Le pingouin africain, nom latin Spheniscus demersus, est une espèce de manchot endémique des eaux d’Afrique du Sud. Ce sont des oiseaux incapables de voler qui ont évolué pour prospérer dans leur habitat marin. Très sociale et vocaleces pingouins ont un bataille difficile à venir pour survivre à l’impact humain et à la crise climatique en cours de l’Anthropocène.
En quoi est-il différent des autres pingouins ?
Il y a 17 à 19 espèces différentes de pingouins dans le monde, qui vivent tous dans l’hémisphère sud. Les manchots africains se distinguent des autres espèces par leur apparence : ces oiseaux ont une coloration rose pâle autour des yeux et un masque facial noir.
Les colorations roses autour de leurs yeux sont en fait des glandes sudoripares qui font partie des oiseaux. système de thermorégulation. Lorsque les températures augmentent, le flux sanguin augmente vers ces glandes, ce qui renforce la couleur rose.
Moins que deux pieds de haut, leurs parties inférieures blanches sont tachetées et également marquées d’une bande noire. Ces motifs tachetés sur leur poitrine sont uniques à chaque oiseau, un peu comme les empreintes digitales d’un humain. La couleur du manchot africain est un exemple de « contre-ombrage », qui est une adaptation protectrice à certains environnements. Leurs parties inférieures blanches tachetées empêchent les prédateurs de les voir sous l’eau, et leur dos noir se fond dans l’eau depuis le ciel, les protégeant des prédateurs dans les airs.
Les autres noms communs du pingouin africain incluent le pingouin du Cap, le pingouin jackass, le pingouin à pieds noirs et le pingouin sud-africain.
Le style d’alimentation du pingouin africain est classé comme un « plongeur de poursuite ». Cela signifie que la propulsion sous-marine des oiseaux est possible grâce à leurs ailes ou à leurs pattes. Dans le cas des manchots africains, leurs ailes fonctionnent comme des nageoires, permettant aux oiseaux de se déplacer rapidement et gracieusement dans l’eau. Cette vitesse de nage permet une plus grande surface pour se nourrir par rapport aux espèces d’oiseaux qui ne peuvent se nourrir qu’à la surface de l’eau. Cependant, cette adaptation évolutive pour la chasse dans l’eau explique pourquoi ces oiseaux sont incapables de voler. Parce qu’ils ne peuvent pas voler, les guildes de plongeurs-poursuivants ne peuvent pas migrer aussi facilement vers d’autres endroits.
Le régime alimentaire des manchots africains se compose de calmars et de poissons.
Où les trouver
Les habitants et les touristes considèrent les manchots africains comme une espèce charismatique. Le braiment sonore du pingouin, en particulier, charme les badauds. Apparemment, cela ressemble tout à fait à un âne.
On trouve des populations de ces oiseaux dans Afrique du Sud, Namibiela République démocratique du Congo, l’Angola, le Mozambique et le Gabon.
Cette espèce de pingouin est également un membre populaire des zoos du monde entier – il est possible qu’un pingouin africain se trouve à proximité, même si vous vivez loin des eaux sud-africaines !
Les manchots africains sont une espèce menacée
Dans la nature, les manchots africains vivre en colonieset ces populations ont diminué de 95 % depuis l’ère préindustrielle.
pourquoi est-ce le cas? La réponse est simple : nous. Comme c’est souvent le cas, l’impact humain, la commodité et les délices culturels se faire au détriment des créatures qui nous entourentà effet déchirant.
Les communautés locales ont longtemps considéré les œufs de manchots africains comme un mets délicat. Les gens collectaient légalement ces œufs et les vendaient jusque dans les années 1970. Les personnes qui ramassaient ces œufs écrasaient les œufs plus âgés avant de procéder à des efforts de collecte plus importants pour s’assurer que les œufs qu’ils récoltaient étaient frais. C’est une approche brutale, mais ce n’était pas seulement pour répondre à la demande des citadins voisins – à partir des années 1950, Chefs français également recherchés les œufs de manchots africains, alimentant des pratiques de récolte cruelles et non durables.
L’histoire devient cependant plus sombre. Les gens ont commencé à récolter le guano de pingouin dans les îles où vivaient les colonies. Les agriculteurs utilisaient alors le guano comme engrais pour leur sol. Ces pratiques éliminent le matériel fouisseur nécessaire à la disposition des pingouins.
Et puis il y a les marées noires. L’habitat du manchot africain a été criminellement pollué par des produits pétrochimiques via des naufrages, des déversements d’hydrocarbures et des chopes en mer où il y a peu de réglementations et encore moins de responsabilité pour les entreprises et les gouvernements qui font le trafic de ces ressources. L’exposition des manchots arctiques est à la fois chronique et aiguë et est une crise qui dure depuis des décennies. Aujourd’hui, les manchots sont une espèce en voie de disparition et figurent sur la « Liste rouge » de l’UICN.
Ce n’est pas tout. Les pêcheries proches des colonies ont eu un impact drastique sur la disponibilité de sardines et d’anchois dans la région – deux des principaux aliments de base du régime alimentaire du manchot africain. Cela signifie que les oiseaux doivent chercher de la nourriture plus loin au large et se contenter d’aliments moins nutritifs. Les autorités ont expérimenté la restriction de la pêche commerciale à proximité des colonies à effet positif.
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L’avenir est en restauration
Les efforts de conservation sont en cours et louables, mais ils ne suffiront pas à sauver le manchot africain ou toute autre espèce menacée par la crise climatique. Nous devons exiger que les gouvernements investissent dans des ressources énergétiques durables, que les compagnies pétrolières soient tenues responsables de leurs pratiques commerciales injustes et que les individus et les communautés du monde entier soient incités à réduire leur empreinte carbone. L’avenir du pingouin africain en dépend. Et nous aussi.
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