On dit souvent que l’Amazonie est le poumon de la planète. Il est vrai qu’avec ses 5,5 millions de km², cette gigantesque forêt d’Amérique du Sud produit une grande quantité d’oxygène, ou plus exactement de dioxygène (O2), un gaz nécessaire à la vie de toute espèce sur Terre et présent à hauteur d’environ 21 % dans l’atmosphère. Mais c’est bien vite oublier le premier pourvoyeur d’O2 au monde : l’océan.
Le phytoplancton, premier producteur d’oxygène
C’est plus précisément le phytoplancton, ou plancton végétal, qui en est le véritable responsable. Ces micro-organismes invisibles à l’œil nu sont en réalité des cyanobactéries (ou bactéries photosynthétiques) et des micro-algues issues de plusieurs milliers d’espèces différentes qui restent en suspension à la surface de l’eau et dérivent au gré des courants. Aussi étonnant que cela puisse paraître, ce ne sont donc pas d’immenses arbres mais bien ces minuscules organismes végétaux qui participent le plus au renouvellement de l’oxygène dans l’air que nous respirons. Les proportions varient selon les études, mais le phytoplancton en fabriquerait entre 50 et 85 %, soit la moitié ou plus. Et pourtant, il ne représente que 1% de la biomasse totale d’organismes photosynthétiques, c’est-à-dire capables de produire du dioxygène !
La photosynthèse à la base de la production d’O2
Comme les végétaux terrestres, le phytoplancton fabrique du dioxygène via le mécanisme de photosynthèse. Attention, on s’apprête à vous parler formule chimique mais rassurez-vous, rien de bien compliqué. Grâce à sa chlorophylle, le plancton végétal capte la lumière du soleil qu’il utilise comme une source d’énergie pour fabriquer du glucose. Pour créer ce sucre, il lui faut du carbone (C) et de l’hydrogène (H), deux éléments qu’il retrouve dans le dioxyde de carbone (CO2) et l’eau (H2O) naturellement présents dans son environnement. Il rejette ensuite ce dont il n’a pas besoin, à savoir de l’O2, du dioxygène.
L’oxygène ainsi produit est rejeté en partie dans l’eau, ce qui va permettre à toutes les autres espèces marines de respirer, l’autre partie étant directement libérée dans l’atmosphère. Non seulement le phytoplancton produit du dioxygène, mais il joue également un rôle de filtre puisqu’il absorbe le CO2. Un rôle plus qu’essentiel à la vie sur Terre.
Les explications de Jamy de C’est pas sorcier :
Menacé par le réchauffement climatique
Comme les forêts sont touchées par la déforestation, le phytoplancton est lui aussi menacé, mais par le réchauffement climatique essentiellement. Une étude de novembre 2015 menée par deux chercheurs de l’université de Leicester révèle en effet que le taux de production d’oxygène par le plancton végétal dépend de la température de l’eau. Ce qui signifie qu’une variation de quelques degrés pourrait affecter cette capacité et bloquer le processus de photosynthèse, entraînant la disparition du plancton végétal. Une hypothèse corroborée par une autre étude parue en 2018 dans la revue Science et selon laquelle les océans ont déjà perdu 2 % de leur oxygène depuis 1960. Au point que les zones mortes, complètement dépourvues ou presque d’oxygène et dans lesquelles plus aucune espèce ne peut survivre, ont quadruplé en cinquante ans ! On en dénombre aujourd’hui plus de 450, la dernière à avoir été découverte se situant dans le Golfe d’Oman. Une zone plus grande que l’Ecosse et dans laquelle la faune et la flore sous-marines ont suffoqué jusqu’à mourir.
par Jennifer Matas
11 Réponses to “Les océans produisent plus d’oxygène que les forêts”
22.01.2023
Max RégnierLorsque j’ écoute l’ immense Océan gronder
Divin souffle à l’ abyssale inspiration
Je vois au sein de cette matrice azurée
Battre le coeur du monde et sa respiration.
Max Régnier Aniche.
28.07.2022
BeBonjour, il est important de préciser que ce qui detruit le phytoplancton et l’ensemble de la faune et la flore marine, n’est autre que la pêche commerciale et industrielle…
Pour tous, je recommande fortement le document « Seaspiracy »
21.09.2023
brivaBonjour, attention de ne pas confondre le phytoplancton et le plancton. Le phytoplancton est surtout mis en péril par le réchauffement climatique et par ce que nous ajoutons dans les rivières ou dans les sols.
Mais oui malheureusement ce n’est pas le seul chainon indispensable à la vie telle que nous la connaissons qui est mis en péril par les activités humaines!!
15.01.2022
TomY a-t-il un moyen de préserver le phytoplancton? Les microplastiques peuvent-ils nuire au phytoplancton ? Comment mesure t-on le taux de phytoplancton ?
21.09.2023
brivaBonjour, il existe des études qui cherchent à savoir si les microplastiques et les nanoplastiques peuvent nuire au phytoplancton. Mais ce n’est pas encore clair pour les chercheurs.
En ce qui concerne les mesures, elles sont réalisées pendant les campagnes en mer de quelques semaines ou encore lors de suivis à long terme (SOMLIT par exemple).Des scientifiques comptent le phytoplancton et tentent de différencier les espèces par plusieurs méthodes. Cela peut être fait sous le microscope, en comptant et différenciant les microalgues une à une, ou grâce à des machine qui les comptent directement, ou les photographient afin que les scientifiques puissent les identifier. Il est aussi possible de mesurer la quantité de pigments dans l’eau. Enfin les satellites nous aident à mesurer la quantité de phytoplancton qui se développent et leur espèces en observant les couleurs de l’océan.
Pour préserver le phytoplancton, il faudrait préserver l’équilibre du milieu, être attentif à ce que nous rejetons dans l’eau (pesticides, engrais, etc…)
10.11.2021
Capucine Valetj’ai bien compris sauf que est ce LES POISSONS eux même qui peuvent produire une partie de notre oxygène ou est ce seulement le phytoplancton ?
15.11.2021
Jennifer MatasBonjour, les poissons respirent et ont donc besoin d’oxygène pour vivre, mais ils n’en produisent pas. En revanche, ils sont essentiels pour que l’écosystème dans lequel vit le phytoplancton restent à l’équilibre. Plus d’infos sur la respiration des animaux aquatiques si besoin : https://www.especes-menacees.fr/le-saviez-vous/respiration-animaux-aquatiques/