Une nouvelle étude révèle que la pêche dans les eaux internationales est un pari perdu
Cinq pays sont responsables de la majorité de la pêche en haute mer – des eaux internationales qui ne relèvent pas de la juridiction d'un seul pays. Tous les cinq dépendent d'énormes subventions pour maintenir la pêche en haute mer économiquement durable, conclut une étude publiée aujourd'hui dans la revue Avancées scientifiques.
La surpêche en haute mer est déjà écologiquement non durable, déclare Enric Sala, directeur exécutif du projet Pristine Seas et auteur principal de l'étude. Mais la plupart des entreprises de pêche de Chine, de Taïwan, du Japon, de Corée et d’Espagne ne réaliseraient aucun profit si leurs gouvernements ne soutenaient pas financièrement leurs opérations en accordant des allègements fiscaux et en payant le carburant, la réparation des bateaux, l’assurance et l’équipement. en subventionnant les infrastructures telles que les installations de transformation et de distribution.
L'étude a suivi les navires de pêche en haute mer pendant deux ans et a calculé les charges, les coûts de main-d'œuvre, la consommation de carburant et les types de captures pour plus de 3 600 bateaux. «C'est un peu comme le Far West», a déclaré Chris Costello, économiste au sein du Sustainable Fisheries Group. « Personne n'a encore réellement estimé le coût. » Les captures mondiales sont estimées à environ 4,4 millions de tonnes par an, et en combinant les informations sur les revenus, les subventions et les nouvelles données de suivi, les chercheurs ont pu dresser un tableau plus large des coûts réels par rapport aux avantages de la pêche en haute mer.
« C'est vraiment époustouflant », a déclaré Sala. « Les subventions sont plus de deux fois supérieures aux bénéfices. » Selon l'étude, le type de pêche le plus non durable sur le plan économique est la pêche au calmar pratiquée par les flottes chinoises, taïwanaises et sud-coréennes au large des côtes japonaises, ainsi que le chalutage profond près du Chili et de l'Argentine.
Les collaborateurs du projet comprennent la National Geographic Society ; le Sustainable Fisheries Group de l'Université de Californie à Santa Barbara ; Surveillance mondiale de la pêche ; le projet Sea Around Us de l'Université de la Colombie-Britannique; et l'Université d'Australie occidentale.
Et dans l’état actuel des choses, a déclaré Costello, l’industrie soutient et encourage la surpêche. Si la réforme des subventions est importante, la réglementation des captures de poisson et la surveillance des navires au niveau régional le sont tout autant. La réforme est cependant difficile à réaliser, a expliqué Sala, en raison du pouvoir politique des grands lobbies agricoles, qui ne veulent pas voir les subventions éliminées car cela pourrait créer un précédent pour d'autres secteurs.
Les subventions sont également difficiles à justifier en raison de l’idée selon laquelle tous les pays sont propriétaires communs de la haute mer. Actuellement, seuls 2 pour cent des océans de la planète sont entièrement protégés, dont moins de 1 pour cent en haute mer.
En septembre, les Nations Unies entameront des négociations qui pourraient aboutir à un accord visant à protéger la haute mer de la surpêche à partir de 2020 ; 141 des 193 États membres de l'ONU sont en pourparlers formels et seraient signataires du traité.
La solution idéale, selon Sala, serait la création d'une réserve géante couvrant les deux tiers des océans de la planète. Cela garantirait le retour de la population. Une interdiction complète de la pêche en haute mer est peu probable, a déclaré Costello. Ce qui est plus probable, c'est un accord visant à utiliser des approches multiples pour lutter contre la surpêche et, espérons-le, empêcher l'industrie de la pêche de se rendre obsolète.
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