Avec huit pattes, plusieurs yeux et des crocs qui peuvent injecter du venin, les araignées sont un spectacle terrifiant pour certains. Malgré leur apparence menaçante, ces petites créatures sont des éléments importants de chaque écosystème dans lequel elles se trouvent. Beaucoup de gens se réfèrent aux araignées et autres créatures effrayantes comme des insectes. Ils ont beaucoup en commun avec les insectes, et ils ressemblent même beaucoup à nos amis à six pattes. Mais, les araignées sont-elles des insectes ?
Techniquement parlant, les araignées ne sont pas des insectes! Pourquoi ne le sont-ils pas exactement ? Nous examinerons quelques raisons principales pour lesquelles les araignées et les insectes sont si différents. Mais d’abord, décomposons ce que les araignées et les insectes ont en commun, ce qui est en fait pas mal.
Pour comprendre les similitudes et les différences entre les araignées et les insectes, nous devons couvrir un peu de taxonomie. La taxonomie est la science de la classification de tous les êtres vivants. Les araignées, les insectes, les poissons, les oiseaux et les humains tombent tous dans le Royaume Animalia. Presque tous les animaux sont capables de respirer et de bouger, contrairement aux plantes et aux champignons. De plus, les animaux sont multicellulaires, contrairement aux bactéries. Plongeons plus profondément dans le monde de la taxonomie et découvrons-en plus sur la classification des araignées et des insectes.
Photo de Jeff Burcher
Les araignées et les insectes sont des arthropodes
Pour être plus précis, nous entrons dans le Phylum des Arthropodes. Les araignées et les insectes sont toujours ensemble dans ce groupe, tout comme les crustacés, les mille-pattes et le célèbre trilobite éteint. Les arthropodes sont un groupe d’animaux incroyablement prospères et peuvent prospérer dans l’océan profond, les forêts humides et les déserts extrêmement chauds. Mais qu’est-ce qui fait qu’un arthropode est un arthropode ?
Tout d’abord, les arthropodes sont des invertébrés. Contrairement aux mammifères, aux oiseaux et aux reptiles, ils n’ont pas de colonne vertébrale. Au lieu de cela, les arthropodes ont des exosquelettes super durs à l’extérieur de leur corps, constitués d’une substance appelée chitine. La chitine est en fait très similaire au matériau qui compose nos propres cheveux et ongles ! Pour grandir, un arthropode doit se débarrasser de son exosquelette et en créer un nouveau. Voici une superbe vidéo d’une cigale se débarrassant de son exosquelette.
Une autre caractéristique déterminante d’un arthropode est d’avoir des pattes segmentées. En fait, c’est exactement de là que vient le nom d’arthropode. Arthro signifie articulé et pod signifie jambe. Il existe quelques autres caractéristiques plus techniques des arthropodes, mais nous ne nous en préoccuperons pas.
(1) quatre paires de pattes, (2) céphalothorax et (3) abdomen
Les araignées ne sont pas des insectes !
Le niveau taxonomique suivant est celui où les araignées et les insectes perdent leurs similitudes. Les araignées appartiennent à une classe d’animaux appelés arachnides. Les araignées, les scorpions, les acariens et les tiques sont tous différents types d’arachnides. La plus grande différence entre les arachnides et les insectes est peut-être le nombre de pattes qu’ils ont. L’une des caractéristiques déterminantes des araignées et autres arachnides est qu’elles ont 8 pattes. Les insectes, en revanche, n’en ont que 6. Cette différence peut sembler peu significative, mais c’est l’une des choses les plus importantes qui séparent ces deux classes d’animaux !
Vient ensuite le nombre de segments corporels. Les araignées ont deux segments – l’abdomen et le céphalothorax (qui est une combinaison d’une tête et d’un thorax). Les insectes possèdent trois segments distincts : un abdomen, un thorax et une tête. Bien qu’ils remplissent essentiellement les mêmes fonctions, les segments du corps sont une autre caractéristique que les araignées et les insectes n’ont pas en commun.
En ce qui concerne les parties du corps, les insectes ont développé des ailes pour voler. Presque toutes les espèces d’insectes sont capables de voler, même les fourmis, bien que ce soit généralement la reine qui en soit capable. Les araignées et autres arachnides ne peuvent pas voler. Ce qui est bien pour nous, car s’ils le pouvaient, ils seraient mille fois plus effrayants.
Bien sûr, les différences entre les araignées et les insectes ne s’arrêtent pas là. Ils ont également des rôles très différents dans leurs écosystèmes. Principalement, les araignées sont carnivores et chassent pour leur nourriture, généralement en utilisant des toiles en soie. De nombreux insectes (mais pas tous !) sont herbivores et constituent souvent une collation savoureuse pour d’autres animaux, y compris les araignées.
Alors, maintenant vous savez ! Contrairement à ce que beaucoup de gens croient, les araignées ne sont pas des insectes. Nous vous laissons avec cette vidéo super cool d’une araignée paon dansant pour attirer un compagnon.
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