L’Amérique du sud, aussi appelée « Amérique latine », est le deuxième sous-continent de l’Amérique.
Cette partie du monde est connue pour abriter certaines des zones les plus denses en biodiversité : les Iles Galápagos, le Pantanal ou encore le poumon de la Terre, la forêt Amazonienne.
L’Amérique du Sud fait partie, avec l’Asie, des deux continents où l’on continue de découvrir le plus d’espèces chaque année. Malheureusement, ce sont aussi ceux où il y a le plus d’extinctions. Les scientifiques pensent que de nombreuses espèces s’éteignent avant même d’être découvertes.
Amérique du sud
On dénombre 17 098 espèces de faune et flore mélangées en Amérique du Sud, ce qui place le territoire en 3ème place des continents possédant le plus de biodiversité. Parmi elles, 11 831 sont des animaux dont 1 650 sont en voie de disparition, soit 14 % de la faune du continent. Cela signifie que la biodiversité d’Amérique du Sud est, en proportion, la moins en danger du monde. Cependant, les choses peuvent vite changer. Développement économique, déforestation, trafic d’espèces menacées, catastrophes écologiques qui se multiplient… les menaces pèsent de plus en plus sur l’Amérique du Sud.
Parmi les 1 650 espèces animales en danger, 321 espèces sont classées « en danger critique d’extinction », 505 « en danger » et 824 « vulnérables ». Certaines sont emblématiques du continent comme le condor des Andes, le jaguar, le flamand rose du Chili ou encore le renard de Darwin.
Les animaux en danger sur le continent sud-américain
L’Amérique du Sud s’étend sur une superficie de 17 840 000 km². Près de la moitié du territoire est recouverte de forêts humides tropicales où l’on trouve une grande quantité d’amphibiens endémiques, l’autre moitié se partage entre climat tropical et climat tempéré. Les végétations sont donc très différentes :
- prairies tropicales ;
- forêts de feuillus tropicales ;
- prairies et brousses d’altitude dans la chaîne de montagnes volcanique de la Cordillères des Andes ;
- plus au sud, en Argentine, le climat est plus tempéré et la végétation ressemble à celle du centre des Etats-Unis avec des étendues de prairies ;
- enfin, le long de la côte chilienne, nous retrouvons les mêmes forêts de feuillus tempérées qu’en Europe.
Il faut aussi noter la présence de zones désertiques, de végétations méditerranéennes et de mangroves de manière éparse.
L’Amérique du Sud recèle encore bien des secrets. Toutefois, elle compte déjà plusieurs « hot spots » reconnus pour leur abondance d’espèces endémiques menacées : les Andes tropicales, le Cerrado, la forêt atlantique et les forêts tempérées valdiviennes n’en sont que quelques exemples.
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