Roadrunners : où ils vivent, étymologie, etc.

Les roadrunners sont l’oiseau le plus célèbre du sud-ouest ! Que vous imaginiez leurs longues queues caractéristiques filant dans le désert ou que vous imaginiez le dessin animé intelligent, les roadrunners sont un oiseau facile à imaginer. Mais qu’est-ce qui leur a donné une réputation si populaire? Partagent-ils leur habitat avec les coyotes ? Roulent-ils réellement sur les routes ? Peuvent-ils vraiment tuer des serpents à sonnette ? Lisez la suite, et nous répondrons à ces questions et plus encore!

Comment identifier un roadrunner

Malgré leur représentation avec Wile E. Coyote, les roadrunners ne sont pas réellement bleus. Alors à quoi ressemblent-ils ? Il y a quelques éléments clés pour identifier les oiseaux. Nous passerons en revue chacun d’entre eux, afin que vous ne manquiez aucun roadrunner lorsqu’il croise votre chemin.

• Taille – Les mâles et les femelles du grand roadrunner sont d’environ 20 pouces de long. Pour la perspective, c’est à peu près la taille d’une boîte aux lettres. Le cousin de cet oiseau emblématique, le petit roadrunner, est globalement plus petit.

• Forme – Heureusement pour nous, les roadrunners ont une forme très particulière. De longues pattes, un long cou et une longue queue donnent à ces oiseaux une silhouette distinctive.

• Motif de couleur – Généralement bronzés avec des stries de brun foncé et de noir, les roadrunners sont assez camouflés. Mais ils ont une pincée de flair. Avec un mohawk noir frappant et une tache colorée de peau nue derrière chaque œil, c’est presque comme s’ils portaient des rayures de course. Le moindre roadrunner est moins strié global.

• Comportement – Si vous voyez un oiseau sprinter dans le désert, il s’agit très probablement d’un roadrunner. Ils préfèrent les déplacements au sol au vol, vous n’avez donc pas besoin de scruter le ciel pour ces oiseaux géniaux.

Image parskeeze de Pixabay

Où vivent les roadrunners

Gamme

C’est une chose que le folklore et les dessins animés ont bien compris ! Les plus grands roadrunners vivent dans le sud-ouest et au Mexique. D’autre part, le petit roadrunner occupe une aire de répartition plus méridionale, y compris le sud du Mexique et certaines parties de l’Amérique centrale. L’imagerie des cactus saguaro et des mesas de roche rouge est parfaite ! Avec un climat qui se réchauffe, les roadrunners sont élargissant leur gamme au nord-est.

Fait amusant : Le Roadrunner est le oiseau d’état du Nouveau-Mexique.

Habitat

Au sein de leur aire de répartition, l’habitat roadrunner comprend des zones semi-arides et relativement ouvertes. Pour clarifier, cela signifie qu’ils préfèrent les paysages désertiques avec beaucoup d’espace pour courir. On les trouve souvent dans les zones broussailleuses. Les plantes communes à trouver dans ces habitats comprennent créosote, mesquite, tamariset prairies. Plus rarement, vous les trouverez dans les terres agricoles ou aux abords des banlieues.

Il est vrai que les roadrunners partagent leur habitat avec les coyotes. Mais contrairement au dessin animé, les oiseaux n’essaient pas de déjouer les plans du coyote. En fait, les coyotes peuvent courir jusqu’à 40 mph, surpassant leurs adversaires à plumes à chaque fois. De plus, les coyotes, ainsi que les faucons et les ratons laveurs, chasseront les roadrunners. Ne vous attendez donc pas à des bouffonneries amusantes entre les deux espèces lorsque vous visiterez le sud-ouest.

Étymologie

Les rumeurs sont vraies ! Les roadrunners tirent leur nom du fait qu’on les voit souvent voler à travers la garrigue. De longues pattes vrombissent et leur longue queue coule derrière. En fait, le roadrunner peut atteindre des vitesses allant jusqu’à 20 mi/h!

Ces oiseaux rapides appartiennent à la famille des coucous. Le genre roadrunners est Géococcyx, qui se traduit par terre-coucou. Fidèles à ce nom, ils passent la plupart de leur temps au sol. Vous ne verrez qu’occasionnellement un roadrunner perché sur un poteau de clôture ou une branche d’arbre.

Image parskeeze de Pixabay

Serpent à sonnette? Qu’est-ce que Pour dîner?

« Les roadrunners mangent des serpents à sonnette! » C’est une phrase que vous avez peut-être entendue ces dernières années. Mais ces oiseaux rapides ont-ils vraiment les combats héroïques avec les serpents à sonnette qui sont devenus une légende ?

C’est vrai, les roadrunners peuvent manger des animaux venimeux. Cette préférence de repas intéressante comprend serpents venimeux et même scorpions. Considérez-le comme l’un de leurs super pouvoirs ! N’oubliez pas que venimeux signifie que c’est une créature qui injecte une toxine avec une morsure ou une piqûre. En fait, les roadrunners sont connus pour tuer et manger des serpents à sonnette. Normalement, une paire d’oiseaux fera l’attaque, l’un servant de distraction tandis que l’autre se faufile par derrière.

Cependant, ce comportement n’est pas aussi courant qu’on le prétend dans la culture populaire. Bien que cela arrive à l’occasion, les roadrunners préfèrent des aliments plus petits et moins énergivores pour la plupart de leurs repas. En fait, les roadrunners sont omnivores, mangeant des graines, des fruits, des insectes, d’autres animaux et même des charognes (animaux morts).

Pour chasser leurs proies, les roadrunners utilisent leur vitesse ! Ils se faufilent derrière des créatures plus petites, puis sprintent pour leur tendre une embuscade. Sans serres comme les rapaces, ces oiseaux utilisent leur bec pour tuer leurs proies. Ils écrasent même parfois leurs proies contre le sol ou un rocher.

Image parskeeze de Pixabay

Mythologie Roadrunner

Les roadrunners sont clairement un symbole du sud-ouest américain. De plus, ils ont toujours joué un rôle important dans la mythologie amérindienne et mexicaine. Pour les Hopi et Ancestral Puebloan, ils sont considérés comme des oiseaux-médecins qui ont la capacité de conjurer les mauvais esprits.

Une empreinte inhabituelle

Les roadrunners ont une structure de pied intéressante. Avec deux doigts à l’avant et deux à l’arrière, ils ont zygodactyle pieds. Pour cette raison, ils laissent des empreintes en forme de X. Si vous trouvez des traces de roadrunner, vous ne pouvez pas dire dans quelle direction l’oiseau courait ! Amérindiens pensé à cela comme un moyen d’échapper et d’éviter les mauvais esprits. Naturellement, la forme en X a commencé à signifier la nature puissante de l’oiseau et a été trouvée dans l’art rupestre de nombreux peuples du sud-ouest. De plus, les Ancestral Puebloans utilisaient des plumes de roadrunner pour décorer les berceaux afin de donner aux bébés une protection spirituelle.

Au Mexique, de nombreuses tribus considéraient le roadrunner comme sacré et ne les tueraient jamais. Pour d’autres, manger la viande du roadrunner augmenterait la force et renforcerait l’immunité.

Dans l’ensemble, les roadrunners font un oiseau impressionnant. Leur caractère distinct en a fait une espèce importante à travers les cultures et les histoires. Gardez les yeux ouverts la prochaine fois que vous vous aventurez dans le sud-ouest !

(Image sélectionnée par skeeze sur Pixabay)