La plupart des humains sur cette planète consomment de la viande sous une forme ou une autre, et il n’est pas un secret que nos habitudes omnivores peuvent avoir un impact négatif sur l’environnement. Maintenant, une nouvelle étude publiée dans Conservation Letters a révélé qu’au moins 200 espèces d’animaux de grande taille (connus sous le nom de mégafaune) diminuent en nombre. Plus de 150 de ces espèces sont menacées d’extinction en partie à cause de nos habitudes de consommation de viande. Une équipe de chercheurs du College of Forestry de l’Université d’État de l’Oregon a participé à une collaboration internationale qui a dressé une liste de la mégafaune basée sur la taille du corps et la taxonomie. Les animaux étudiés étaient considérés comme inhabituellement grands par rapport à d’autres espèces de leur classe. L’analyse des populations de ces espèces a révélé que 70 % d’entre elles étaient en déclin, et près de 60 % étaient menacées de disparition totale. Selon William Ripple, professeur distingué d’écologie au College of Forestry d’OSU, la récolte directe de viande ou de parties de corps pour la consommation humaine est le plus grand danger pour près de toutes les grandes espèces pour lesquelles des données sur les menaces sont disponibles. Algérie, réduction de la récolte directe de ces animaux vertébrés est une tactique importante pour la conservation qui pourrait sauver de nombreuses de ces espèces emblématiques ainsi que toutes les contributions qu’elles apportent à leurs écosystèmes. En plus de la récolte intentionnelle des espèces de mégafaune, beaucoup sont accidentellement pris dans des pièges, des collets, des chaluts et des filets, conséquence de nos méthodes de chasse plus efficaces. Ripple explique également que la dégradation de l’habitat est un problème auquel il faut faire face. Préserver bon nombre de ces espèces sera probablement un défi à mesure que la population humaine continue de croître, créant ainsi plus de bouches à nourrir. Il faudra sûrement relever des défis économiques, culturels et sociaux. Mais si nous ne tenons pas compte, ne critiquons pas et n’ajustons pas nos comportements, nos capacités accrues en tant que chasseurs pourraient nous amener à consommer une grande partie de la mégafaune restante de la Terre.
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