L'avenir de l'animal de l'État de Floride reste incertain
En juillet, le Fish and Wildlife Service (FWS) des États-Unis a entamé son examen quinquennal de la panthère de Floride, dont les résultats seront déterminants pour décider du sort du grand félin. Dans le cadre de cet examen, le FWS et la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) ont publié un rapport affirmant que jusqu'à 230 panthères vivent désormais dans le sud-ouest de la Floride. Mais le chapitre de Floride du Espèces-menacées.fr affirme que ces chiffres sont gonflés et pourraient être utilisés pour plaider en faveur du classement de l’espèce au rang simplement « menacée ».
La panthère est reconnue par le gouvernement fédéral comme une espèce en voie de disparition depuis la création de la loi sur les espèces en voie de disparition en 1967. Malgré cela, au milieu des années 1990, il ne restait plus que 20 à 30 animaux. En réponse, les scientifiques ont élaboré un « plan de restauration génétique », qui prévoyait l’introduction de pumas femelles du Texas dans le sud de la Floride afin de renforcer la santé génétique de l’espèce. Depuis cette expérience controversée, le nombre de panthères de Floride a augmenté pour atteindre entre 100 et 200 individus.
Au cours de la période de commentaires publics de deux mois pour l'examen du FWS, qui a débuté le 30 juin et s'est terminée le 29 août, le chapitre de Floride a soumis son propre rapport technique, qui indique que la population en 2015, à son maximum, était de 139 habitants. , les chiffres du FWS sont basés sur des recherches dépassées, et l'agence néglige de prendre en compte les facteurs qui conduisent la panthère à l'extinction : la perte et la fragmentation de l'habitat, qui seront exacerbées par le changement climatique.
Frank Jackalone, directeur du Florida Chapter, affirme que le FWC et le FWS ont tous deux intérêt à exagérer le nombre de panthères afin de justifier un assouplissement des protections.
Les commissaires du FWC, nommés par le gouverneur Rick Scott, ont une formation dans le domaine du développement et de l'élevage et peu d'expérience en matière de protection de la faune. Jackalone affirme que la commission prend des décisions concernant la panthère « en gardant à l’esprit l’impact de cette faune sur les intérêts de croissance économique de la Floride ». Selon lui, le développement est un moteur de la prise de décision du FWC et, à son tour, influence le FWS.
Un commissaire du FWC en particulier, l'éleveur de longue date Aleise « Liesa » Priddy, a fait l'objet d'une enquête pour conflits d'intérêts potentiels concernant les panthères de Floride. Elle a été enregistrée qualifiant le plan fédéral de rétablissement de la panthère dans le cadre de l'ESA de « ambitieux plutôt que pratique », et elle a donné une présentation l'année dernière à la Florida Gulf Coast University intitulée « Private Landowner : The Next Endangered Species ?
Le plan fédéral de rétablissement de la panthère exige trois populations viables d'au moins 240 individus pendant au moins 12 ans (deux générations de panthères) comme conditions pour envisager de retirer l'espèce de la LEVD. De plus, un habitat suffisant doit être sécurisé. Pourtant, le développement continue de réduire l'habitat de l'espèce dans le sud de la Floride, qui représente moins de 5 % d'une aire de répartition qui comprenait autrefois l'Arkansas, la Louisiane, le Mississippi, l'Alabama, la Géorgie, la Floride et même certaines parties de la Caroline du Sud. Les collisions de véhicules entraînant la mort de panthères sont également en augmentation : 84 panthères ont été tuées en 2015 et 2016 par des véhicules. Une autre menace est la perte de proies. La chasse excessive diminue la population de cerfs dont dépendent les panthères, les poussant à attaquer le bétail pour se nourrir.
Les éleveurs. les développeurs et certains chasseurs ont fait pression sur les agences gouvernementales pour qu’elles considèrent les panthères comme une « prise accessoire ». Jackalone explique que cela rendrait légal de tirer sur une panthère si elle devenait une nuisance pour le bétail et de détruire l'habitat de la panthère, voire de tuer une panthère, pour créer de nouvelles subdivisions de maisons. Mais tous les propriétaires fonciers privés ne sont pas d’accord avec ce projet. Certains ont uni leurs forces avec des organisations de conservation et des agences gouvernementales pour gérer l'habitat de la panthère de manière à augmenter ses chances de survie, par exemple en installant des clôtures à l'épreuve des panthères pour protéger le bétail.
En plus des contributions d'organisations de conservation comme le Espèces-menacées.fr, le FWS a reçu plus de 20 000 commentaires du public au cours de la période de commentaires. Deux représentants américains de Floride, le républicain Vern Buchanan et le démocrate Bill Nelson, ont soumis des lettres officielles demandant le maintien de la protection.
Le Fish and Wildlife Service prévoit d'annoncer ses conclusions au cours de l'été 2019. «Je suis très inquiet», déclare Jackalone. « Nous avons un président qui n'a montré aucun souci de protection de l'habitat de la faune sauvage dans le pays ou de la faune en particulier. » Le problème ne vient pas des bons scientifiques et du bon personnel du FWS, dit Jackalone, mais plutôt de la possibilité probable que l’administration Trump donne de mauvaises directives au ministère de l’Intérieur, qui gère le FWS. « Le problème est que (le reclassement au statut menacé) est la première étape vers la radiation complète de la panthère », conclut Jackalone. « Nous sommes à un pas de l'administration Trump qui dira un an ou deux plus tard : 'Maintenant, nous nous retirons de la liste'. »
0 réponse à “La panthère de Floride, une espèce en voie de disparition, sera-t-elle radiée de la liste ?”