Le lynx pardelle

Présentation

Le lynx pardelle (Lynx pardinus) également appelé lynx ibérique ou lynx d’Espagne est un des nombreux félins menacés. C’est un mammifère appartenant à l’ordre des carnivores. Malheureusement, il est classé par l’UICN dans la catégorie des animaux « en danger » d’extinction (EN), l’avant-dernier niveau le plus critique des animaux menacés à l’état sauvage.

Localisation

Aujourd’hui, on retrouve le lynx pardelle exclusivement dans le sud de l’Espagne, en Andalousie et depuis peu au Portugal. Malgré les tentatives de réintroductions, le gros de la population des lynx ibériques se concentre dans les parcs nationaux de la « Sierra de Andújar » et le celui de « Doñana ».

Il faut savoir que la disparition des lynx pardelle a été progressive au cours du 20ème siècle. Au début de celui-ci, l’espèce était présente sur un territoire beaucoup plus vaste en Espagne et au Portugal, avec près de 100 000 individus.

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Menaces

Si le lynx pardelle est une espèce menacée aujourd’hui, il existe plusieurs explications à cela :

• Bien que le lynx puisse chasser des petits animaux tels les rongeurs et les perdrix, le lapin sauvage reste néanmoins sa proie principale. Il compose plus de 90 % de son alimentation. Cette proie privilégiée a été victime de deux grosses maladies qui ont causées une forte baisse du nombre de lapins sauvages.
  Dans les années 1960, la myxomatose a été inoculée volontairement aux lapins pour contrôler leur population mais elle les a décimés de manière foudroyante.
  Puis dans les années 1990, c’est la maladie hémorragique virale du lapin qui a de nouveau touché la population, l’amenant à son niveau le plus bas.
• Malgré l’interdiction de la chasse, le braconnage reste une menace importante pour les lynx pardelle.
• L’espace vital du lynx pardelle s’est restreint dans le temps. Les activités humaines sont les coupables de cette restriction. En effet, l’essor des constructions et le développement de l’agriculture intensive ont modifié et réduit l’habitat des lynx.

En savoir plus

En quelques chiffres : le lynx d’Espagne pèse entre 9 et 13 kilogrammes. Il mesure entre 85 et 110 centimètres de long, tandis qu’en hauteur il mesure entre 42 et 47 centimètres au garrot. Globalement, le mâle est un peu plus gros et plus grand que la femelle.

Le lynx pardelle est deux fois plus petit que le lynx boréal que l’on retrouve dans le nord de l’Europe. Il a pour caractéristique d’avoir une queue plus tachetée et bien plus courte que son proche cousin. En outre, il possède une touffe de poils au niveau des oreilles qui l’aide à la localisation sonore dans son environnement. Un collier de poils entoure son cou : ce collier se rabat ou se déploie selon son humeur, il lui permet donc de communiquer ses émotions. Globalement, et comparé à l’homme, le lynx a des sens très aiguisés, ne serait ce que ses yeux qui sont 6 fois plus performants que l’œil humain.

Reproduction

Les lynx pardelle ont leur saison des amours au moment de l’hiver, dans la période entre janvier et février. La gestation de la femelle dure autour de 63 jours (un peu plus de 2 mois) et elle met bas une portée comprise entre 1 et 5 bébés.
Les jeunes lynx seront matures sexuellement à l’âge de 33 mois pour les mâles et 21 mois pour les femelles.

Effort de conservation

Heureusement, les démarches entreprises afin d’éviter l’extinction de cette espèce menacée sont nombreuses et variées. Celles-ci s’orientent autour de deux grands axes qui sont :

• la réintroduction et la conservation d’animaux en milieu sauvage (via l’augmentation de la population et l’aménagement du territoire où les lynx seront réintroduits),
• la sensibilisation de la population et des pouvoirs politiques.

Pour ce qui est de la sensibilisation, celle-ci se déroule plutôt bien. En effet, le projet de sauvegarde des lynx pardelle est un projet coûteux, plusieurs millions d’euros, soutenu au niveau national et européen.
C’est le projet « Life-lince » qui a commencé à organiser toutes les actions visant à protéger les lynx ibériques, suivi par le programme Iberlince.
Le chef de ce projet, Miguel Angel Simon, travaille avec ses équipes à la réintroduction des lynx d’Espagne sur des terres privées en tissant des liens avec les habitants à de nombreuses occasions. Il n’oublie pas de rappeler qu’il ne faut pas chasser l’animal, et qu’il est du devoir de tous de faire un geste pour que les lynx se réapproprient des territoires.

Néanmoins, la réintroduction et la conservation de l’espèce ne peut se faire sans appliquer le même traitement aux lapins sauvages. En effet, il faut qu’ils soient assez nombreux sur le territoire des lynx car les félins doivent avoir de quoi se nourrir sans pour autant exterminer les rongeurs. L’idéal se situe autour de 5 à 6 lapins sauvages par hectare pour que le territoire soit viable pour les lynx ibériques.

Il faut savoir que dans les parcs nationaux où sont présents les lynx, il y a un réel suivi scientifique de chaque individu qui est fait. En plus de ce suivi, il existe des centres d’élevage de lynx ibérique. Les animaux sont surveillés dans leur reproduction afin de pouvoir garder une base génétique la plus vaste possible malgré le petit nombre de lynx adultes reproducteurs. De plus, un grand soin est apporté aux lynx réintroduits dans la nature grâce à un bilan médical complet et tout particulièrement sur les gonades des lynx (organes reproducteurs : testicules et ovaires).

Dans les centres d’élevage, on porte également une attention toute particulière aux lynx orphelins de naissance. Et ce à cause, du petit nombre d’adultes matures, du danger d’extinction qui plane sur l’espèce et de la saison des amours qui n’a lieu qu’une fois par an. Ces petits orphelins sont nourris avec l’aide d’une mère d’adoption et de nombreuses actions sont mise en place pour permettre à ces bébés d’atteindre l’âge adulte sans encombres. Les raisons du rejet de la mère sont nombreuses et difficilement reconnaissables. On retrouve parmi celles-ci : l’instinct de la mère qui rejette son nouveau-né qu’elle sent comme étant anormal ou trop faible, le stress de la gestation et de la mise bas (surtout dans le cas des premières portées), un environnement trop incertain ou pas assez calme pour y élever des petits, etc.