de la chasse au wapiti ». Les rapports sur les wapitis montrent que l’État respecte ses quotas de récolte dans 16 des 22 zones de chasse, et que la population actuelle s’élève à environ 120 000 individus, soit seulement 5 000 animaux en dessous du nombre le plus élevé de tous les temps.
Pour Andrea Zaccardi, avocate principale du Centre pour la diversité biologique de l’Idaho, la législation de l’Idaho est un excellent exemple de ce qui arrive aux loups lorsqu’ils perdent les protections fédérales. L’État a déjà une saison de chasse très permissive qui autorise l’abattage de chiots loups, autorise la chasse toute l’année dans certaines régions et permet à une seule personne de tuer jusqu’à 15 loups, notamment en utilisant des collets étrangleurs.
« Je pense que l’Idaho donne exactement le mauvais exemple dont tout le monde avait peur en ce qui concerne la gestion étatique des loups », a déclaré Zaccadi. Espèces-menacées.fr. « C’est la première étape dans le sens où l’Idaho usurpe simplement l’autorité de la gestion de l’État, prend des décisions politiques qui ne sont pas scientifiquement fondées, et cela montre simplement que l’État n’est pas assez responsable pour gérer les loups. »
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