Sept secrets surprenants des créatures marines les plus profondes

Sous la surface de l’océan se trouve un vaste et mystérieux monde de merveilles sous-marines. Au cours de l’histoire humaine, nous avons beaucoup appris sur ces plans d’eau et ces découvertes ont façonné la tradition, la migration et la science de manière marémotrice.

Cependant, beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point nous savons peu de choses sur l’océan – en particulier les parties les plus profondes des fonds marins de notre globe.

Plonger dans les profondeurs marines

Plus de 70% de la surface de la Terre est recouverte par la mer – 312 000 000 milles cubes d’eau. Des chiffres comme celui-ci peuvent être difficiles à comprendre. Quoi qu’il en soit, moins de 5% des océans de la Terre ont été explorés. C’est beaucoup de place pour des secrets surprenants – dont beaucoup restent clairement à découvrir.

Sous la surface de l’eau, la lumière s’estompe rapidement et à 200 mètres, il fait complètement noir. Plus vous descendez, plus les conditions de survie deviennent difficiles, bien que de nombreuses créatures (dont beaucoup restent à découvrir !) aient trouvé comment faire exactement cela. C’est une partie mystérieuse de notre planète, avec des secrets à découvrir à chaque plongée. Voici sept faits que vous pourriez être surpris d’apprendre sur ces créatures des grands fonds et l’habitat où elles survivent.

Secret 1 : La majorité de la vie sur notre planète est aquatique

Les créatures des profondeurs marines peuvent sembler être des anomalies lointaines pour nous, les humains, mais il s’avère que nous, les habitants de la terre, sommes les vrais cinglés. La majorité de la vie sur terre est aquatique – et ce sont ces eaux salées à partir desquelles nous avons tous évolué. Les scientifiques estiment qu’il y a plus de un million d’espèces animales dans l’océan – dont 95% sont des invertébrés, comme les crevettes et les calmars. Les créatures marines les plus profondes font partie d’un vaste réseau écologique de ces écozones océaniques vastes et mystérieuses.

Secret 2 : Aqua Incognito

Même si nous avons envoyé un homme sur la lune et trouvé un vaccin contre le coronavirus en un temps record, le travail scientifique et de découverte a encore beaucoup de mystères à découvrir et à comprendre. Cela est particulièrement vrai des océans de la Terre puisque plus de 80% de l’océan reste non cartographié, non observé et inexploré. En effet, la plupart des parties de l’océan sont difficiles d’accès et cela peut coûter très cher. Les scientifiques se sont appuyés sur la cartographie par sonar pour explorer de nombreuses parties du fond marin, mais cela laisse encore de nombreuses questions sans réponse.

Secret 3 : Créatures de courants mystérieux

Les créatures marines les plus profondes vivent dans ce que les scientifiques appellent parfois « l’espace intérieur » de l’océan. Dans cet espace, nous savons qu’il y a de gros courants à l’œuvre comme « un moteur qui contrôle notre climat” même si nous ne comprenons toujours pas les nuances du fonctionnement de ce moteur. Alors que les glaciers et la fonte des glaces polaires s’accélèrent en raison du changement climatique, nous savons qu’un excès d’eau froide se déverse dans cet espace intérieur de l’océan. Mais comment cela affectera-t-il ces courants ? Et éventuellement notre planète entière ? Les impacts pourraient être massifs. Parce qu’il y a encore tant à apprendre, nous ne savons pas trop à quoi nous attendre. Mais, au rythme actuel des émissions de carbone, nous le saurons certainement, d’une manière ou d’une autre.

Secret 4 : Les cultivateurs lents

Les créatures des grands fonds sont souvent croissance lente. Il s’agit d’un trait adaptatif en réponse aux ressources alimentaires limitées dans des conditions aussi extrêmes. C’est aussi pourquoi tant de ces nageurs ont un métabolisme très lent.

Cependant, avec l’impact humain, ces traits adaptatifs rendent de nombreuses espèces vulnérables. En fait, certains scientifiques comparent la pêche en haute mer à l’exploitation des forêts anciennes pour le bois. Nous pouvons récolter et perturber des systèmes délicats que nous n’avons pas encore la science pour comprendre. Seulement, la pêche en haute mer pourrait être pire – nous ne pouvons pas « replanter » le poisson comme nous le ferions des arbres.

Secret 5 : Longévité dans les profondeurs

En raison de la croissance lente de nombreuses créatures, leurs cycles de vie sont également souvent plus longs. De nombreuses espèces de poissons d’eau profonde peuvent vivre jusqu’à 30 ans ou plus. L’hoplostète orange, par exemple, peut vivre jusqu’à 150 ans. Ces pousses lentes et longues ont souvent un développement de maturité plus tardif, ce qui peut entraîner de faibles capacités de reproduction. Ceci, associé au fait qu’un si grand nombre d’espèces d’eaux profondes sont endémiques à leur région, signifie qu’elles sont très vulnérables aux changements environnementaux et extinction même sans impact humain.

Secret 6 : Archives de corail des grands fonds

Si vous n’êtes pas familier avec l’écologie des récifs coralliens, vous serez peut-être surpris d’apprendre que le corail est un organisme vivant et en croissance à part entière.

Alors que les coraux succombent au blanchissement massif et à la mortalité due au changement climatique d’origine humaine, il est particulièrement préoccupant de découvrir que ces mêmes organismes pourraient détenir des indices sur les solutions au changement climatique. Comme une bibliothèque ou une archive, les coraux des grands fonds contenir un enregistrement des conditions climatiques qui pourraient fournir des réponses précieuses sur la façon dont nous pourrions restaurer les écosystèmes à un équilibre de vie sain et durable.

Secret 7 : Hermaphrodites des profondeurs

De nombreux poissons dans les parties les plus profondes de la mer commencent leur vie en tant que femelles, mais si un mâle est nécessaire, ils sont capables de faire la transition biologique pour procréer. Ces poissons hermaphrodites naissent avec des organes reproducteurs femelles et mâles – et c’est une adaptation ingénieuse. Bien qu’il puisse y avoir « plus de poissons dans la mer », les prises peuvent être incroyablement minces lorsque vous nagez si profondément. Comportements d’accouplement ont évolué pour résoudre ce problème avec des stratégies de changement de sexe.

Conclusion

Les secrets surprenants des créatures marines les plus profondes restent à découvrir. Et c’est la partie la plus excitante de ce domaine d’étude. C’est aussi pourquoi il est si important pour nous de protéger notre planète et les océans.

Avec la cupidité et la consommation humaines incontrôlées, nous détruisons les secrets de ces endroits merveilleux. Malheureusement, nous y allons avant d’avoir la chance de les découvrir. C’est une sombre perspective pour l’avenir, surtout lorsque certaines des réponses et des leçons que nous devons apprendre se cachent dans ces mêmes écosystèmes.