Les vastes terres naturelles et les diverses espèces qu’elles abritent sont sans doute les plus grands atouts de l’Amérique. Les espaces ouverts de l’Ouest américain offrent un immense habitat assez naturel pour de nombreuses espèces. Cependant, bon nombre des oiseaux d’État les plus intéressants vivent dans le sud, l’est ou même les territoires tropicaux des États-Unis.
Théodore Roosevelt a dit : «Nous sommes les héritiers déchus du plus glorieux héritage qu’un peuple ait jamais reçu, et chacun doit faire sa part si nous voulons montrer que la nation est digne de sa bonne fortune.”
Au sein de ce « glorieux patrimoine » se trouvent plus de 1 000 espèces d’oiseaux. Des ornithologues amateurs aux chasseurs, les gens ont toujours porté un grand intérêt à ces animaux aviaires. En 1927, les législatures des États du Texas et du Maine ont choisi les premiers oiseaux d’État aux États-Unis. Ils ont sélectionné respectivement le Moqueur polyglotte et la Mésange. En conséquence, cela a lancé une tendance qui a aidé les Américains à relier leur identité régionale à la nature. Le changement climatique menace d’expulser bon nombre de ces espèces des États qui les ont revendiquées. Espérons que cette perte imminente aidera les Américains à prendre conscience des réalités du changement climatique et de la perte d’espèces.
50 États (plus quelques-uns) avec 22 oiseaux
Bien que chacun des 50 États américains (plus DC et 5 territoires américains) ait un oiseau d’État, il existe des doublons. Au total, la liste des oiseaux des États américains ne comprend que 22 espèces distinctes. Par exemple, le Cardinal du Nord apparaît sur cette liste 7 fois distinctes ! Bien qu’il y ait certainement un certain manque de créativité dans cette liste, il y a aussi quelques belles et uniques espèces représentées.
Ici, nous mettons en évidence 7 de nos oiseaux d’état préférés. Ces espèces représentent une petite tranche de l’incroyable diversité des oiseaux américains.
7. Mouette de Californie : Utah
(Larus Californicus)
La mouette omniprésente peut sembler un choix étrange pour une liste des oiseaux d’État les plus intéressants. Cependant, l’histoire derrière le choix de l’Utah fait le cas. L’Utah a sélectionné cet oiseau en 1955 pour commémorer comment cette espèce a sauvé les premières communautés mormones d’une infestation de grillons. En 1848, les grillons détruisaient toutes les récoltes dans les champs, menaçant de laisser les mormons sans rien à manger. Dans le récit des événements d’Orson F. Whitney, les mouettes sont apparues comme par magie dans d’énormes troupeaux. Ensuite, ils se sont installés sur les champs infestés et se sont gorgés de parasites. Puis aussi vite qu’ils sont apparus, ils ont disparu. Décrivant cela, Whitney a déclaré qu’ils étaient retournés « dans les îles du lac d’où ils venaient ». Cette histoire sauvage a conduit à un monument de mouette à Salt Lake City.
Cette histoire est probablement dramatisée. Les mouettes vivent depuis longtemps dans la région de Salt Lake, mangeant des grillons et d’autres insectes. De plus, les goélands de Californie ont une large gamme couvrant la majeure partie de la côte ouest et s’étendant bien à l’intérieur des États-Unis.
6. Tétras huppé : Pennsylvanie
(ombelle Bonasa)
La Gélinotte huppée est une petite gélinotte à large portée ! Bien qu’il soit l’oiseau de l’état de Pennsylvanie, son aire de répartition comprend une grande partie du Canada, le nord-est des États-Unis, les montagnes Rocheuses et le nord-ouest du Pacifique. Par conséquent, selon l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), il n’est pas menacé d’extinction, bien que sa population diminue.
La gélinotte huppée a des colorations impressionnantes et attrayantes. Il a une couleur généralement brun rougeâtre à gris. Des bandes noires autour de leur cou ressemblent à un collier fantaisie. Les mâles ont un cri d’accouplement impressionnant qui ressemble à une grosse caisse profonde. Cet oiseau est un oiseau d’État d’une beauté et d’un intérêt uniques.
5. Pélican brun : Louisiane
(Pelecanus occidentalis)
Le pélican brun est un oiseau originaire de la côte de la Louisiane en plus de tout le golfe du Mexique et de la mer des Caraïbes. Ils ne sont pas considérés comme menacés et ont une population en augmentation.
Ces pélicans arborent une tête jaune vif qui a l’air assez élégante. Comme les autres pélicans, ces oiseaux ont une grande poche de gorge extensible. Ils utilisent cette poche pour ramasser les poissons et les avaler entiers. Ces oiseaux sont assez grands, avec une envergure impressionnante de plus de 6 pieds ! En conséquence, ils utilisent leurs énormes ailes pour planer avec élégance dans le ciel.
4. Great Roadrunner : Nouveau-Mexique
(Geococcyx californianus)
Cet oiseau est l’inspiration réelle derrière The Roadrunner de l’univers Looney Toons. Ils sont plus étroitement associés au sud-ouest américain. Cependant, ces oiseaux sont un type de coucou qui vit du fleuve Mississipi à la côte ouest. Ils s’étendent d’aussi loin au nord que le Colorado et aussi loin au sud que Mexico. Ils ne sont pas menacés dans leur aire de répartition d’origine.
Bien que ces oiseaux puissent voler, ils ne sont pas très doués pour cela. Au lieu de cela, ils préfèrent courir. Ils peuvent atteindre 20 mph, une vitesse impressionnante pour leur taille (1′ 9″.) Ils utilisent leur vitesse pour chasser les lézards, les petits mammifères et autres oiseaux. Le contexte culturel, la vitesse et l’apparence unique de cet oiseau en font l’un des oiseaux d’État les plus intéressants.
3. Mariana Fruit Dove: Îles Mariannes du Nord (CNMI)
(Ptilinopus roseicapilla)
Photo par : Ltshears
Oui, je suis au courant. Le Commonwealth des îles Mariannes du Nord (CNMI) est un territoire américain et non un État. Cependant, si CNMI et les autres territoires américains doivent suivre la loi fédérale et payer des impôts fédéraux sans représentation, il semble que considérer leur oiseau d’État rare endémique sur cette liste soit vraiment le MOINS nous pourrions faire.
Cette espèce est très menacée. Cette colombe des Mariannes a été décimée par des serpents arboricoles envahissants. Continuez à lire jusqu’au numéro un pour en savoir plus sur le rôle des serpents envahissants sur les îles tropicales du Pacifique.
L’UICN répertorie le Mariana Fruit Dove comme en voie de disparition avec une population en déclin. Ils estiment qu’il n’y a que 10 000 à 20 000 oiseaux vivants. Malgré cela, aucun programme de restauration de cette population n’existe.
2. Hawaiian Nene Goose : Hawaï
(Branta sandvicensis)
Cette oie est la seule espèce d’oie existante (vivante) en dehors d’un continent. Il est endémique des îles hawaïennes. Historiquement, l’aire de répartition de cet oiseau couvrait toutes les îles hawaïennes. Aujourd’hui, il est limité à de petites zones sur les îles de Hawai’i (Big Island), Kaua’i et Maui.
Cette espèce est la sixième espèce de sauvagine la plus menacée au monde. Elle fait aujourd’hui face à de nombreuses menaces. Les prédateurs envahissants, la pénurie de nourriture, la perte d’habitat et les accidents mortels en voiture menacent tous cette espèce rare. Cette espèce rare est certainement l’un des oiseaux d’état les plus intéressants.
Cette espèce est élevée et réintroduite avec succès. Les défenseurs de l’environnement combinent la reproduction avec une alimentation supplémentaire, l’élimination des prédateurs et la restauration de l’habitat naturel. L’UICN la classe comme une espèce vulnérable, avec une population en augmentation.
1. Guam Ferroviaire : Guam
(Gallirallus owstoni)
Photo de Greg Hume
OK, bien sûr, ce n’est pas non plus techniquement un oiseau « d’État ». Il est également techniquement éteint à l’état sauvage selon l’UICN. Mais encore une fois, si Guam doit suivre la loi fédérale et payer des impôts fédéraux sans représentation, nous pouvons au moins reconnaître cet oiseau incroyable. Je dirais que malgré, ou même à cause de cela, c’est l’oiseau d’état le plus intéressant.
Le Guam Rail est également un gagnant évident sur cette liste. Cet oiseau était endémique (uniquement trouvé sur) Guam. C’est un petit oiseau, atteignant 11 pouces de long. Ce sont des oiseaux rapides, extrêmement territoriaux et secrets. L’histoire de cet oiseau est triste mais rappelle de façon importante la nature délicate des systèmes écologiques.
La destruction de Guam
Cet oiseau a depuis disparu sur l’île. De nombreuses autres espèces endémiques rares de Guam ont connu le même sort, bien que la plupart ne soient jamais réanimées. L’extinction massive des oiseaux uniques de Guam est due à l’introduction du serpent arboricole brun. Ceux-ci ont probablement été introduits par inadvertance par des cargos. Ce ravageur destructeur a tué tous les oiseaux de Guam. Ces changements ont eu des effets en cascade sur le délicat écosystème insulaire de Guam. La perte d’oiseaux empêche les arbres de se propager, menaçant les forêts et tous les animaux qui y vivent. De nombreuses boucles de rétroaction auto-entretenues ont commencé à détruire l’écologie naturelle de Guam.
La destruction des ressources naturelles de Guam est un prix élevé à payer pour un avantage stratégique et des routes maritimes. Malheureusement, les citoyens de Guam ont peu de recours. Le statut de Guam en tant que territoire américain a permis aux États-Unis d’ignorer ces problèmes.
Il existe maintenant deux populations sauvages établies sur des îles proches de Guam, Rota et Cocos. Le gouvernement de Guam a introduit ces populations de Guam Rails élevés en captivité. Des programmes à Guam et aux États-Unis s’efforcent d’élever des populations viables de cette espèce rare. Ces îles n’ont pas les mêmes ravageurs que Guam et sont moins peuplées. Espérons que ces programmes pourront sauver cette espèce unique et inverser une petite partie des dommages causés.
Mentions honorables
- Moqueur brun (Toxostoma rufum): Géorgie
- Moucherolle à queue en ciseaux (Tyrannus forficatus): Oklahoma
- Poulet rouge de Rhode Island (Gallus gallus): Rhode-Island
- Spindalis portoricain (Spindalis portoricensis): Porto Rico
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