La République de l’Inde est le 7ème pays au monde en termes de superficie avec 3 287 263 km². Comptant plus de 1,324 milliard d’habitants (chiffre 2016), le pays n’est qu’en 21ème position du classement mondial par densité géographique. La population est en fait très inégalement répartie dans le pays. New Delhi, la capitale, mais également Bombay, Bangalore, Ahmedabad, Madras et Calcutta concentrent une large part des habitants du pays.
Divisée en 29 Etats, l’Inde possède des paysages variés permettant d’accueillir une biodiversité particulièrement riche. Au nord, le pays jouxte le Népal et la chaîne montagneuse de l’Himalaya dont le plus haut col indien est le Kanchenjunga, le 3ème sommet le plus haut de la planète. Il culmine à 8 598 mètres, soit seulement 250 mètres de moins que l’Everest. C’est dans ces montagnes que l’on peut apercevoir les panthères longibandes – également appelées nébuleuses – ou encore les panthères des neiges, les takins, les bantengs ou les yaks.
Autre région très riche en faune et en flore, la plaine indo-gangétique est irriguée par le fleuve du même nom et les terres qui le longent sont particulièrement fertiles. Elle se situe au nord-est de l’Inde et se poursuit au Bangladesh. L’Inde compte par ailleurs de nombreux fleuves et rivières. Après Le Gange, l’Indus et le Brahmapoutre sont les principaux cours d’eau du pays. Certaines des espèces les plus menacées de la planète vivent dans ces fleuves comme le dauphin de l’Indus ou le dauphin d’Irrawaddy. Le parc national de Gangotri, qui se situe à la source du fleuve sacré, est particulièrement réputé. Il héberge notamment des ours noirs d’Asie ou encore le porte-musc alpin.
Les animaux en danger en Inde
Signe d’une riche biodiversité, l’Inde est très fournie en parcs nationaux et réserves de faune. On n’en compte pas moins de 880 ! Parmi les plus connus, le sanctuaire de faune de Manas et le parc national de Kaziranga, classé au Patrimoine Mondial de l’Unesco en 1985. La plus importante population mondiale de rhinocéros indiens vit dans ce parc. Egalement établi dans le Nord, le parc national Jim Corbett est réputé pour abriter de nombreuses espèces menacées. Il est à l’origine du Projet tigre, un programme de sauvegarde dédié au tigre du Bengale, l’animal national de l’Inde.
Enfin, difficile d’évoquer le pays des Maharajas sans parler des éléphants d’Asie, dont la plus grande population se trouve également en Inde. Domestiqué par l’homme qui s’en sert comme moyen de transport, le pachyderme est aujourd’hui souvent l’objet de maltraitances et nombreux sont les conflits homme-faune impliquant les éléphants d’Asie.
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