Pas besoin d’aller bien loin pour observer les ressemblances qui existent entre les êtres humains et les grands singes comme le chimpanzé ou encore le gorille. Ces similitudes qui sautent aux yeux se vérifient dans le domaine de la génétique, l’homme et le chimpanzé ayant par exemple plus de 98 % de leur ADN en commun. Il existe donc bien un lien entre nous et les grands singes. Mais il est faux de dire que nous descendons d’eux…
Homo sapiens, une espèce de singe
La confusion vient certainement du fait qu’on oublie parfois que l’humain est un animal, bon nombre de cultures ayant plutôt eu tendance à le placer en dehors du règne animal.
« Homo sapiens a longtemps préféré se croire à part des autres animaux : un orphelin sans famille, privé de frères et sœurs et de cousins et, surtout, sans parents. Or, ce n’est pas le cas. Qu’on le veuille ou non, nous sommes membres d’une grande famille particulièrement tapageuse : celle des grands singes », écrit l’historien Yuval Noah Harari dans « Sapiens, une brève histoire de l’humanité ».
Il n’y a pas d’un côté les végétaux, de l’autre les animaux et au-dessus de tout cela, l’homme. Ce dernier appartient à l’espèce Homo sapiens, elle-même appartenant à la famille des hominoïdes au même titre que :
Toutes les espèces d’hominoïdes sont des singes et, donc, font partie de l’ordre des primates. Attention, l’inverse n’est pas forcément vrai : un primate n’est pas toujours un singe ! En résumé d’un point de vue scientifique, l’homme est un singe. Et aussi un primate.
Des ancêtres communs
Dire que l’homme descend du singe est donc faux, puisqu’il en est un. Il est également erroné d’affirmer qu’il est un descendant des autres espèces de singes vivant aujourd’hui sur Terre.
En réalité, Homo sapiens a des ancêtres communs avec les chimpanzés, les bonobos et les gorilles. Si on devait retracer leurs arbres généalogiques, on se rendrait compte que les branches entre l’homme et ces singes du genre Pan et Gorilla ne sont pas reliées directement de façon verticale (ou descendante) mais ont un embranchement commun plus loin dans le temps. Ce sont donc, pour simplifier, des cousins.
« Parmi nos plus proches parents vivants figurent les chimpanzés, les gorilles et les orangs-outans. Les plus proches sont les chimpanzés. Il y a six millions d’années, une même femelle eut deux filles : l’une qui est l’ancêtre de tous les chimpanzés ; l’autre qui est notre grand-mère », continue Yuval Noah Harari.
Difficile en revanche de connaître avec précision quels sont ces ancêtres en question. Plusieurs théories existent. Il semblerait cependant qu’ils auraient vécu en Afrique aux alentours de -7 millions d’années.
D’autres espèces d’hommes
Homo sapiens n’est également pas la seule espèce du genre Homo à avoir foulé la Terre. D’autres espèces d’hommes ont existé et même coexisté avec sapiens à une certaine période.
C’est le cas par exemple de Néandertal, qui aurait vécu pendant 300.000 ans avant de s’éteindre il y a 30.000 ans. Enfin, pas tout à fait, puisque de récentes découvertes ont permis d’attester que des métissages avaient eu lieu entre des sapiens et des néandertaliens. Résultat, dans chaque population humaine d’aujourd’hui qu’on a étudiée, il y a des traces de Neandertal, explique Le Monde.
Au total, les chercheurs ont identifié à ce jour une douzaine d’espèces du genre Homo. Voici les plus connues :
- Homo habilis qui serait le premier homme à avoir utilisé des outils ;
- Homo ergaster ou « homme artisan » ;
- Homo erectus, premier à avoir domestiqué le feu ;
- Homo neandertalensis ou « homme de Neandertal ».
2 Réponses to “L’homme ne descend pas du singe”
26.02.2022
PIERRE Jacques« Dire que l’homme descend du singe est donc faux, puisqu’il en est un. »
Cette phrase, qui revient sans cesse, n’a ni queue ni tête : Bien sûr que l’homme descend d’un singe, puisqu’il en est un !
24.02.2022
PIERRE JacquesL’homme est un singe comme les autres.
« Dire que l’homme descend du singe est donc faux, puisqu’il en est un. »
Non, ce n’est pas faux !
Un singe descend forcément d’un singe.
L’ancêtre de l’homme et des chimpanzés était un Singe ! Un singe anthropoïde; avant d’un Catarrhinien…