L’Australie est le seul pays qui dispose d’une population sauvage de dromadaires

Souvent associé à l’image de l’Afrique saharienne, le dromadaire a disparu à l’état sauvage il y a plusieurs milliers d’années. Un seul pays compte aujourd’hui une population libre et il s’agit étonnamment de l’Australie. On vous explique pourquoi.

La disparition du dromadaire à l’état sauvage

Le dromadaire a un rythme de reproduction assez lent. Au terme d’une gestation de 12 à 14 mois, une femelle met au monde un unique petit qui restera avec sa mère durant au moins un an. Ce rythme de reproduction combiné à l’intérêt des hommes pour l’espèce a conduit le dromadaire à s’éteindre à l’état sauvage.

L’Australie, terre d’adoption des dromadaires

Les données diffèrent d’une source à l’autre mais il semblerait que les dromadaires soient arrivés en Australie entre 1840 et 1860. Ils étaient alors les plus indiqués pour le travail et les expéditions dans le cœur aride de ce gigantesque pays. Seulement voilà : quelques années plus tard, les véhicules à moteur et les trains rendent l’utilisation de ces animaux inutile. Les dromadaires domestiques d’Australie sont donc libérés dans la nature et retournent progressivement à l’état sauvage où, faute de prédateurs, ils se sont multipliés. L’Australie compte aujourd’hui environ un million de dromadaires et possède ainsi la seule population réellement à l’état sauvage.

L’histoire du dromadaire et de l’homme

L’histoire du dromadaire est liée à celle de l’Homme, qui a trouvé en lui un compagnon aux usages multiples. On retrouve les premières traces de domestication des dromadaires entre – 2 000 et – 1 500 avant Jésus-Christ. A cette époque, les dromadaires étaient même utilisés à des fins militaires. Aujourd’hui, bien qu’il soit assez difficile d’obtenir des chiffres, on estime la population mondiale de dromadaires entre 15 et 20 millions d’individus. Ces animaux sont encore utilisés dans de nombreux pays d’Afrique du Nord, d’Arabie et dans le sud-ouest de l’Asie pour le travail, pour le transport, pour la viande ou même pour le lait des chamelles qui est très nutritif.