L'art de sauver les océans

L'artiste Angela Pozzi construit des sculptures à partir de plastique échoué afin de mettre davantage en lumière le problème des débris marins

En septembre prochain, un requin, un poisson perroquet, un bébé lion de mer, une méduse et une anémone géante occuperont le Département d'État américain pendant quelques jours. Ce n’est pas parce que le ministère des Affaires étrangères du pays assouplit ses normes de sécurité. Les animaux sont des sculptures que l'artiste Angela Pozzi, basée dans l'Oregon, et son équipe de bénévoles ont entièrement construites à partir de déchets plastiques récupérés sur les plages de l'Oregon.

Huit pièces seront exposées lors de la conférence Our Ocean du département les 15 et 16 septembre. De nombreuses sculptures ont déjà été exposées dans une exposition du zoo national Smithsonian. Cette exposition, intitulée « Washed Ashore », tire son nom de l'organisation à but non lucratif de Pozzi et présentait 17 des pièces de Pozzi. Les visiteurs de cette exposition, en particulier les enfants, se pressaient autour de chaque sculpture, restaient bouche bée devant les morceaux de plastique reconnaissables et prenaient des selfies à côté des animaux.

Le travail de Pozzi en faveur de la conservation est conçu pour sensibiliser aux dangers des déchets et a été exposé dans plusieurs zoos, jardins botaniques et aquariums à travers le pays. Sa sculpture « Turtle Ocean » est exposée au Musée national d'histoire naturelle du Smithsonian. Mais exposer au Département d’État est différent pour elle. «C'est vraiment l'audience la plus importante que nous ayons jamais eue», dit-elle. « C'est un grand privilège de pouvoir voir nos sculptures faire leur travail devant un public international, qui est au milieu d'une prise de décision active concernant l'océan et d'un débat sur les politiques internationales. »

Selon Pozzi, exposer les décideurs aux preuves de la pollution – même si ces preuves sont enveloppées dans des sculptures colorées, audacieuses et fantaisistes – les aidera à orienter leurs choix sur la manière de sauver les océans. « Je suis convaincue qu’en voyant les débris dans la manière dont nous les présentons, nous susciterons des conversations sérieuses », dit-elle.

Priscilla le poisson perroquet. | Photo de Nachama Soloveichik

Les sculptures seront exposées à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment du Département d'État. Un poisson perroquet de 16 pieds de long intitulé « Priscilla » et un requin « Chompers » de 10 pieds de long seront installés à l'extérieur du département. « Priscilla » présente un arc-en-ciel d'objets colorés, notamment des pelles, des bouteilles, des balles de tennis, des capsules de bouteilles, des tongs, un peigne, des briquets et un morceau de maïs.

Avec « Priscilla » et avec toutes les sculptures, Pozzi affirme qu'elle et son équipe ne trichent pas avec la palette : en plus de nettoyer les objets et de les trier, ils ne peignent aucun des déchets qu'ils récupèrent sur la plage, en utilisant uniquement ce que l'océan offre. Le marron est une couleur de plastique difficile à trouver, dit Pozzi, donc le chiot lion de mer a mis plus de temps à terminer.

Détails des débris marins sur Priscilla le poisson perroquet. | Photo de Nachama Soloveichik

Lorsque les visiteurs entreront dans le bâtiment, ils traverseront une cage thoracique de baleine de 12 pieds de long faite de bouteilles blanches, suivie d'une gelée marine faite de bouteilles d'eau en plastique. Les spectateurs sont autorisés à toucher cette sculpture et à la faire tourner. Plus loin à l'intérieur se trouveront un chiot lion de mer de six pieds de long, « SeeMore », et deux décorations murales en forme de poisson, « Flip Flop » et « Fish Bite ». Il y aura également une anémone géante de quatre pieds de haut et quatre pieds de large.

Pozzi espère que les passants du Département d'État se souviendront de ce problème après avoir vu son travail et s'intéresseront aux causes des débris marins. « La pollution plastique des océans est le symptôme de problèmes bien plus importants : les choix et les habitudes des consommateurs, ainsi que les flux de déchets internationaux, nationaux et locaux », dit-elle.

Seemore le chiot lion de mer. | Photo de Nachama Soloveichik

Elle espère également que ses sculptures et leur message environnementaliste seront connus à l'échelle internationale. « Un petit groupe de citoyens dévoués s’efforce de contribuer à sauver l’océan », dit-elle. « De cette façon, nous donnons de l’espoir aux autres pays qui souhaitent lancer un message similaire. »

À partir de 2017, l'association à but non lucratif de Pozzi, Washed Ashore, proposera des ateliers de formation sur une base internationale à ceux qui souhaitent tirer parti des arts pour sensibiliser aux déchets marins dans leur région. « Le langage international des arts peut atteindre les gens comme rien d’autre ne le peut », déclare Pozzi. « Les statistiques, les chiffres, les discours, les livres et les graphiques sont utiles pour expliquer tous les faits désastreux et élaborer des plans, mais l'art peut vous regarder dans les yeux, vous serrer le cœur et vous inciter à agir. »