Les plantes établissent des relations avec des animaux qui consomment leurs fruits

Pendant millions d'années de sélection naturelle, ces plantes ont développé des moyens de communication Avec des animaux à travers leurs fruits, en disant quelque chose comme « ME ME ». La forme, la taille, la couleur et le goût de ces fruits ont évolué pour coïncider avec les capacités sensorielles ou physiques de chaque animal. Une évolution qui garantit la survie de son étages comme espèce.

Le La moitié des espèces végétales connues avec des graines nécessitent une interaction mutuelle avec un animal qui est l'agent dispersé de ses graines et assure la survie de l'espèce et sa multiplication possible dans différentes zones.

Plantes et animaux

De nature, tous les individus de la même espèce ne sont pas les mêmes: ils diffèrent dans leurs caractéristiques, leur comportement, leurs interactions, leur régime alimentaire, etc. Une équipe scientifique du Doñana – CSIC et de l'Université de Séville vient de publier une étude dans le magazine PNAS dans lequel le étages Les individus de plusieurs populations structurent leurs interactions avec les animaux qui se nourrissent de leurs fruits. Les résultats observés dans les interactions entre les individus sont similaires à ceux obtenus entre espèces, ce qui suggère qu'il y en a Modèles composés de la façon dont les interactions écologiques sont organisées dans la nature.

Le étages Les fruits charnus interagissent avec de nombreux animaux qui consommer leurs fruits et disperser leurs graines, un processus clé pour la régénération forestière. Par conséquent, les animaux frugivores sont considérés comme les «jardiniers forestiers». De nature, une multitude d'espèces de étages Et les animaux, ou plutôt, les individus qui composent leurs populations, s'établissent et se connectent par le biais de relations mutualistes, générant ainsi des réseaux de haute complexité.

Les différences qui existent entre les individus de la même espèce sont connues sous le nom de variation intra spécifique. Des études qui analysent ce type de variation approchent généralement de la théorie de la niche, qui étudie le Ensemble de ressources qui utilisent une espèce et quelle proportion de ces ressources utilisées par leurs individus. Ces ressources peuvent être trophiques, comme les proies ou d'autres types de nourriture, ou les services fournis par d'autres espèces, tels que la pollinisation des fleurs ou la dispersion des graines.

Dans cette œuvre fraîchement publiée, l'équipe scientifique a combiné la théorie de la niche à côté de la théorie des réseaux complexes pour Étudiez comment les plantes individuelles dans plusieurs populations établissent leurs interactions avec des animaux frugivores qui consomment leurs fruits. Pour ce faire, ils ont rassemblé des réseaux écologiques en fonction de étages individu et communauté d'animaux frugivores de 44 populations distribuées en Amérique du Sud, en Asie et en Europe, couvrant 29 espèces différentes de étages.

Les animaux frugivores font la promotion de la diversité

«Nos résultats révèlent que, similaire aux études sur le régime alimentaire, Une usine individuelle reçoit 70% de la diversité des frugivors existants dans la communauté, indiquant un degré de généralisation considérable », explique Elena Quintero, chercheuse et premier auteur de l'étude.

Cependant, l'équipe scientifique a prouvé l'existence d'une grande variation du modèle d'interactions entre les différents individus d'une population. Ainsi, dans la même populationles individus qui ont agi comme généralistes pouvaient être trouvés, interagissant avec de nombreuses espèceset d'autres qui se sont comportés comme spécialistes, se limitaient à interagir avec une ou quelques espèces.

De plus, dans le but d'identifier les modèles généraux dans les différentes populations, l'équipe a calculé divers index de réseau pour explorer comment étages Les individus établissent leurs interactions avec la communauté de Frugivoros. «Nous observons que, dans la plupart des populations de plantes, indépendamment de son espèce ou écosystème dans lequel ils sontseul un très petit pourcentage d'individus joue un rôle clé dans le réseau d'interactions », explique Pedro Jordano, professeur de recherche à la station biologique de Doñana – CSIC.

Sont étages Les individus, qu'ils appellent «keystone», établissent de multiples interactions avec une grande diversité d'animaux frugivores et jouent un rôle central dans la structuration de la interactions au sein de sa population et éventuellement dans la dynamique de régénération forestière. Ils sont susceptibles d'avoir des caractéristiques distinctives, telles qu'une production élevée de fruits ou d'emplacements stratégiques, ce qui les rend des ressources fiables pour de nombreux frugivores », explique Elena Quintero.

Ce travail scientifique montre comment étudier la nature au niveau des individus, nous permet de mieux comprendre comment les interactions au sein des écosystèmes sont organisées. Démontre comment les interactions mutualistes sont structurées de la même manière à la fois au niveau de l'espèce et niveau d'individu et dans différents écosystèmes et biomes sur la planète, qui révèle des modèles sous-jacents et composé de l'attribution de rôles dans la nature.

Ce Une approche plus détaillée ne révèle pas seulement des modèles cachés dans les communautés écologiquesmais aussi élargir la théorie de la niche vers des réseaux complexes tels que ceux qui représentent les mutualismes de diversité très élevés qui se déroulent entre étages et les animaux.