L’avenir si brillant de la conservation de la faune

La fascination de Jane Goodall pour le comportement animal a commencé dès la petite enfance. Pendant son temps libre, la jeune Goodall observait et dessinait les oiseaux et les animaux indigènes du sud de l'Angleterre. Elle a également beaucoup lu, notamment sur la zoologie et l'éthologie, et a très tôt rêvé de voyager en Afrique pour observer des animaux exotiques dans leurs habitats naturels. Goodall, bien sûr, a réalisé son rêve, ce qui est de bon augure pour les enfants également passionnés par les animaux.

J'ai récemment parlé avec des enfants inspirants qui ont réussi à faire connaître les animaux en voie de disparition, à éduquer leurs pairs et à collecter des fonds pour la planète. N’importe lequel de ces jeunes éco-héros pourrait facilement être la prochaine Jane Goodall. Une chose est claire : s’ils sont un tant soit peu représentatifs de leur cohorte, nous laissons notre planète entre de bonnes mains.

Sieburth, un jeune défenseur de l'environnement, explique : « Je me suis lancé dans l'observation des oiseaux à l'âge de huit ans, après avoir fabriqué une mangeoire à oiseaux. » Les fréquentes expéditions d'observation des oiseaux de Sieburth l'ont rapidement conduit à la triste vérité selon laquelle les populations de nombreux types d'oiseaux sont en déclin, en raison de facteurs tels que la déforestation. Alors, il a décidé d'aider. Pour commencer, il a fabriqué des nichoirs pour le merlebleu de l'Ouest, qui nichent généralement dans des cavités d'arbres morts. Depuis, il construit et surveille ses nichoirs faits maison. Cette année, 21 caisses ont produit 163 oisillons.

Dans le but de préserver et de créer davantage d'habitats pour les oiseaux, en particulier en milieu urbain, et de sensibiliser les autres à l'aide aux oiseaux, Sieburth a créé une organisation appelée Protecting Our Birds. Il dit que sensibiliser les Californiens aux oiseaux menacés et en voie de disparition qui se trouvent dans leur jardin, comme le condor de Californie, est sa passion. « Les microdéchets, les munitions au plomb et l'accoutumance sont les principales menaces qui pèsent sur les condors de Californie. »

Sieburth, qui a rejoint la Pasadena Audubon Society à l'âge de huit ans, contribue également à plusieurs newsletters Audubon. Il organise régulièrement des promenades ornithologiques pour les enfants et les adultes et a fait des présentations sur les habitats des oiseaux devant des chapitres, des écoles et des bibliothèques d'Audubon, touchant près de 1 000 personnes. Et, après plus de trois ans de participation au « Big Photo Day » d'Audubon, un événement annuel qui appelle les ornithologues amateurs à photographier autant d'espèces d'oiseaux que possible en une journée, chaque photo rapportant un don, il a collecté plus de 1 500 $ pour protéger un bassin versant local et un corridor faunique. L'American Birding Association a nommé Sieburth Jeune ornithologue amateur de l'année 2015 pour ses efforts inlassables.

Le plan de Sieburth pour l'avenir est d'étendre ses efforts de conservation à l'échelle mondiale. Il utilise déjà son site Web Protecting Our Birds pour souligner l'importance de soutenir les plantations de café respectueuses de l'habitat des oiseaux en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Ce n’était pas une surprise d’apprendre que lorsqu’il sera grand, il veut devenir ornithologue.

Les jumelles Isabella et Willow sont impliquées dans la conservation des animaux depuis la deuxième année, lorsqu'elles ont vu un film intitulé « L'éléphant dans la pièce.» Isabella a rapidement écrit des lettres au président Barack Obama, au président chinois Xi et au président Kenyatta du Kenya, exhortant les dirigeants à faire tout ce qu'ils peuvent pour mettre fin au commerce de l'ivoire. Depuis lors, les jumeaux ont rassemblé des signatures pour une version pétition en ligne de cette lettre – signée par des enfants dans presque tous les 50 États et dans plus de 60 pays – et ont fondé Kids Saving Elephants. Leur organisation sensibilise non seulement les enfants et les adultes du monde entier au sort des éléphants d’Afrique, mais collecte également des fonds pour lutter contre le commerce de l’ivoire. Isabella et Willow ont également collecté des milliers de dollars en vendant des cartes de vœux d'éléphants faites à la main, ainsi que de la limonade et des biscuits, au festival de musique d'Aspen et tout au long de l'été au marché du samedi d'Aspen.

Certaines des actions les plus récentes des jumeaux incluent l'envoi de lettres au le journal Wall Street et à Elle Décor magazine – l'un d'entre eux a été publié dans Elle Décordans son numéro de septembre 2016, implorant les éditeurs de ne pas présenter de défenses d'éléphant et d'autres espèces menacées dans leurs articles. Aux côtés d'un défenseur de l'environnement kenyan en visite, ils ont également récemment fait une présentation à 120 de leurs camarades de l'Aspen Middle School. Isabella et Willow prévoient désormais de peaufiner cette présentation et de la rendre disponible en ligne pour les écoliers du monde entier. Ils continuent également de collecter des fonds via leurs cartes éléphant, qu'ils prévoient de commencer à vendre en ligne et dans quelques magasins locaux.

Willow, qui est actuellement stagiaire dans un centre de réhabilitation de la faune sauvage à Silt, dans le Colorado, dans le cadre d'un programme de mentorat en sixième année, envisage de devenir une scientifique des grands félins lorsqu'elle sera grande. C'est ce que dit Maureen, la mère des jumeaux, qui ajoute : « Willow pourrait d'abord devenir une auteure à succès, afin de l'aider à financer ses efforts de conservation de la faune. » Maureen dit qu'Isabella « veut devenir une actrice à Broadway ».

À 12 ans, Hannah Testa a fondé Hannah4Change pour lutter contre les problèmes qui affectent la planète et tous ses animaux. L'une de ses collectes de fonds les plus réussies – une soirée cinéma qui a attiré plus de 300 invités et permis de récolter plusieurs milliers de dollars pour l'organisation à but non lucratif Save the Horses – a permis à Testa, alors âgée de 10 ans, d'être présentée sur CBS News. Depuis, elle a présenté à des milliers d’enfants et d’adultes (dont le gouverneur de Géorgie, Nathan Deal), l’une des plus grandes menaces pour la faune – la pollution plastique – et les moyens pratiques que les résidents peuvent utiliser pour réduire leur « empreinte plastique ». Elle a également réalisé des vidéos soulignant la nécessité de protéger certains de ses autres animaux préférés, les orques et les rhinocéros, et a fait des présentations lors de rassemblements et de manifestations au nom de la sauvegarde des orques. De plus, Testa vend des biscuits faits maison, grâce auxquels elle a collecté 1 500 $ pour la conservation des éléphants.

Testa dit que sa mission actuelle est de faire de son comté natal de Forsyth « le comté le plus vert de Géorgie, grâce à l'éducation et à la sensibilisation. Cela implique d’éduquer les entreprises ainsi que les écoles pour qu’elles deviennent plus vertes en utilisant moins de produits en plastique à usage unique et en recyclant autant que possible. Quand cette défenseure de l’environnement touche-à-tout sera grande, elle se dit intéressée à « travailler pour l’ONU, où je pourrai être en mesure de réellement faire une différence dans ce monde ».