Que faire si vous êtes témoin de crimes liés à la faune lors d’un voyage

6 mesures que les touristes peuvent prendre pour lutter contre les activités illégales

Kim Carson Cianciola, spécialiste de la subrogation d’assurance à Englewood, Colorado, a été consternée lorsqu’elle a repéré des bébés jaguars et tigres enchaînés dans une tente au milieu d’un marché alors qu’elle était en vacances à Playa del Carmen, au Mexique. Pour quelques dollars, les touristes pourraient s’amuser avec ces jeunes félins.

Cianciola ne croyait pas que ce qu’elle voyait pouvait être légal, mais elle ne savait pas quoi faire. «J’étais tellement furieuse et bouleversée quand j’ai vu ça», dit-elle. « Le petit tigre me regardait, et le bébé jaguar avait l’air si triste, et je ne pouvais rien y faire. »

Lorsqu’ils voyagent à l’étranger, les touristes peuvent être témoins de crimes et d’abus liés aux espèces sauvages sur de nombreux fronts, notamment dans les restaurants et dans les magasins locaux. Les voyageurs ne doivent cependant pas se sentir impuissants. Voici quelques conseils des représentants de l’US Fish and Wildlife Service (USFWS) et de l’organisation non gouvernementale TRAFFIC, spécialisée dans le commerce des espèces sauvages à l’échelle mondiale.

À savoir avant de partir

« Je suis sûr que l’écrasante majorité des touristes ne souhaitent pas encourager le commerce illégal ou douteux d’espèces sauvages, mais ils peuvent le faire par inadvertance de plusieurs manières », explique Richard Thomas, coordinateur mondial des communications chez TRAFFIC.

Par exemple, de nombreux touristes savent peut-être que les produits issus de la faune sauvage comme l’ivoire sont à proscrire, mais ils ne savent peut-être pas que certaines espèces de coquillages comme le lambi, largement récoltées dans les Caraïbes, sont également protégées par le droit international, explique Thomas. Un autre exemple d’article vendu illégalement dans les Caraïbes est le collier de corail, explique Christina Meister, spécialiste nationale des affaires publiques à l’USFWS.

Cependant, toutes les activités déplaisantes liées à la faune ne sont pas illégales. Cette situation avec les deux grands félins, bien que sans aucun doute désagréable à voir pour Cianciola, aurait pu être légale au Mexique, selon l’origine des petits. Étant donné que les lois et réglementations (ainsi que les espèces sauvages en péril) varient selon les régions et les pays, il est important de rechercher au préalable la zone que vous visitez, explique Meister. Vous pouvez le faire en visitant le site Web de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES). Meister indique que vous pouvez également appeler ou envoyer un e-mail à l’USFWS avant votre voyage pour toute question ou préoccupation spécifique : 1-844-FWS-TIPS (397-8477) ou fws_tips@fws.gov.

Faites confiance à votre instinct et posez des questions

Vous avez donc atteint votre destination de vacances et quelque chose vous met mal à l’aise. Que devrais tu faire? «Nous disons généralement aux gens que la meilleure chose à faire est d’être conscients de la situation et de faire confiance à leur instinct», explique Meister.

Si vous pensez avoir été confronté à une activité faunique douteuse et que vous vous sentez à l’aise de le faire, posez des questions au vendeur telles que « Avez-vous les documents nécessaires pour cela ? » et « D’où cela vient-il? » Meister affirme que les touristes sont le plus souvent confrontés à des activités illégales liées à la faune sauvage dans les restaurants et les magasins et ajoute que cela ne « ressemble » pas toujours à un crime. Pour illustrer ce point, elle utilise l’exemple d’une femme âgée du coin qui vend des bijoux en corail.

Pensez également à l’origine des animaux et à l’endroit où ils pourraient finir. « Un loris lent utilisé comme accessoire photo provient sans aucun doute de la nature, probablement arraché à sa mère et ses dents lui ont été arrachées », explique Thomas. « Les éléphants utilisés pour la randonnée peuvent provenir de sources sauvages et être battus jusqu’à ce qu’ils soient soumis avant d’entrer en service ; qu’arrive-t-il à un lionceau une fois qu’il devient trop gros pour être caressé ? »

Variété d’articles illégaux à vendre | Avec l’aimable autorisation de Rachel Kramer

Recueillir des détails pour les autorités

Une fois que vous décidez que vous avez été confronté à un crime potentiel contre la faune, collectez autant de détails que possible. Plus vous pouvez inclure de faits dans votre rapport (cela inclut des informations telles que les numéros de plaque d’immatriculation, l’heure de la journée, l’emplacement exact et une description des animaux et des personnes), mieux c’est. « Ces petits détails peuvent aider les responsables de l’application des lois », explique Meister.

Singe saisi en Espagne lors de l’opération Thunderbird | Avec l’aimable autorisation d’INTERPOL

Soyez prudent et discret

Bien qu’il soit important de signaler les délits liés aux espèces sauvages, ne faites jamais rien qui puisse mettre en danger votre propre sécurité. Cela peut impliquer de signaler le crime à votre retour à la maison, et ce n’est pas grave. « Mieux vaut avoir des informations un peu plus anciennes que rien du tout. . . tout cela contribue à dresser un tableau global des marchés d’espèces sauvages », explique Thomas. « De toute évidence, les informations exploitables doivent être fournies le plus rapidement possible, mais la question de la sécurité personnelle est cruciale. »

Meister ajoute qu’en plus de poser les questions fondamentales mentionnées ci-dessus, les touristes devraient éviter d’affronter toute personne qu’ils soupçonnent d’être impliquée dans la criminalité liée aux espèces sauvages. « Je préfère laisser cela aux forces de l’ordre locales », dit-elle.

Colliers de corail | Avec l’aimable autorisation de Rachel Kramer

Photographiez la scène (ou ne le faites pas)

Vous pouvez également prendre des photos si vous vous sentez à l’aise. « J’aurais aimé prendre beaucoup de photos, mais j’étais tellement bouleversée », a déclaré Cianciola à propos de son expérience du tourisme photo des grands félins au Mexique.

Meister et Thomas préviennent tous deux que les vendeurs pourraient ne pas apprécier les photos, donc si vous décidez de documenter la scène, soyez prudent. « Les photos sont évidemment très utiles car elles aident à confirmer l’identification des espèces et peuvent potentiellement être comptées, mais je vous invite à la prudence lorsque vous les prenez », explique Thomas. « La priorité absolue doit être la sécurité personnelle, avant tout. »

Avec l’aimable autorisation de Ryan Moehring/USFWS

Enfin, signalez l’incident

Il existe plusieurs façons de signaler la criminalité liée aux espèces sauvages à l’étranger :

1. Téléchargez et utilisez Wildlife Witness, une application de TRAFFIC disponible sur les appareils Apple et Android. «Tous ces rapports sont analysés par un spécialiste de TRAFFIC et nous transmettons tous les rapports crédibles aux autorités compétentes», explique Thomas. Au cours de la période 2017-2018, l’organisation a reçu 268 soumissions de 159 utilisateurs concernant 156 emplacements uniques dans neuf pays d’Asie du Sud-Est, explique Thomas.

2. Appelez ou envoyez un e-mail à la ligne d’assistance téléphonique ouverte 24 heures sur 24 pour la faune de l’USFWS : 1-844-FWS-TIPS (397-8477) ou fws_tips@fws.gov. Selon le site Web de l’USFWS, vous pouvez appeler de manière anonyme ou travailler avec des agents en tant qu’informateur confidentiel. Même si le Fish and Wildlife Service n’a pas compétence dans le pays que vous avez visité, les informations que vous fournissez peuvent aider dans le cadre d’une enquête internationale ou en cours plus vaste, explique Meister.

3. Contactez vous-même les autorités locales ou les organisations non gouvernementales. Cela nécessitera des recherches de votre part, mais vous pouvez commencer par rechercher des services ou ministères locaux de l’environnement et des organisations locales à but non lucratif spécialisées dans le sauvetage de la faune.