Le Congrès prend des mesures pour lutter contre la souffrance de la faune

Deux projets de loi visant à freiner la vente d’animaux sauvages dans le monde ont été promulgués

Les défenseurs de la faune ont applaudi pendant les vacances d’hiver après le passage du Congrès et le président Biden a promulgué deux lois sur la faune qui sont en préparation depuis des années. Attachés à la loi incontournable sur l’autorisation de la défense nationale, les deux projets de loi font progresser la protection des espèces en péril non seulement aux États-Unis mais dans le monde entier.

Le premier est la loi sur l’élimination, la neutralisation et la perturbation (END) du trafic d’espèces sauvages, proposée à l’origine en 2016 par un groupe bipartite de législateurs, pour réduire le braconnage et le trafic d’espèces sauvages. À l’échelle mondiale, le commerce illégal d’espèces sauvages comprend la vente d’animaux exotiques, de viande de brousse, de parties d’animaux à des fins prétendument médicinales et même de trophées d’animaux qui ont été chassés puis conservés par taxidermie. Contrôle de l’immigration et des douanes aux États-Unis estime que les ventes de ces activités se situent entre 7,8 et 10 milliards de dollars par an, la majeure partie de cet argent finançant d’autres activités illicites telles que le trafic de drogue et la traite des êtres humains.

Le nouveau projet de loi autorise à nouveau les activités du groupe de travail présidentiel sur le trafic d’espèces sauvages, un ensemble d’agences fédérales chargées d’élaborer une stratégie nationale pour lutter contre le commerce illicite d’espèces sauvages et le braconnage d’espèces sauvages. Le président Obama a créé le groupe de travail en 2013 pour identifier les pays où la traite est la plus répandue ; dresser la liste des espèces menacées par le commerce illégal ; et de faire rapport de ses conclusions au Congrès. Le groupe de travail devait expirer fin 2022. Avec la nouvelle autorisation, il pourra poursuivre ses travaux jusqu’en 2028.

La nouvelle loi ordonne au ministère de la Défense, au secrétaire d’État, au secrétaire de l’Intérieur et au procureur général de poursuivre leurs partenariats avec d’autres agences, gouvernements, organisations non gouvernementales et institutions privées pour examiner et mettre fin au commerce international des espèces sauvages. Les autorités fédérales sont également invitées à étendre l’utilisation de la technologie qui pourrait aider à prévenir et à suivre le braconnage et la vente illégale d’animaux sauvages, y compris une surveillance en ligne accrue et le traçage de l’ADN.

« Le trafic d’espèces sauvages est lié à la sécurité internationale. C’est parce que les réseaux criminels internationaux sont un acteur important du trafic d’espèces sauvages », a déclaré Jocelyn Ziemian, spécialiste législatif principal au Fonds législatif de la Humane Society. «Ce sont les mêmes réseaux qui se livrent souvent à des crimes comme la corruption et le blanchiment d’argent dans les pays où ils opèrent, affaiblissant la gouvernance et l’État de droit. Bon nombre de ces réseaux criminels font également le trafic d’autres choses, comme de la drogue, des armes et des êtres humains. Certains d’entre eux sont également impliqués dans le terrorisme.

La deuxième mesure législative incluse dans le projet de loi sur la défense est la Loi sur l’élimination des ventes d’ailerons de requin. Au cours des 50 dernières années, l’abondance des requins et des raies a diminué de plus de 70 %. L’une des principales causes de ce déclin est la demande d’ailerons de requin, qui est considérée comme un mets délicat dans certaines régions d’Asie. Au moins la moitié des espèces de requins du monde sont désormais classées comme menacées ou en danger par l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Introduite par le sénateur Cory Booker, un démocrate du New Jersey, la nouvelle loi rend illégale la possession, l’achat et la vente d’ailerons de requin, avec des amendes allant jusqu’à 100 000 $. Le projet de loi a recueilli un large soutien qui a traversé l’allée politique à la fois au Sénat, où il comptait 46 coparrains, et à la Chambre, où il comptait 251 coparrains.

La pratique du finning des requins, qui consiste à dépouiller les requins de leurs nageoires alors qu’ils sont encore en vie, est devenue inhumaine et cruelle. Après avoir coupé leurs nageoires, les requins sont rejetés dans l’océan, où ils se noient ou sont mangés par d’autres animaux. Bien que les résidents américains ne soient pas les principaux consommateurs d’ailerons de requin, les activités américaines jouent un rôle dans la vente mondiale d’ailerons de requin.

« Les États-Unis sont une plaque tournante majeure pour les expéditions d’ailerons de requin, généralement entre l’Amérique latine et l’Asie », a déclaré Ziemian. « En facilitant ce commerce, nous jouons en quelque sorte un rôle et contribuons à alimenter les mauvaises pratiques de pêche au requin dans des pays qui n’ont pas de protections comme la nôtre. »

Les deux nouvelles lois arrivent peu de temps après la plus récente Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction rencontre en novembre. La convention est un traité des Nations Unies destiné à freiner le flux international du trafic d’espèces sauvages. À la fin de la réunion d’automne, les pays du monde entier ont convenu d’augmenter la protection de 97 espèces de requins et de guitares de mer.

« Les États-Unis facilitent le déclin mondial des requins par la consommation et l’importation/exportation d’ailerons de requin récoltés de manière non durable », écrit David McGuire, le directeur de Shark Stewards, sur le site Web de l’organisation. « Cette loi donne l’exemple à la Chine et au reste du monde en démontrant que les requins sont importants pour la santé des océans, et non comme un produit de luxe qui conduit à la surpêche de ces prédateurs. »