Un quart de l’Europe pourrait faire l’objet d’une renaturalisation

Une étude, codirigée par le Muséum national des sciences naturelles (MNCN-CSIC)explique que si elle est réalisée, cette action pourrait contribuer à atteindre les objectifs européens de conservation dans la péninsule ibérique. 70 % des zones présentant un potentiel de réensauvagement ont été identifiées dans des pays aux climats plus froids.

Afin d'atteindre le objectifs environnementaux de l’agenda 2030le L'Union européenne a l'intention d'étendre la superficie des territoires naturels protégés du continent à 30 %ainsi que la restauration des territoires endommagés présentant un potentiel de conservation de la nature.

Une des options pour y parvenir est renaturalisation du territoirequi vise à régénérer les écosystèmes naturels en restaurant les fonctions écologiques et la biodiversité, ainsi qu'en limitant les pression humaine sur le territoire.

Dans ce contexte, les chercheurs de Muséum national des sciences naturelles (MNCN-CSIC) et l'Université d'Évora (Portugal) ont développé une méthodologie pour identifier les zones présentant un potentiel de renaturation en Europe et qui peut soutenir les États dans leurs efforts pour étendre la zone d'espaces naturels protégés que le continent aspire à avoir au cours de cette décennie.

Selon l'analyse, un quart des Europe répond aux critères pour postuler une renaturalisation, passive ou active.

Le renaturation passive Cela se fait grâce à la gestion de processus naturels, comme l'augmentation de la connectivité écologique qui permet le déplacement d'espèces de populations présentant un excédent démographique vers des territoires aux populations déficientes ou même disparues en raison de extinctions locales passé.

De son côté, le formulaire actif Elle s'effectue à travers la réintroduction d'espèces clés pour le fonctionnement des écosystèmes, une proposition qui a gagné en popularité tant en Europe qu'aux États-Unis.

« Environ 117 millions d'hectares, soit près d'un quart du continent, répondent aux critères que nous avons déterminés pour appliquer des stratégies de renaturalisation.« , commente Miguel B. Araújochercheur de Muséum national des sciences naturelles (MNCN-CSIC).

« Ceux qui sont sélectionnés sont des zones qui répondent à des exigences telles qu'être vastes, peu peuplées, avoir peu d'impact sur l'activité économique et avoir la présence d'espèces de mammifères, herbivores et carnivores, en rapport avec la dynamique naturelle des écosystèmes », poursuit-il.

70 % de ces zones sont situées dans les zones les plus froides. « La Scandinavie, l'Écosse, les États baltes, mais aussi la péninsule ibérique font partie des régions d'Europe ayant le plus grand potentiel de renaturalisation passive, où des résultats intéressants peuvent être obtenus, simplement en gérant les dynamiques territoriales, telles que la connectivité et la dispersion des espèces. ainsi que la gestion des populations d’espèces clés pour le fonctionnement des écosystèmes» explique Diogo Alagadorchercheur postdoctoral à l'Université d'Évora.

Qu’est-ce que la renaturalisation active ?

Le renaturation activa repose sur la réintroduction d’animaux essentiels au fonctionnement de l’écosystème. Cette technique est particulièrement importante lorsqu'ils ont disparu du espèces herbivores et carnivores clés de la chaîne alimentaire pour le fonctionnement des écosystèmes et lorsqu'il est jugé peu probable que ces espèces soient capables de recoloniser, dans un délai raisonnable, ces espaces par dispersion naturelle à partir des territoires voisins.

L'idée est que, Grâce à l'introduction d'espèces le système s'autorégulerécupérant ainsi la biodiversité et l’équilibre perdus. « Ce deuxième cas pourrait être appliqué à divers habitats en Croatie, en Sardaigne, dans le sud de la France, aux Pays-Bas, au Danemark, en Suède ou en Norvège », précise Alagador.

« De vastes territoires européens souffrent de processus d'abandon rural. Généralement, ce sont des territoires avec productivités primaires réduitesqui offrent également des rendements réduits aux personnes qui y vivent. L'abandon de ces territoires provoque de graves problèmes sociaux, en plus de conduire à une accumulation de biomasse qui augmente les risques d'incendies. Une alternative pour ces territoires est la renaturation active« , souligne le chercheur du Muséum national des sciences naturelles (MNCN-CSIC).

Cette option implique le rétablissement de populations d'herbivores qui remplacent les herbivores domestiques dans la fonction de contrôle de la biomasse.

«En revanche, dans des zones suffisamment vastes, et où les conflits avec les populations humaines pourront être gérés plus facilement, il y aura la possibilité de retour des grands carnivores, comme les loups ou les oursqui jouent un rôle important dans la gestion des populations d'herbivores et dans la formation de mosaïques paysagères, elles-mêmes plus résistantes aux incendies de forte intensité », explique le scientifique.

Le remplacement de la gestion rurale par une gestion naturelle – ​​plus axée sur restaurer les habitats à faible présence humaine– offre également des possibilités intéressantes du point de vue des activités économiques basées sur les loisirs et le tourisme.

« Ce que nous avons vérifié, c'est que plusieurs pays pourraient profiter des zones dépeuplées pour étendre les zones avec une meilleure protection de l'environnement et ainsi contribuer au développement de l'environnement. Stratégie européenne pour la biodiversité à l'horizon 2030», conclut Araújo.

Référence:

Araújo, MB & Alagador, D. (2024) Expansion des zones protégées européennes grâce au réensauvagement. Biologie actuelle.