L’hibernation en 4 questions

L’hibernation est un processus qui permet aux animaux de survivre aux périodes hivernales en mettant volontairement leur corps en état de léthargie.

Hiberner ne veut pas dire dormir, l’animal ralentit son métabolisme. Par exemple, dans le cas de la marmotte, sa température interne passe de 37-38° à 8°, son rythme cardiaque s’abaisse à 20-30 pulsations minute contre 180-200 en période d’activité.

Pourquoi hiberner ?

Une seule raison à cela : survivre au froid et au manque de nourriture que celui-ci entraîne. Certains animaux ne supportent pas les températures hivernales. La seule solution est de s’abriter et d’attendre que la chaleur revienne.

Quand hiberner ?

En général, l’hibernation débute en novembre, lors des premières grandes vagues de froid. Les animaux se fient à deux facteurs : le froid et la baisse de la luminosité. En effet, lorsque le sol atteint des températures inférieures à 5° environ et que les journées se font de plus en plus courtes, l’heure est arrivée d’hiberner !

Qui ?

La plupart des animaux qui hibernent sont des mammifères, mais il y a également certains reptiles comme les tortues et des amphibiens. Toutes les espèces ne sont pas concernées. Celles qui le sont ne peuvent pas migrer vers des régions plus chaudes (à la différence des oiseaux qui se déplacent facilement), c’est pourquoi elles ont besoin de modifier leur métabolisme pour survivre. C’est le cas des marmottes, des loirs, des tortues, des blaireaux, des grenouilles, des hérissons, des chauves-souris, etc.

Combien de temps ?

L’hibernation peut durer plusieurs mois ou juste quelques jours. Le réveil se fera en fonction des conditions extérieures. La chaleur et le soleil sont la clé. En peu de temps, l’organisme de l’animal va se réchauffer et ainsi reprendre un fonctionnement normal. Seules quelques heures suffisent à l’animal pour se réveiller !
La période d’hibernation se compose de phases de sommeil, appelées hypothermie, mais également de phases de réveil (euthermie). Avant d’hiberner, les animaux accumulent une grande quantité de graisse. Cela leur permet de vivre sur leurs réserves durant de longs mois. Ils consacrent également beaucoup d’attention à aménager leur habitat.